Тень Хаоса. Главы 31-33

глава 31.

Стрела просвистела прямо над левым ухом Элрэта. "Фрух! Второй раз за день! Вот проклятье!" - успел подумать он, падая и откатываясь в сторону. Там за большим камнем притаился Эрис. Лирнэ второпях зарядил арбалет. Сейчас надо было выстрелить туда, откуда была выпущена стрела. Арбалетный болт, подсвеченный красным магическим огнём, улетел в ночную мглу, выше по скале, в заросли кустарника, где прятались нападающие. Лир не понял, попал ли он в цель. Для уверенности он вышел из укрытия и вскочил на камень, что бы выстрелить ещё раз. Две стрелы, одновременно выпущенные невидимым противником, едва не задели эстира. Лир не заставил себя долго ждать и выстрелил в ответ. Эта попытка оказалась весьма успешной, что подтвердил предсмертный крик и падающий со скалы труп человека в чёрном.
Раздался боевой клич, и несколько воинов с кроткими мечами и тесаками ринулись вниз по узкой горной тропе. Эрис Ш'Эидан запрыгнул на одного из них из-за камня и лёгким движением кинжала перерезал горло. Достав оружие, Лирнэ ринулся в ближний бой. Одно резкое движение клинка - и двое противников уже корчатся на земле с распоротыми животами. Эрис сделал сальто в воздухе, в полёте оттолкнувшись ногой об скалу, приземлился рядом с Лиром, не забыв при этом всадить кинжал в глаз одному из бандитов. Вор взмахнул рукой и поднялся в воздух. Элрэт вспомнил про перо и сделал то же самое. Поднявшись на высоту около трёх метров, они смогли оценить ситуацию. Противников было слишком много, надо было уносить ноги. Они поняли друг друга без слов. Спрятав оружие в ножны, Лир выпустил два огненных шара в толпу, поразив двоих. Пламя охватило и ближайшие кусты. Магия перьев закончилась, и земля неумолимо приближалась. "Проклятье. Я не знал, что так бывает!" - выругался Лир. Но его слова потонули в лязге мечей. Снова пришлось ввязаться в ближний бой. Спина к спине Лирнэ и Эрис, теснимые со всех сторон, продолжали битву. Скалы окропились кровью. Еле стоя на ногах от усталости, Лирнэ Элрэт отражал и наносил удары. Кровь уже струилась из многочисленных порезов. Нет, серьёзных ран на нём не было, но и от этих приятного было мало. Он оглянулся на Эриса, вор был жив, хотя и ранен. Продолжал орудовать двумя длинными кинжалами, сейчас действовал больше в защите, чем в нападении.
Лирнэ хотел применить магию, но руки и мысли были заняты только боем, что мешало сосредоточиться. Он занёс руку с саблей для удара, как внезапная темнота в глазах настигла его, несколько секунд он ещё продолжал отбиваться на рефлексах, а потом силы покинули его.

***
Что происходит? Почему так ужасно? А ведь и вправду случилось что-то ужасное. Тяжёлые веки с трудом поднялись. Он увидел серую стену с грубой кладкой и железную дверь. Больше ничего. Резкий запах сырости. При попытке повернуть шею голова чуть не раскололась от резкой боли. Волосы слиплись от крови. Одежда его была изодрана и перемазана. Он попытался пошевелиться и понял, что руки крепко связаны за спиной. Рядом, прислонившись к стене, сидел связанный Эрис.

- Что произошло? - спросил Лир, хотя ответ был ясен ему заранее.
Вор сплюнул кровь.
- Эти твари оглушили нас чем-то и приволокли сюда.

Лир залился истерическим смехом, который был больше похож на вой.
- Ты что? Совсем с ума сошел?!
- Ты не представляешь, я первый раз в плену! - ответил Элрэт, на мгновение, прекратив смеяться.
Его одолевали странные чувства, многие из них он пытался гнать подальше, особенно чувство вины. Нет, он не виноват, что так вышло. Просто так должно было случиться. И совсем уже не важно, умрёт он или нет. Тут уже ничего не важно. Если его не убили там, значит, он зачем-то нужен здесь, может быть, для болееужасной смерти. Нет, лучше бы убили там.

