Кладбище наутилусов

КЛАДБИЩЕ НАУТИЛУСОВ

Рассказ

Неожиданному и удивительному образу Анне Райлян посвящается

Сергей почти не чувствовал холод ветра, пробивающегося через ветви деревьев. Здесь, внизу, на земле, среди ярких красок сухих листьев ему казалось, что время остановилось. Что этот ветер, упрямо лезущий под разорванную рубашку, что эти солнечные лучи, красными пятнами покрывающие ковер из листьев, что эта трава, сохраняющая еще зеленые оттенки – все это не здесь и не сейчас.
Он видел только ее и не мог отвести глаз. Ее хрупкое нежное тело, разметавшиеся по плечам волосы, ее руки, совсем неумело, как-то по-детски сжимающие грубое оружие, и ее глаза…
Анна не смотрела на него, еле сдерживая слезы, она отвернулась, как будто что-то искала где-то там, среди найденных почти растворившихся в листве могил…
Сергею было все равно. Сидя перед ней на коленях, он несколько раз порывался прикоснуться к ней руками, обнять ее, но не смел этого сделать, чувствуя, что наверняка, будет отвергнут… Он видел, как на ее глазах наворачиваются слезы и не понимал, что же произошло…
Эти несколько мгновений, эти несколько слов, засевших у него в голове и случайно проскользнувшие в свежий воздух этого странного леса…
- Неужели, ты знала?...

***

Сергей с трудом открыл глаза. Вновь этот сон… Когда же все закончится? Когда же, этот ужас, наконец-то оставит его в покое? Мысли, ворочающиеся в голове, заставляли ворочаться все тело. Этот сон… эта смерть… эта ошибка… О, Боже… Сергей резко сжал обеими руками голову и сел на кровати. Уже полгода прошло с тех пор, как по его вине погиб напарник, а он все продолжает видеть его смерть во снах и ничего не может с этим поделать.
« Господи, когда же это все оставит меня? Ведь все совершают ошибки! Почему я не могу с этим жить?»…
Сергей мутным взглядом посмотрел на часы: 5.30 утра – спать бессмысленно, через час вставать – впереди новая работа и первый день на ответственной должности. Уволившись из полиции, не выдержав угрызений совести и не приспособившись к ощущению собственной вины, он несколько месяцев искал работу, пока не подвернулся отличный вариант…

***

Научившись сдерживать свои эмоции, много лет проработав в полиции, Сергей сделал вид, что абсолютно не был впечатлен монументальностью и шикарностью здания Банка, в котором с этого дня ему предстояло работать. Припарковав машину на боковой улице, он немного резким движением поправил галстук, после чего пересек перекресток и оказался у дверей старого, но очень красивого здания, возвышавшегося над всеми остальными домами не только улицы, но и всего района.
Большие резные двери, открывавшиеся на весь рабочий день, скрывали вполне современные стеклянные двери, за которыми Сергею открылся просторный вестибюль с кассами, стойками, столами менеджеров лестницами и лифтами, ведущими наверх, в кабинеты финансовых аналитиков и руководства и вниз, к обширным денежным хранилищам.
Говорить не о чем, ему крупно повезло, когда приятель предложил ему работу именно в этом Банке.
Проведя несколько месяцев в сумасшедшей депрессии и бесплодных поисках какого-нибудь заработка, Сергей был готов взяться за любую работу. Но о таком он и не мечтал – сразу возглавить службу безопасности самого большого Банка страны – такое если и происходит, то только во снах.
Поздоровавшись с охранником у дверей и показав ему заранее полученное удостоверение, Сергей прошел помещение своей службы, где познакомился со своими новыми подчиненными. К удивлению своему, кое-кто из ребят был даже ему знаком, по прошлой, полицейской жизни. Не выдерживая тяготы, скажем прямо, собачьей работы, многие уходят из полиции на вольные хлеба, где и поспокойнее, да и зарплата побольше.

***

За первый день в Банке, Сергей успел осмотреть его полностью, включая все верхние этажи и крышу, а также самые потаенные уголки хранилища, прятавшего в своих недрах и деньги, и драгоценные металлы, и банковские ячейки клиентов. Банк был огромный, поэтому и служба безопасности состояла из тридцати человек. Сергей не ждал легкой работы, но после проведенного в беготне и суете дня, понял, что всю свою большую зарплату ему придется отрабатывать сполна.
«Что ж, тем лучше – голова будет занята работой, возможно, это поможет выйти из этого уничтожающего кризиса, - думал Сергей, знакомясь с очередным планом помещений».

Несмотря на то, что он вышел на свой первый рабочий день, начальство с ним встречаться не торопилось. Владелец Банка, Игорь Коморин назначил встречу с новым начальником службы безопасности аж на 8 часов вечера. Сергей с трудом понимал, почему знакомство с руководством назначено на такое позднее время – в первый день не слишком хотелось задерживаться на работе, однако, был вынужден по завершении рабочего дня Банка, зайти в свой новый офис и чем-нибудь занять себя.

