Тень Хаоса. Главы 34-36

глава 34.

- Казнить его! Четвертовать, а потом повесить! – прорычал Лирнэ Элрэт в полудрёме, когда рука Англаря коснулась его плеча.
- Кого казнить? – переспросил эльф недоумевая.
- Вражеского шпиона! – ответил Лир, не открывая глаз.
- Какого шпиона? Опять бредишь во сне. Я всего лишь разбудил тебя, что бы сказать, что пришёл посланник из гильдии и требует тебе немедленно явиться туда.

Элрэт неохотно открыл глаза.

- Ты о чём вообще? – спросил он, почти проснувшись.

Тяжело вздохнув, эльф повторил последнюю фразу на одном дыхании. Брови Лира нахмурились, он смотрел на Анго так, как будто тот виноват во всех его бедах, казалось, что он способен испепелить его взглядом. Элрэт слегка приподнялся на локте.

- Так посланнику передай, пусть идёт лесом, застрянет там в самом глубоком болоте и сидит там безвылазно лет, наверное, тысячу. И вообще, что когда захочу, тогда в гильдию и приду.

В ответ. Ангарэль послушно кивнул.

- А я бы посоветовал тебе всё же прийти в гильдию! – послышался из угла комнаты знакомый мелодичный голос.

Лирнэ совсем забыл о присутствии здесь Кеорана. Страж изнанки, по совместительству менестрель, сидел на полу на большой подушке с кружкой ароматного травяного отвара. Было очень непривычно видеть его без шляпы, которая являлась отличительным знаком и главной особенностью Кирэна Кеорана. Даже бессмертным стражам иногда бывает жарко.

- Мне лень, – коротко ответил Лирнэ.
- И всё же прекрати использовать эльфёнка в качестве слуги, не уверен, что ему нравиться такое обращение.

Ангарель улыбнулся и кивнул.

- Никто его не использует. Просто в дружбе должен быть кто-то главный.
- Есть ли это тогда истинная дружба? – лукаво улыбнулся менестрель.
- Хватит разводить философию, мне не до этого! Есть, что выпить?

Кеоран ударил себя легонько ладонью по лицу, даже у бессмертного голова шла кругом от этого рыжего эстира. Ещё больше ему была непонятна позиция Анго. Почему тот вечно за ним таскается, спокойно сносит оскорбления и выполняет всё беспрекословно? Не слишком ли большая цена за обучение воинскому мастерству. У мальчика странное желание подчиняться, а Лир только таких возле себя и терпит, ну разве, что кроме Мэв.

Лир поехал в гильдию верхом и обходными путями, несмотря на то, что пешком было бы ближе и удобнее. Но чего не сделаешь, что бы оттянуть своё появление.
Потратив на дорогу более получаса, он оставил лошадь и, толкнув дверь ногой, вошёл внутрь. Здесь было значительно прохладнее, чем на улице, резкая смена температуры даже заставила его поёжиться. Казалось, что сейчас здесь ещё темнее, чем обычно. Он последовал уже знакомым путём в кабинет главы. Шёл он, глядя в пол, увлечённый своими размышлениями, что же гильдии могло от него понадобиться так срочно. Внезапно, он врезался во что-то плечом. Тряхнув головой, он увидел одно из полуэльфа из отряда, которым управляла Сейхель. Кажется, он являлся ей мужем или что-то вроде того, но имя данного существа Лирнэ припомнить не мог.
- Поосторожней надо быть. - прорычал Лир.
В ответ, полукровка второй раз, тоже якобы случайно, толкнул его плечом.
- Ты знаешь, в другой раз я бы тебе врезал, но сейчас я занят и у меня другие дела, – спокойно ответил Лир. – Так, что, пожалуйста, иди куда шёл, коридор широкий места всем хватит.
Лир даже удивился внезапно сошедшей на него миролюбивости. «Обидчик» же бросил на него злой взгляд и поплёлся дальше.