- Может быть, всё же расскажешь, почему ты порвал с гильдией воров?! - спросил Лир совсем другим, спокойным тоном.
Эрис вздохнул.
- Я обокрал храм Тики и не хотел, чтобы об этом знал кто-то из наших, - ответил он.
Лир рассмеялся ещё сильнее, чем в прошлый раз.
- Ну ты даешь! Обокрасть бога воров! Лучше не придумаешь! - воскликнул Элрэт.
- Да вот, так вот. Не всё ж тебе у главы гильдии воров колечки воровать! - съязвил вактри.

Лир вспомнил про перстень, за всё это время он уже сроднился с магической безделушкой и даже не замечал её. Только изредка перстень принимался разговаривать. Вот и теперь, поняв, что про него вспомнили, не поленился подать голос:

- Эй, что сидишь?! Вышиби дверь, да бегом отсюда! Я о верёвках уже позаботился. Я твоих друзей уже к тебе направляю.
- Хм, не дадут умереть геройски, - раздосадовался Лир.
- Ты мне ещё живой нужен! - сказал перстень и больно обжёг палец Элрэту.

Лирнэ пошевелил рукой и понял, что свободен, верёвки превратились в прах.

- А... меня развязать?! - почти жалобно произнес Эрис.

Лирнэ не нашёл при себе оружия. Всё забрали проклятые твари. Пришлось распутывать узлы вручную, окровавленными пальцами.

- И что теперь? - спросил вор, когда его руки наконец-то освободились от пут.
- Сейчас, что-нибудь придумаю.

Лир отошёл к противоположной стене. Он представил, как невидимые руки пробивают дверь, в следующую секунду она с диким грохотом слетела с петель и погнулась.
"Фрух! Шума много!" - подумал Элрэт.

- Здорово. - буркнул Эрис.

Вор выглянул из-за угла, чтобы разузнать обстановку.

***
Четверо наёмников поднимались в гору. Уже совсем стемнело. С моря доносился рокот волн и завывание ветра.
- Ты уверена, что нам сюда?! - спросил Никвэндил у Тайморы, которая шагала впереди всех.
- Да. - коротко ответила девушка, продолжая подъём.

Эльф нагнулся вниз и поднял арбалетный болт. Немного покрутив его в руках, он произнёс:
- Это от ручного многозарядного арбалета. Точно, узнаю. Такими были затыканы все мишени в казарме. Он был здесь!
Никвэндил проскользнул вперёд, ловко перепрыгивая с камня на камень. Немного левее он увидел, что камни обагрены кровью. Жестом он подозвал всех к себе.
Таймора провела рукой по камню.
- Почти свежая, - заметила она.
Взглянув выше, они увидели каменное двухэтажное строение на вершине горы. В окнах горел красный свет.
- Ну что ж, будем действовать! - сказал Вальдун, вертя в руках секиру.
Никвэндил снял с плеча лук. Зуш стиснул дубину. Таймора извлекла из ножен меч, сегодня именно он был с ней вместо любимого копья.
Они старались, насколько это можно, незаметнее пробраться к дому.

***
Мощным энергетическим ударом Лир припечатал к стенке одного из бандитов, прибежавшего на шум. Сейчас Элрэт с упоением наблюдал, как кровь вытекает из глаз, ноздрей и ушей жертвы. Злость придавала ему силы.
А Эрис первым же делом принялся обыскивать карманы убиенного. Там нашлось только несколько медных монет. Тесак, так и не пригодившийся человеку в бою, Лир решил прихватить с собой. Он взмахнул им пару раз, дабы проверить баланс. Скривившись, констатировал: "Дрянь, но другого нет".
Они двинули дальше по коридору, который закончился лестницей.
Лир с Эрисом поднялись наверх. По коридору раздались шаги. Выскочив, Лирнэ столкнулся нос к носу с лысым, как шар, человеком. Резкий удар тесаком разнёс лысому череп. Лир не удержался от того, что бы несколько раз пнуть уже безжизненное тело. Теперь им овладела злость, он знал, что эмоции не самый лучший помощник в бою, но ярость было не унять. Эрис снова принялся обыскивать труп. На этот раз Лир не стал заморачиваться делёжкой найденного. Им двигали куда более серьёзные цели. Нужно было понять, куда эти твари дели его вещи и оружие. Что бы ни творилось, а без сабли он обратно не уйдёт, даже мёртвый.
Где-то в вдалеке послышались крики, звон разбитого стекла и топот множества ног. Друзья по несчастью последовали дальше.

