Джон Филд родился в семье ирландских протестантов в Дублине в 1782 году. Семья Джона была музыкальной (отец был скрипачом, дед — органистом), поэтому музыкальный талант мальчика был рано замечен. Джон Филд выступил с первым концертом в Дублине в возрасте десяти лет, 24 марта 1792 года (хотя на афише было указано, что выступает ребёнок восьми лет).Джон Филд умер 11 января (23 января по старому стилю) 1837 года и был похоронен на Введенском кладбище Москвы 15 января.Джон Филд был создателем ноктюрна в нынешнем смысле этого слова. Если в XVIII — начале XIX веков ноктюрнами называли близкое к кассации и инструментальной серенаде музыкальное произведение для духовых инструментов, то именно Джон Филд создал ноктюрн как жанр фортепьянной музыки[1].
Кроме большого количества фортепианных пьес, в число которых входят 18 ноктюрнов, несколько сонат, вариации, фантазии, рондо и фуги, Филд написал семь концертов для фортепьяно с оркестром.
Современникам Джон Филд был прежде всего известен как пианист-виртуоз. Так его воспринимали довольно долго, см. например ЭСБЕ, где Филд упоминается как ?знаменитый пианист, ученик Клементи?. Как композитор Филд был оценен позднее. Сейчас его ноктюрны и некоторые другие фортепианные пьесы входят в репертуар многих ведущих пианистов.
Сын - русский певец тенор Лев (Леон) Леонов.
Похоронен на Введенском кладбище г. Москва