***
«Я не должен был» - твердил про себя Гарольд, - «Не должен был, давать волю этой ненависти, но сдержаться иногда бывает трудно.»
Ему было бы куда легче, если бы ненависть была бы взаимной, а тут он столкнулся с равнодушеем.
Ноги несли его прочь.

***
- Что надо? – спросил Лирнэ Элрэт, даже не поприветствовав Джерунка Быка.
- Требуется помощь, – спокойно ответил тот.
Глава гильдии наёмников сидел за большим столом, на котором обычно ворохом лежали бумаги.
- Какая? И столь ли это важно, что бы вызывать меня, что других мало? – почти вспылил Элрэт.
- Нужно разобраться с документами.
- Я что похож на того, кто возится со всякими там бумажками!?
- Просто сегодня мой помощник заболел и не смог выйти на работу.

Элрэт сразу вспомнил мелкого серого гоблина, которого просто невозможно было представить без пера в лапе.

- Я что гоблин!!?
- Нет, просто подумал, что ты с этим неплохо справишься, – он протянул Лирнэ стопку бумаг, – Вот тут печати поставь, и ещё напиши за меня письмо одному типу. Не бойся, я заплачу тебе за это.

Лир скривился, но все, же принял работу. На исходе часа в глазах начало рябить от печатей. Его начло клонить в сон, как вдруг он почувствовал, что за ногу, что-то цепляется, причём, что-то тяжёлое. Первое, что он увидел, заглянув под стол, это были два больших жёлтых глаза. Неведомое существо издавало жуткие звуки – «Ур-р-р! Ур-р-р!»
- Уйди от меня! – заорал Лир, пытаясь стряхнуть с ноги кота.
Джерунк лениво оторвался от горы бумаг.
- Поосторожней не испугай Марга!
- Эта скотина испугала меня! – заорал Лирнэ.
- Ты просто ему понравился.

А кот тем временем продолжал своё восхождение по штанинам эстира.
Марг был весьма больших размеров с нечесаной ряжей шерстью и диким нравом. Гонял крыс, голубей и даже собак. Часто любил хватить неугодных ему за пятки. Обладал весьма громким голосом, который подавал, когда его забудут покормить или же просто от скуки. Но при этом, был очень умён и проницателен и просто так к себе никого не подпускал.

- Да, только я совсем кошек не люблю, были на то причины. – сказал Лир, пытаясь снять себя, кота.
- Посмотри только на него! Он так на тебя похож, такой же рыжий.
- Но я, же не толстый.
- Так, он тоже не толстый. У него просто широкая кость и густой мех.
- Мя! – подал голос Марг, как бы подтверждая слова хозяина.

А кот тем временем взгромоздился Элрэту на плечё, чем причинял большие неудобства. Он постоянно сползал и царапался, к тому же шерсть лезла в нос, заставляя Лира периодически чихать.
- Вот и что ты мне спину царапаешь, что мне теперь жена скажет?! – спросил Элрэт у кота, с иронией, нежели с негодованием.

Закончив с печатями, Лир взялся за письмо. В последние несколько лет, он редко держал в руках перо, да и грамотность временами подводила. В школе он учил общеимперский, который преподавали там на всякий случай. Но всё равно возникали затруднения.
- А как пишется «казёл» или «козёл»? – спросил Лирнэ.
- Не знаю, я обычно пишу «уважаемый господин». - ответил Бык.
Письмо само было повесткой должнику с просьбой отдать долг, во избежание непредвиденных последствий. По сути дела, та же угроза, только вежливо завуалированная.