***
Всего двух ударов секиры хватило для того, что бы открыть дверь, одного - что бы навеки успокоить подбежавшего охранника. Наёмники не умели действовать тихо, зато умели действовать эффективно.
Никвэндил выпускал стрелы одну за другой сквозь разбитое окно, почти каждый снаряд достигала цели.

***
"Почему-то мне кажется, что свист этих стрел мне очень знаком" - отметил про себя Лирнэ Элрэт, пробираясь коридорами ближе к месту действия.

***
Таймора, Зуш и Вальдун, как обычно спина к спине, сносили всё на своём пути. Пол дома равномерно покрывался разрубленными телами. Время от времени непонятно откуда свистели стрелы.
- Берегись, сзади! - услышала девушка знакомый голос и вовремя повернулась, что бы отразить удар вражьего топора.
Лирнэ Элрэт кинулся на подмогу своему отряду, вовремя парируя удары тесаком. К нему устремились сразу два противника с разных сторон. Лирнэ смог увернуться от ударов и поднять с пола сразу два клинка, оброненных павшими. Тесак за ненужностью полетел в голову кому-то из людей. Элрэт раздавал удары направо и налево, почти ничего не различая перед собой. Он действовал наугад, не чувствуя боли от старых и новых ран. Он остановился, когда понял, что больше не с кем драться. Все бандиты либо мертвы, либо разбежались. Он бросил чужие мечи и оглянулся вокруг. Все члены отряда живы и почти невредимы, а Эрис обыскивал трупы. Голова кружилась, и кровь в жилах до сих пор бурлила от азарта битвы. Лир прибывал в эйфории.
Затем, после небольшой передышки, последовал молчаливый обыск дома. Элрэту всё же удалось найти свои вещи и оружие, также захватить с собой немало чужого добра и денег.
Выходя из дома, Лир старался не смотреть на лица убитых, все они казались ему каким-то безликим страшным злом из старых детских кошмаров. Может быть, Эрис был прав в ничтожности людей.

- Я обещала надавать тебе по шее! Но сейчас мне на тебя смотреть жалко, - сказала Таймора, подойдя ближе к Лиру. - Ты совершаешь настолько глупые поступки. Хотя, наверное, если бы не ты, мы бы не вышли живыми оттуда.

- Наверное, если бы не ты, я бы не вышел живым оттуда.
- Ты признаешь, что вёл себя крайне глупо?! - наставляющим тоном произнесла девушка.
- Всё равно не признаю! - в шутку огрызнулся Лир.
Они ещё минуту стояли молча, глядя друг на друга.
- Спасибо, без тебя я бы не выжил, - наконец произнёс Лир и обнял её.
- Ты что делаешь?! - вспылила Таймора.
- Выражаю свою благодарность, - рыжий эстир улыбнулся своей коронной улыбкой.
- Вот гад!
- Замолчи, а не то поцелую.
Они пошли дальше. Элрэт вертел в руках золотую печать, которую он должен предъявить заказчику в качестве доказательства. А ведь можно было её просто украсть, было бы куда безопаснее.

Наступал рассвет, и небо снова окрашивалось кроваво-красным. Лир не помнил, как они спустились с горы, всё прошло, как в тумане. Сейчас он стоял в морской воде, дрожа от холода. Раны щипало от соли, но говорят, вода из моря способствует их заживлению. Может быть, соль на рану - это не так уж плохо.

глава 32.