- У меня тут к вам есть ещё одно дельце. – произнёс глава гильдии наёмников.
- И что же ещё? – вздохнул Лир.
- Тут недавно приходил один тип, сказал, что он из приближённых императора. И попросил передать одну шкатулку в замок Терси.
- А пусть этим гонцы занимаются или кто там ещё.
- Не всё так просто, в Терси сейчас крайне не спокойно, у них там народные восстания, поэтому довольно опасно. А эта шкатулка может многое решить. Да и сама дорога туда была опасна во все времена. Говорят, там до сих пор обитают призраки воинов павших сотни лет назад в одной очень кровопролитной войне. Он сулил за это много золота. Ну что поедешь?
- Почему бы и нет. Посмотрю заодно на призраков. А сколько?
Джерунк Бык достал увесистый мешок с деньгами и кинул его на стол. Лирнэ даже показалось, что он может отличить звон золота от звона серебра. Безусловно, это было золото!
- Это только задаток. – усмехнулся Бык.
Глаза Лира заблестели.
- Отправляйтесь, через неделю надо дать вам времени на сборы. – сказал глава гильдии
Контракт был заключён и Элрэт и его отряд стали готовиться к отбытию.

Глава 35.

День у Гарольда сегодня явно выдался неудачный. Ну и где Элрэт, когда он так нужен? Обычно всегда появляется некстати, а теперь его нигде нет. Полукровка закрыл глаза и сосредоточился в надежде уловить свою жертву по следу ауры. Но ничего нет. Не мог же он, правда, провалиться сквозь землю?! Гарольд не был магом, просто обладал врождённым ясновиденьем, доставшимся ему от предков-эльфов, это была единственная способность, которую он научился правильно применять. Но и тут она подводила.
Сидеть на крыше с луком дело не из приятных. Он уже несколько раз связывался с магами, но и те не могли сказать о точном расположении цели. Не мог ли он знать всё напёрёд и удалиться.
Ещё два часа Гарольд безрезультатно бегал по крышам. Под конец запыхавшись, он сел, прислонившись, к трубе дымохода спиной. Отсюда открывался вид на извилистый переулок.
Он снова перешёл на магическое зрение, но бесполезно, вокруг был пусто. Он взглянул на мир обычными глазами и увидел внизу знакомую фигуру. Сомнений не было, он здесь! Ну почему его нельзя засечь при помощи магии?! Это оставалось для Гарольда загадкой. Но он не стал тратить время для размышления и потянулся за стрелой в колчан. Красивые стрелы, посеребренные целиком от наконечника до оперения, подарок от Селены. Привычным движением он натянул тетиву. Надо попасть точно в сердце, так будет эффектнее.
Элрэт стоял на противоположной стороне улицы, прислонившись спиной к стене, глядя в землю.
Убийца прицелился и выпустил стелу. Она угодила прямо в стену в нескольких сантиметрах, от цели. «Как же так! Я же не мог промахнуться!» - негодовал Гарольд.
Тем временем Лирнэ отрешённо взглянул на стрелу, чуть было не принёсшую ему гибель. Он провёл пальцами по древку, почти любуясь, орудием смерти. Затем резко выдернул стрелу из стены. Лир взглянул на трубу, за которой прятался Гарольд, от этого взгляда неудачливому убийце стало не по себе. Рука снова потянулась к колчану, но он не смог унять дрожь, что бы выстрелить ещё раз. Закрыв глаза, он мысленно досчитал до пяти, что бы успокоиться. Это стало его роковой ошибкой. Когда он открыл глаза, Элрэта уже след простыл.
Громко выругавшись, полуэльф последовал дальше. Ещё два дня он носился по всему городу с краткими перерывами лишь на сон. Ещё несколько раз он видел свою цель, но проклятый Элрэт опять исчезал из виду. Это уже напоминало Гарольду охоту, это долгое хождение по следу и сиденье в засаде. Только вот зверь ему попался неблагородный, всё путает следы и прячется. А другие звери честно выходят в открытый бой, что бы принять свою смерть. Эх, знать бы, где нора этого зверя!

***
Лирнэ носился по всему городу, закупая необходимое для дальнего похода. Нужно было купить новые ножны, а то старые совсем поистрепались, да и новая сбруя для лошади не помешала бы, а ещё множество различных мелочей, от которых голова шла кругом. А бродить по базарам и торговым лавкам он страшно не любил из-за большего скопления народу.
Ещё и Ангарель напросился поехать вместе с ними. Лир согласился, иначе бы к ним присоединился бы кто-нибудь из другого отряда. Эльёныш клялся всеми светлыми богами и несколькими тёмными, что не станет обузой в пути. Лирнэ Элрэт рискнул ему поверить, хотя давно зарекался никому не доверять.
Иногда он брал в руки и разглядывал ту самую серебристую стрелу. Стрела редкая, это очевидно, по ней легко будет вычислить стрелявшего, даже без помощи магии. Он уже разглядывал её, аура владельца этой стрелы была серой и размытой. Но до него это стрелу держал в руках кто-то тёмный, это можно было ещё различить, хотя след почти стёрся. Сначала Элрэт хотел отправиться на поиски стрелявшего, потом понял, что времени на это просто нет, тем более, что голова была занята другим.
Солнце уже клонилось к закату, уставший эстир плёлся домой, мечтая, как можно скорее лечь спать. Погружённый в свои мысли он добрёл до порта, хотя ему было не по пути. Такое иногда происходило с ним, когда сознание отключалось, и ноги сами несли в неизвестном направлении.
Обычная портовая суета уже утихла к этому часу. У причала стояли несколько судов. Лирнэ остановился, разглядывая их. Прохладный речной ветер приятно трепал волосы. Солнце уже почти село за горизонт. Он дошёл до самого края деревянного причала и стал заворожено глядеть на воду. Она уже не внушала такого страха, как раньше. Не смотря на то, что несколько лет назад он чуть не утонул, упав в воду. Страх исцеляется преодолением, в тот раз ему было настолько страшно, что дальше бояться было уже бессмысленно. «Утону и утону, стану нежитью и что с того.» - иногда повторял он сам себе. Чего, а вот смерти Лирнэ Элрэт точно не боялся.
Внезапные шаги за спиной заставили его обернуться. В следующий миг пришлось уворачиваться от летящего к горлу клинка. В полумраке было плохо видно нападавшего, он был в чёрном и лицо его закрывал чёрный платок. Этот район никогда не отличался спокойствием.

- Ну и кого тут ещё принесло?! – прошипел Лир, доставая саблю и кинжал из ножен.
- Умри же! – закричал в ответ убийца, целясь ему в голову.
И этот удар был мастерски блокирован Элрэтом.
Гарольд отскочил назад, готовясь нанести удар с новой силой.
- Кто тебя подослал? – спросил Лир.
Убийца разразился новым проклятием и снова ринулся в бой. Элрэт лениво парировал его атаки. Тратить силы на такого неумелого фехтовальщика ему не хотелось, пускай сам себе измотает.
- Дерись честно! – воскликнул Гарольд.
- Я предельно честен. – отозвался Лир. Ему вообще было невдомёк, как это можно даться нечестно. В последний раз он слышал этот упрёк лет двадцать назад от брата.
- Я тебя ненавижу! – закричал убийца, нанося очередной удар. Лирнэ вовремя вывернул клинок и ранил его в плечё. Гарольд попятился назад, зажимая свободной рукой рану.
- Ненависть очень глупое чувство. – усмехнулся Лир.
- Ты мне за всё ответишь! – взревел Гарольд. Повязка с его лица упала и Лир смог разглядеть его.
- Ты же этот… как тем тебя! Не помню.
- Я Гарольд Дагбер! Я твоя смерть.
- Зачем ты со мной связался, глупый мальчишка!? Ты же прекрасно знаешь, что тебе не одолеть меня.
- Моя ненависть предаёт мне сил.
«Что-то незаметно» - подумал Лирнэ.

Убийца снова ринулся на Лира, но тот вовремя зафиксировал его клинок. Так они и стояли со скрещенными клинками, пытаясь пересилить дуг друга. Каждый из них мог бы убрать меч, но при этом слишком сильно открыться и стать лёгкой мишенью. Лезвия скользили друг по другу высекая искры. Глаза полукровки пылали лютой ненавистью, Элрэт смотрел на него с холодной усмешкой. Лир с лёгкостью мог бы пустить в ход кинжал, но в голове у него созрел другой план. Резким ударом ноги в корпус он столкнул противника вниз с причала. Раздался крик и всплеск воды.