С момента последних событий прошло около трёх лет.
Стояла невиданная для этих мест жара. Солнце палило нещадно, и сам воздух был обжигающим. Уже две недели все жители Тирвальдена и окрестностей безнадёжно ждали дождя. Но капли высыхали, недолетая до земли. Небеса лишь дразнили людей и нелюдей грозовыми облаками.
На берегу реки неподалёку от столицы на камнях сидели двое.
- Лир, может быть ты прекратишь дурака валять и ты снова примешь обычный облик, а то говорить с какой-то псиной, мне удовольствия не доставляет! - возмущалась Мэв Ш'Эидан. Её платье насквозь промокло после падения (то есть принудительного забрасывания) в реку, а в волосах застряли водоросли.
- Не путай красного волка с собакой! - ответил Лирнэ Элрэт, который пребывал на данный момент в полиморфном обличье. - И вообще, я так выражаю своё презрение этому миру.
На волчьей морде выступил странный оскал, сквозь который смутно просматривалась улыбка, та самая коронная лировская - сочетание лукавой усмешки с грустью в глазах. С той самой грустью, которую мог разглядеть не каждый.
Она потрепала волка по рыжей с чёрными подпалинами шерсти.
Резким движением, как будто сбрасывая с себя волчью шкуру, Лир принял своё прежнее обличие.
За эти три года внешне он изменился мало. Только ярко-рыжие волосы, предмет его гордости, пришлось остричь по шею, и лишь несколько длинных кос остались от былого великолепия. Так он привлекал к себе ещё больше внимания, нежели раньше. А окружение продолжало шушукаться о том, что это страшный ритуал и древнее колдовство красноскальских варваров (так люди называли эстиров).
- Жара, - вздохнул он, констатируя и так явный факт.
- Жара, - вторила ему Мэв, - Хоть в чём-то я с тобой согласна.
К подобному единогласию они приходили редко. Если Лир скажет, что небо синее, а трава зелёная, то для Мэв всё всегда будет наоборот. Лишь бы не согласиться. За эти несколько лет они уже успели несколько раз смертельно поругаться и три раза расстаться "навсегда". Но пока что они оставались вместе, не смотря на бурные протесты окружающих. Он не нравился её семье, а её не любили его друзья. Любят ли эти двое другдруга - не известно, но вот существовать поодиночке не могут, это факт. Год назад им обоим приспичило пожениться. Но жрецы из храма Единого все как один отказались венчать "иноверцев". И закончилось всё подобием брачного обряда на горе Лан-Кей и двухнедельной пьянкой.

- Ты что веховы ягоды ешь(прим. автора: вех - низший демон наподобие чёрта)?! - возмутилась Мэв.
- Не волнуйся, я веху оставлю! - усмехнулся Лир.
И продолжил поедать с куста чёрные, как глаза жука, ягоды.
- Вообще-то они ядовитые.
- Хм, не знал. Когда в лесу жил, ел и не травился. Они вкусные вообще-то. Хочешь? - он протянул девушке несколько ягод.
Мэв поморщилась и отстранилась.
- Нет, не надо.
-А что ты за меня так переволновалась? Какое тебе дело до того, что я умру? - спохватился Элрэт.
- Я просто хочу, что бы ты жил... Жил и мучился!
- Значит, ты меня совсем не любишь?!
- Может быть, даже люблю, - вздохнула Мэв.