- Будь, ты проклят! – кричал Гарольд, барахтаясь в воде.
- Не лезь ко мне больше! Я тебе не враг. Я сохранил тебе жизнь. Но впредь не буду так добр.
С этими словами эстир удался. А Гарольд вылез на берег и долго смотрел ему в след. Его трясло, но совсем не от холода. Элрэт ещё ответить ему за это унижение. В следующий раз Гарольд точно не промахнётся. Как он смеет драться столь нечестно?!


***
- Как дела, милый? – спросила Мэв, обнимая Лира. Сейчас она испытывала новый приступ любви к нему. Всем было понятно, что это временное явление.
- Всё отлично. Меня опять попытались убить.
- Кто на этот раз?
- Свихнувшийся парень из гильдии наёмников. Потом расскажу всё в красках, а сейчас уж очень спать хочется. – ответил Лирнэ.
Он лёг на постель, не раздеваясь, и тут же уснул.

глава 36.

Пестря разноцветными огнями и крича на сотни пьяных голосов, в город пришёл праздник. Какой именно Лир не знал, так как не очень интересовался обычаями людей. Люди каждый год примерно в это же время устраивали пышное гуляние. Тогда городские улицы были подобны речным потокам, несущим вместо воды толпы людей и нелюдей. Цветные фонари, венки из цветов, музыка всю ночь напролёт, танцы до упада, реки вина и пьяные драки.
Ему хотелось забиться подальше и не вылезать до тех пор, пока всё не утихнет. Он без того не жалует людей, а тут их становится просто невыносимо много. Сначала была идея захлопнуть поплотнее ставни и для надёжности заткнуть щели тряпками и устроить самому себе праздник свой собственный. Так бы и было, если бы не Мэв, Кеоран и Анго, которым всем разом резко захотелось пойти на праздник и видеть его рядом с собой.

Сейчас они брели по улице в сторону центра города. К этой компании присоединилась ещё и подружка Ангарэля, весьма неприятная особа. Лир снова забыл, как её зовут. Обычно он не обращал на неё внимание и воспринимал девушку просто, как фон. Его удивляла привязанность эльфа к человеческий женщине. А чувства её вполне были понятны, заполучить эльфа, - это же редкость в империи. Об это потом ещё долго можно подругам рассказывать, а потом ещё и полукровок плодить. Лира бросила в дрожь от этой мысли.
Рядом шла Мэв с каким-то отрешённым взглядом. Кеоран что-то объяснял Ангарэлю, тот соглашался и кивал, наверное, что бы забыть все через пару минут.
- Ненавижу людей! – снова повторил Элрэт.
- Хватит ворчать! Не порть мне праздник. - прошипела Мэв.
- Для меня он по факту испорчен. Я не люблю массовые сборища. У меня с ними дурные ассоциации.
- И ты хочешь испортить праздник всем?! Эгоист. Ни себе ни другим!
- На счёт эгоизма я бы не стал!
- Или ты сейчас замолчишь, или я уйду! – твёрдо заявила девушка.

Лир замолчал и злобно глянул на неё, а ведь столько ещё всего хотелось высказать. И вообще ему казалось, что их отношения держались только на его умении вовремя промолчать или скрыть своё недовольство. Почему же с другими он не мог вести себя так же тактично?
«Эх, а она ещё говорит, что у меня мерзкий характер. Так она ещё не знает, что на самом деле я в несколько раз хуже» - пронеслось у него в голове.

У всех дружно появилась идея зайти в кабак, не в «Карась», а в первой попавшийся на их пути. Это оказалось заведение с названием «Весёлый гоблин». На вывеске был изображён маленький гоблин, держащий в одной руке кружку пенного пива в другой шит с перекрещёнными на нём ножом и вилкой. Своеобразная пародия на рыцарские гербы. Элрэт не смог сдержаться от громкого смеха, к нему подключился Ангарэль.
- Частые же у тебя перепады настроения, мой друг. – заметил Кеоран.

Они прошли в шумный зал кабака, наполненный празднующими горожанами.
- Запомни, это не «Тухлый Карась» и к твоим выходкам тут никто не привык, так, что будь осторожнее, - начал наставлять Лира страж изнанки, - Пожалуйста, не надо танцевать на столе и висеть на люстре, как это было недавно.
- Постараюсь, - ответил Элрэт.
Тем временем ему вспомнилась та самая пьянка, когда он с воплями «Я дракон!» пытался спалить таверну раскачиваясь на люстре. То что она не оборвалась, спасибо цепям из гномьей стали. А всё-таки весело было!

Они пробрались сквозь толпу к единственному свободному столу.
- Вам чего? – спросила унылая разносчица, сразу было видно, что такой наплыв посетителей её не очень-то радует.
- Чего покрепче! – ответил Лирнэ.
- Самогон есть бордовый, но не советую. От него даже орки в момент косеют.
- Неси! – кивнул Лир.

Остальные не стали рисковать заказали себе эля.
- Ну, меня что-то на крепкое потянуло. - объяснил Лир, ловя удивлённые взгляды товарищей.
Через некоторое время принесли еду и питьё.
- Ты знаешь, что «Тухлый Карась» не всегда был «Тухлым»? – Произнесла Мэв, отпивая из кружки.
Лир покачал головой.
-Когда-то данное заведение называлось просто «Карась», но Эрису там чем-то не угодили и он втихаря среди ночи поменял им вывеску. Трактирщик потом пытался сделать всё, как было, но под ним два раза ломалась лестница, и он оставил свою затею. С тех пор все и зовут таверну просто «Тухлый Карась».
В ответ Лирнэ лишь хмыкнул. Ему оказалось странным, что впервые за несколько лет Мэв всё же вспомнила о брате, имя которого сама просила не упоминать больше. Эриса Ш'Эидана уже давно никто не видел, лишь ходили слухи, что на острове Даг он связался с пиратами и бороздит моря под чёрным парусом. Лир не знал, стоит ли верить слухам, лишь отметил про себя, что всё может быть.
Вся компания продолжала сидеть в кабаке и наперебой рассказывать различные байки. Лир опять погрузился в сои размышления, поэтому до его долетали лишь обрывки разговора. Невидящим взглядом он осматривал зал таверны. Люди или не люди, все казались ему большой чёрной массой. Он тряхнул головой, что бы снова сфокусироваться. Дело было не в выпитом, с одной рюмки так не ведёт. Ему не нравилось всё, эта обстановка, эти существа и это праздник.
Ангарэль, сидящий спиной к выходу, развалился на стуле.
- Кир, дай лютню! – начал канючить он, словно ребёнок.
- Эх, возьми! – произнёс Кеоран с долей раздражения в голосе.

Эльф взял лютню, и пальцы ударили по струнам. Инструмент был очень громкий, возможно благодаря заложенной в нём магии. Посетители таверны обернулись на звук. Тяжёлая рука легла Анго на плечё, подняв глаза, эльф увидел здоровенного лысого мужика в роду, у которого явно не обошлось без троллей.
- Эй, менестрель! Не сыграй что-нибудь? Только, смотри, если мне не понравится, тебе не поздоровится! – пьяным голосом произнёс верзила.
Ангарель начал извлекать мелодию из струн, затем бросил косой взгяд на Лира, резко извернулся и ударил троллиного потомка со всего размаха лютней по голове. Мужик закатил глаза и с грохотом рухнул на пол. Удивительно, но на лютне не осталось, ни царапинки.
- Ну, вот такой я фрухов менестрель! – принялся оправдываться Анго.
Лира удивило два факта, как эльф умудрился так быстро сработать и где он научился эстирским ругательствам?
- А теперь валим! – скомандовал Ангарель, опередив Лира, который хотел предложить тоже самое. Элрэт схватил свою заветную бутылку самогонки и все устремились к двери.
- Нет, надо, пожалуй, сделать что-то напоследок «Весёлому гоблину»! – сказал Анго стоя в дверях. Он взглянул на пустую кружку, которую зачем-то прихватил с собой. Убедившись, что все его друзья покинули зону действия, он метнул кружку вглубь таверны, не сомневаясь, что она найдёт свою цель. «Трактирная драка!» - крикнул он вслед летящей утвари.
- А теперь точно валим! – произнесли все хором.
Быстрым шагом вся компания поспешила скрыться из переулка.
- Я же говорил, постарайтесь без шуточек! – вздохнул Кеоран.
- Ну, вот видишь, на этот раз это не я! – отозвался Лир.