Лир привлёк её к себе и поцеловал в губы, не смотря на сопротивление.
- Чем больше ты сопротивляешься, тем больше меня это заводит! - произнёс Элрэт и принялся целовать её в шею.
- Отстань! Я скала, отстань! - девушка продолжала вырываться и царапаться, но уже не так рьяно.
- А что? Место пустынное, никто не увидит. А если увидит, то пусть завидует, - усмехнулся Лирнэ, развязывая шнурок на её корсете.
Мэв опять попыталась освободиться из его объятий, только всё безрезультатно. Он крепко держал её. С каждым поцелуем, девушка становилась всё более податливой. Они упали на траву. Лир принялся стягивать с Мэв платье.
- Ну, ты и скотина! - совсем нежно произнесла Мэв, в данный момент это можно было считать комплиментом.
- Да, скотина и ещё какая! - рассмеялся Лирнэ.
И принялся целовать её обнажённую грудь, небольшую, но все ьже красивую. Её бронзовая кожа сверкала на солнце. Она прикрыла глаза от удовольствия.
Лир сорвал с себя одежду. Мэв никогда не считала его красивым, но всё же залюбовалась этим юным и стройным телом, в котором несомненно было что-то от эльфов. Если бы не эти шрамы!
Он набросился на неё, как зверь на свою добычу. Незачем было сдерживать свою страсть. Объятья любимой были для него дороже всего на свете. Они наслаждались плотью друг друга. Ногти Мэв впились ему в спину, оставляя красные следы, но эта боль была приятной. И нож в спину от неё он счёл бы за благо. Достигнув вершины блаженства, он глухо зарычал и впился губами в губы Мэв.
Затем откатился в сторону и раскинулся на траве, любуясь безоблачным небом. Мыслей в голове не было абсолютно.
- Я люблю тебя, - произнёс он, глядя в пустоту.
- И я тебя... наверно, - ответила Мэв, - Хоть на что-то ты годишься.
- Спасибо, - ответил он, - Пускай ты и пыталась меня оскорбить.
Лир присел и закурил трубку. Мэв принялась судорожно приводить себя в порядок.
- Ты бы хоть оделся! - упрекнула она Лира.
- А мне и так неплохо, - ответил он.
- Ты как хочешь, а я в город. Где твоя лошадь бродит?
- Где-то.
Лир затянулся трубкой и с улыбкой уставился на Мэв.
- О чём ты думаешь? - нервно спросила она.
- Да вот. Вспомнил нашу вторую встречу. Какими влюблёнными глазами ты на меня смотрела. А что теперь? Постоянный укор.
Девушка усмехнулась.
- Ну, тогда я просто думала, что твой внутренний мир полностью соответствует внешнему облику. А у тебя в голове сплошные тараканы, как у дитяти малого, честное слово.
В глазах Лира она прочла немой вопрос: "Так почему же ты со мной?"
- Потому что я нужна тебе и вряд ли кто-то будет любить меня сильнее. Ещё потому что моё и не отдам никому, особенно этой зелёной грудастой дуре.
Лирнэ ничего не ответил. Он и так это знал. Просто её слова были лишь подтверждением его давних догадок. Он даже не обиделся - что обижаться на очевидное? А вот откуда она узнала про то, что он положил глаз на Таймору? Ревность её была почти беспочвенной. Да, Лир действительно частенько обращал внимание на воительницу, но точно знал, что она не подпустит его и на расстояние арбалетного выстрела. Слишком уж гордая это особа. Но это не мешало ему оказывать ей знаки внимания, просто так, из принципа.
Девушки виделись только раз, но остались нелучшего мнения друг о друге. Таймора потом ещё сказала: "Ты действительно не умеешь выбирать себе спутницу жизни. Слишком уж глаза у неё нечестные. Да и страшная какая-то".

Лир всё же решил одеться, хотя было не очень приятно при такой жаре надевать на тело кожу и лён. Но все же хорошо, что он не надел доспех. Вот уже месяц работы не было, и Лирнэ Элрэт наслаждался невольным отпуском. Но по-прежнему всегда носил с собой оружие, мало ли опасностей в мире.
- Ты сегодня ко мне? - спросил он у Мэв с надеждой.
- Нет. Мне надо домой. Мой дом охраняется лучше, чем твоя хибара.
- Ты думаешь, я не смогу тебя защитить?!
- Хватит, я сказала "нет" - значит нет!

Из леса вышла кобыла Сель. Она жевала березовую ветку и смотрела вдаль отрешённым взглядом. Подойдя к Мэв, она согнула передние ноги, совершая своеобразный реверанс, позволяя девушке забраться в седло. Когда подошёл Лир, лошадь выпрямилась, принимая прежнее положение.
- Ах ты скотина! Нет бы, для меня так сделать, - в шутку выругался Лир.
Кобыла прихватила его зубами за рукав. В глазах её читалось: "Сам залезешь. НЕ немощный. Я, видишь, для тебя стараюсь". Он виновато погладил Сель по белой морде и запрыгнул в седло. И они неспешно двинули по дороге к городу. Солнце уже заходило, но жара всё не спадала.

Глава 33.

- Анго, сыграй мне на флейте. – произнёс Лир глядя в сторону.
- Во первых, не коверкай моё имя, во вторых, я что тебе придворный музыкант?! – с шуточным укором произнёс Ангарэль.