Уже темнело, и город украсили разноцветные огни фонарей, свечей и факелов. Городская площадь, как эпицентр праздненства была полна разночинного народу. Внезапно послышались громкие хлопки и три ярких вспышки озарили небо. Лир ошарашено метнулся под крышу одного из зданий и прижался к стене. Всё это походило на какую-то массовую магическую атаку.
- Ты чего? Это же просто фейерверк! – успокоила его Мэв.
- Что это?
- Ну, это придумали люди для того, что бы красить небо! – ответила девушка.
- А зачем красить небо, их, что не устраивает его цвет!?
Эстир внезапно представил себе картину, что будет, если людям вдруг надоест цвет травы или воды.
- Ну не знаю. Мне кажется это красиво. – ответила Мэв и уставилась в ночное небо полными радости глазами.
- Лир, только не смей сейчас создавать иллюзии! – произнёс Кеоран.
- Что? Откуда ты знаешь, что я хотел об этом подумать?!
- Ты же знаешь, что я умею читать мысли.

Они впятером стояли посреди площади в толпе людей, точно так же задрав головы к небу, наблюдая за пляской цветных огней. Откуда-то доносилась музыка, должно быть на площади играл целый оркестр. Мэв снова дёрнула его за рукав:
- Смотри! Смотри туда!
Лир повернул голову и увидел человека в ярких одеждах, но не сам человек привлекал внимания окружающих, а, то, что было рядом с ним. Он вёл на цепи настоящего наряженного в шапку и жилетку бурого медведя. Медведь стоял на задних лапах и отплясывал незамысловатый танец.
- Ну и что, ну медведь и медведь при помощи магии можно и дракона заставить сплясать на задних лапках. Только вот вымерли они все. – ответил Лирнэ Элрэт.
- Не умеешь, ты радоваться! – ответила девушка.
А вот на Ангарэля с Инильсой медведь как раз произвёл большое впечатление. Эти, двое с восторгом и умилением разглядывали зверя. Правда есть вероятность, что они вообще медведей никогда не видели. Лир подходить не стал, вдруг ещё эта зверюга начнёт ластится, как Марг. Нет, уж медведя его колени не выдержат.

Внезапно сзади послышался хриплый голос, который показался Лиру смутно знакомым.
- Ах, вот ты где! – кричал никто иной, как Гарольд. Наёмник уверенным шагом шёл к нему.
- Тебе, что мало показалось в прошлый раз!? – усмехнулся Лир.
- Я вызываю тебя на поединок! – прошипел полукровка, он был сам не свой от ярости. Лиру даже показалось, что глаза его светятся.
- Ну поединок так поединок. – холодно ответил Элрэт. Отказываться от такого было как-то неприлично.

На шум прилетел Ангарель, предчувствие подсказало ему, что тут намечается что-то недоброе. Лир выхватил у него из ножен новую эльфийскую саблю. Анго хотел, что-либо возразить, но получил мысленный ответ Элрэта «Так надо. Поиграю и верну».