Они сидели на полу дома у Лира. Да, теперь и эстирский наёмник мог похвастаться собственным жильём. Когда-то он стал снимать эту квартиру у одного купца, пока тот однажды не поскользнулся на лестнице и не свернул себе шею. Так, как родни у того не было, никто и не стал выселять Элрэта дома. Лирнэ был несказанно рад такому повороту сюжета. Сейчас логово эстира представляло собой странное зрелище, дело в том, что мебель там отсутствовала напрочь. Весь дом был оформлен абсолютно не состыковывающимися между собой предметами роскоши. «Награбленное» - честно отвечал Элрэт. Он был не прочь притащить с собой из очередного похода какой-нибудь сувенир. Дорогие ковры и картины сочетались с вечным беспорядком, что всё же предавало дому какое-то своё особенное очарование. К тому же входная дверь была крепко-накрепко заколочена. «Всем, кого я жду, дверь не нужна, а остальным просто незачем здесь появляться.» - говорил он обычно.
Эльф всё же заиграл на флейте. Лирнэ закрыл глаза и обхватил ногами колени. Не то, что бы его сильно завораживала игра Ангарэля, просто хотелось хоть ненадолго заставить его замолчать. Сейчас от него было слишком много расспросов. Лир не любил, когда лезут в душу, он сам открывался, когда было нужно. Счастье и горе он любил переживать в одиночестве.
Он пригубил вино из серебряного кубка. Сладкое красное вино, самое любимое. Сейчас разгар лета, работы нет, деньги ещё остались. Жизнь почти прекрасна. Почти. Но сейчас не надо об этом думать. Думать, о той, что, похоже, не любит его. Только не сейчас, а то опять станет грустно.
Мелодия закончилась, Лирнэ продолжал сидеть с закрытыми глазами.

- Тебе опять плохо? – спросил Ангарэль.
- Нет. Мне замечательно. Просто хмель в голову ударил. Как не как, пятая бутылка.

Лирнэ одним глотком опустошил кубок и откинул его в сторону.
- А ты никогда не задумывался, что мы с тобой законченные пьяницы?! – спросил внезапно Лир.
- Ты что? Мы же не люди или там орки или гномы, нам это не грозит.
- Да, я подумал, что со мной твориться что-то неладное, голова по утрам сильнее болит и руки трясутся.

В ответ эльф лишь пожал плечами, сам он чувствовал себя, как прежде, может быть потому, что пил меньше. А Лиру после походов и опасных поручений все больше и больше требовалось отрешения от реальности. Но эстир не может сойти с ума от войны, он рождён для неё, разве не так говорил ему с детства?! Но он слабее других, он знал это всегда.
И так проходит почти каждый вечер в Тирвальдене. Нет, надо снова ввязаться в какую-нибудь авантюру. Как же невыносимо сидеть на месте, но только всё работы нет, только изредка, и то в городе. Жизнь становится невыносимой.

***
Летняя ночь так и не принесла избавления от жары. Всё то же, только дышать стало легче. Но и это не заставило идущего в ночи снять капюшон тёмного плаща. Не беда, что жарко, маг Тёмного Совета не привык ослушиваться приказов. Сейчас он пробирался по узким улочкам, намеренно держась в тени. Костлявые узловатые пальцы лежали на рукояти меча, а левая рука на свитке с заклинаниями. Он привык быть настороже.
Подойдя к двухэтажному строению, он остановился. От дома пахло свежей краской. «Какой смысл красить грязь, она же всё равно останется грязью. И те, что живут в этом доме тоже грязь» - подумал маг. Брезгливо, что бы не испачкать новых перчаток, он постучал в деревянную дверь. Три глухих удара. Не дождавшись, когда хозяин откроет, маг взмахнул рукой и дверь сама собой отворилась. Толку-то от этих дверей. Разве какие-то двери смогут его удержать?! Он вдохнул запах пили, исходивший из прихожей. Громко чихнув, человек последовал вверх по скрипящей лестнице.

- Кто здесь!? – спросил из темноты дрожащий мужской голос.
- Это я! – злобно смеясь, ответил маг. Смех его напомнил козлиное блеянье.