Противники встали напротив друг друга, вокруг них уже собралось кольцо зевак. Элрэт раздражённо шикнул на них, и зрители отошли подальше, освободив больше пространства для боя. Гарольд стоял на противоположном конце импровизированной арены, глядя диким взглядом на своего противника. Элрэт описывал в воздухе двумя клинками замысловатые фигуры, трудно было уследить за полётом сабель. Для Анго до сих пор оставалось загадкой, почему Лир, обычно предпочитавший саблю и кинжал вдруг выбрал две сабли. Он ни разу не видел в бою Гарольда, но ему казалось, что его друг однозначно выйдет из боя победителем. Да он пять таких гарольдов положит, раз плюнуть. Но всё же, что задумал этот эстир на этот раз.
Лирнэ отвесил издевательский поклон и медленно походкой хищника стал приближаться в полуэльфу. Тот решил нанести первый удар. Полуторный меч был с изящной небрежностью блокирован. Элрэт снова взмахнул мечами, полностью открываясь, Гарольд не заставил себя ждать и снова размахнулся, Лирнэ успел вовремя отскочить, и лезвие клинка лишь едва коснулось его кожаной жилетки. Полукровка сделал ещё пару взмахов мечем, от которых Лир с лёгкостью увернулся.
- Ну и кто вообще учил тебя драться! Мой учитель тебе бы и метлу не доверил! – не смог удержаться от комментария Лир. Хмель играл в его крови, придавая азарт.
Где-то на площади продолжала играть музыка. Лирнэ решил начать атаковать, не смотря на то, что ему совсем не хотелось убивать этого жалкого получеловека. Он принялся играючи наносить удары тупой стороной клинков, в надежде, что его противнику надоест получать синяки и ссадины и тот отступит. Удары обрушивались на Гарольда с невероятной быстротой, и он ушёл в глухую защиту. Да, надо отдать ему должное, некоторые удары он всё же смог заблокировать.
Клинок просвистел в нескольких миллиметрах от горла Элрэта. Он понял, что отвлёкся. «А может быть хватит жалеть этого дурака! В конце-концов, он сам напросился. Хватит быть таким добрым!» - твердил голос в голове.
Левым клинком он отвёл полуторный меч в сторону, а правым ударил его плашмя по локтю прямо в нервный узел. Гарольд взвыл от боли, но меч не выпустил. Размахнувшись, что есть сил, он нанёс удар сверху, но Лирнэ вовремя поставил крестовой блок над головой. «Почти такая же ситуация, как на причале» - успел подумать Лир.
Теперь он хотел, увести клинок противника в одну строну, а вторым распороть ему бок.
- Прекратите это! – внезапно раздался женский крик. Гарольд опешил и отступил на полшага. Лирнэ не стал медлить, что там ему до каких-то криков. Он ударил своего противника ногой в живот. Горольд упал, выронив меч. Лир подошёл и приставил ему саблю к горлу.
- Прекратите! – снова повторился крик.
Краем глаза он увидел спешащую сюда Сэйхель.
- НЕ УБИВАЙ ЕГО! – закричала она на Лира, - Не убивай.
- С какой стати, я должен сохранить жизнь, тому, кто покушается на мою.
- Он не сам. Его заставили. – продолжала женщина.
Лир продолжил держать клинок у горла полукровки, даже сильнее надавил. Из едва заметно царапины на шее полилась кровь. Гарольд лежал на земле тяжело дыша, на лбу выступили капли пота.
- Если ты убьёшь его, тогда я убью тебя!
- Тебе меня нельзя убить! – ответил Лирнэ каким-то не своим голосом.
- Отпусти его! – взмолилась Сэйхель.
- Пожалуй, я отпущу его при условии, что он прекратит охоту на меня и покинет город.
- Пусть будет так! – ответила женщина.
Лирнэ убрал клинок от горла Гарольда.
- Вали отсюда. - сказал Элрэт напоследок пнув полукровку.

«Вот ведь, не дадут отдохнуть нормально!» - прошипел он глядя вслед удаляющейся парочке.