На верху лестницы с подсвечником в руках. На нём были лишь нижние порты и рубаха.
Как маг и думал, на момент его визита, в доме все уже отошли ко сну или собирались.

- Здравствуй, Гарольд, - проскрипел маг, и с ложной вежливостью добавил - Не разбудил?
- Нет. Совсем не разбудили – ответил Гарольд, при этом голос его слегка дрогнул.

При свете свечи было отчётливо видно резкие черты лица, светлые волы и слегка заострённые уши Гарольда. Но все, же от эльфов его отличало более коренастое телосложение. Он был полукровной, таких нынче в империи много. Даже имя у него было человечье. Эльфы таких недолюбливали. Впрочем, сложно припомнить хоть одну расу, которую бы любили эльфы.
Маг бесцеремонно поднялся по лестнице и прихватил полуэльфа за рукав.

- Где здесь можно переговорить?! – с вызовом спросил он.
- Пройдёмте в гостиную.

Они проследовали в одну из комнат, с двумя обшарпанными креслами и камином. Маг даже невольно представил, как хорошо бывает сидеть здесь зимними вечерами, покуривая трубку. Не смотря на скудность обстановка была вполне уютной и располагающей для дружеской беседы. Но он быстро отмёл эти мысли и настроился на другой лад. Сейчас он пришёл не к другу, он пришёл отдавать приказы. Не дожидаясь приглашения, он плюхнулся на одно из кресел. Даже в темноте, он разглядел лёгкое негодование на лице Гарольда. Маг догадался, что занял хозяйское, более мягкое кресло. Что ж, он всегда умел находить себе лучшее место. Полуэльф опустился в кресло напротив.

- Зачем вы пришли? – спросил Гарольд.
- Я пришёл, что бы предложить тебе одно дельце.

Дверь неслышно отворилась. В комнату вошла невысокая молодая женщина. В её больших глазах отразился свет свечей.

- Дорогой, у тебя гость?! Почему так поздно? – удивлённо спросила она.


Гарольд хотел что-то сказать, но маг опередил его:

- Выйди! У на с важный разговор!

Она хотела что-то возразить, но маг ненадолго отрыл ей свою истинную сущность. Разум явил ей странную картину. Она почувствовала поток силы исходящий от незнакомца, но силы была не его. А чья же?! Женщина остановилась, как вкопанная.

- Лучше выйди, - прошипел ей маг.

Ей пришлось повиноваться.

- И так, - продолжил он, как не в чём не бывало, - У меня к тебе есть дело.
- Но, если у вас есть ко мне дело, то почему, же вы не пришли в гильдию средь бела дня? – спросил полукровка, но тут, же осёкся, напоровшись на взгляд мага.
- Это дело, не для лишних ушей! Ты должен будешь, кое-что для нас сделать! Поверь, в долгу мы не останемся, будешь в золоте.
- А почему вы не сделаете это сами, вы же маги?
- Тут дело в другом. Мы поклялись сами этого не делать, но это не значит, что кто-то другой не сделает всё это для нас.
- А я могу отказаться?
- Нет, откажешься, пострадает твоя семья!
- Сэйхель и дети? – прошептал Гарольд одними губами.
- Да. Ты ведь, не хочешь, что бы с ними что-то случилось?
- Нет, не хочу.
- Тогда вот. – он протянул конверт полуэльфу, - прочитаешь и тут же сожжешь.

Наёмник распечатал конверт. На лбу у него выступили крупные капли пота.

- Лир… Командир одного из наших отрядов… - прошептал он.
- Да. Справишься? Я же уверен, справишься.
- Но не хорошо, как-то. Он конечно редкий поганец, но я никогда не желал ему смерти.
- А ты воспылай к нему ненавистью, самой искренней ненавистью. Он же будет виноват в том, что что-то случиться с твоей семьёй. Он враг, – маг сделал ударение на последнем слове.

Гарольд нервно сглотнул.


***
Селена оторвалась от магического зеркала. И плотнее закуталась в прозрачную чёрную шаль.

- Ну и славную игру мы затеяли! – обратилась она сама к себе.