***

Около семи часов, сделав перерыв на кофе после тщательного изучения плана хранилища, Сергей решил выйти в главный холл и проверить охранника у входа, которого звали Марк.
Охранник сидел за бронированным стеклом и как-то беспокойно ерзал на стуле, то и дело, озираясь по сторонам.
- У тебя все в порядке, Марк? - участливо осведомился начальник безопасности Банка.
- Да что-то живот скрутило, видно в обед чем-то отравился. В туалет, извините за подробности, сэр, нужно, а уйти не могу, - охранник жалобно взглянул из-за стекла на Сергея.
- Раз нужно, значит иди. Я на месте, пока тебя не будет, присмотрю за входом. Не волнуйся, - ответил Сергей, понимая, что, несмотря на сумбурность ситуации, лучше дать охраннику уйти, чем усугубить проблему.
Марк в мгновение ока оказался по эту сторону стекла, после чего моментально скрылся из виду в помещении под лестницей.
Сергей, немного в растерянности, встал посредине зала, скрестив руки на груди и тупо глядя на стеклянные двери, снаружи прикрытые дубовыми резными створками.
Внезапно, массивная дверь за стеклом приоткрылась, и из-за ее показалась стройная фигурка какой-то девушки в белых стрейчевых брюках и полосатой приталенной рубашке. Лицо девушки, обрамленное длинными русыми волосами, было скрыто за огромного вида темными очками.
- Вам сюда нельзя, - поспешно и несколько скомкано произнес Сергей, резко рванувшись к входу и перекрывая доступ девушке своим могучим телом. – Б-банк закрыт, уже поздно. Приходите з-завтра.
- Простите меня, конечно, но мне нужно сюда сегодня, прямо сейчас, - девушка натянуто улыбнулась из-за своих очков. – И мне кажется, что вам лучше пропустить меня.
- Вы работаете в этом Банке?
- Мне не обязательно работать здесь для того, чтобы пройти туда, куда мне нужно. Прошу вас, отойдите, и дайте мне пройти!
- Простите, мисс, однако я вынужден попросить вас удалиться, если у вас нет специального пропуска, - Сергею не нравилась эта ситуация, однако, по правилам, никто после закрытия Банка, за исключением его работников, не мог войти в него. Правила были подписаны самим хозяином, а значит, должны были соблюдаться беспрекословно.
- Послушайте, как вас там...
- Сергей...
- Да, Сергей, я пройду, хотите вы этого или нет. Если вы меня не пристрелите из своего пистолета, то остановить вам меня не удастся. В сторону! – с этими словами девушка вызывающе качнула бедрами и бодро зашагала к центральному лифту, уверенно сжимая в руках большую белую сумку с золотистыми бабочками, по всей видимости, из настоящего золота.
Сергей в растерянности простоял еще несколько минут, пока не вернулся охранник, поблагодаривший за помощь и спросивший, не случилось ли чего за время его отсутствия.
- Все ок, - бросил через плечо Сергей, поспешно направившись в сторону своего кабинета. По пути, взглянув на часы, он заметил, что минутная стрелка приближается к отметке 30. Скоро к начальству...

***

К удивлению Сергея, без пяти восемь, когда он оказался в приемной кабинета Коморина, там еще находилась секретарша, которая, похоже, к тому же была и серьезно занята разбором какой-то документации. Выглянув из-за черного монитора и вежливо улыбнувшись, девушка жестом пригласила Сергея сесть в ближайшее кресло и подождать несколько минут, сказав, что у директора гости.
Подумав, что ждать придется долго, начальник безопасности ошибся, увидев, как ровно в восемь двери кабинета Коморина отворились и оттуда со смехом вышла девушка в белых облегающих брюках и полосатой рубашке, державшая высокого тучного мужчину за галстук и, то и дело, целующая его в губы. Темные очки на этот раз не скрывали глаза, а в виде ободка удерживали волосы. Мужчина также со смехом пытался отстраниться, однако девушка, каждый раз возвращалась к его губам, иногда, для этого, даже подтягиваясь на носочках.
Увидев вскочившего в кресле Сергея, мужчина все-таки, заставил себя отвлечься от увлекательного занятия и, отстранившись от девушки, протянул ему руку.
- Вы простите меня за столь позднее время встречи, но сегодня было крайне много работы, да и жена, вот, решила меня навестить достаточно неожиданно. Вы не знакомы? Анна – моя жена. Сергей – наш новый руководитель службы безопасности, - Игорь растянулся в улыбке, при этом, не забывая одной рукой удерживать девушку за талию, медленно, но верно продвигаясь все ниже.
- Ничего страшного, сэр. У меня было время лучше познакомиться с Банком....
- А мы знакомы! – внезапно воскликнула девушка в белых брюках. – Это твой новый главный охранник? Ох, как неловко! А я накричала на него внизу, у входа. Он ведь просто выполнял свою работу...
- Нет, мадам, все нормально. Я просто не знал....
- Полно вам, Сергей, вы поступили правильно! Существуют правила, и нарушать их нельзя никому, - улыбка хозяина Банка стала еще шире. – Хотя, иногда и стоит делать исключения.
С этими словами, он легонько шлепнул девушку по заднице.
- Ну, дорогая, нам с Сергеем нужно кое-что обсудить. Извини нас. Увидимся дома, - Коморин нежно вытянул свой галстук из рук жены, после чего жестом пригласил Сергея последовать за ним в кабинет. Проходя мимо Анны, Сергей случайно встретился с девушкой взглядом...
Он не увидел в этом взгляде ни веселья, ни смеха, ни даже надменности и презрения. В нем не было даже равнодушия... Сергей был поражен...
Во взгляде девушки с большой белой сумкой с золотыми бабочками и странной полосатой рубашке он увидел восторг, чистый, неподдельный восторг...

***

Две недели в Банке прошли просто замечательно. Сергей удачно справлялся со всеми делами, умело организовал работу сотрудников, внес несколько дельных предложений, понравившихся Коморину. В общем, полностью окунулся в новый для него мир охраны чужих денег..
В этот день, Сергей задержался в своем офисе, пыхтя над планом одного из подвальных помещений, которое, по словам сотрудников уже давно не используется. По все тем же словам подчиненных, помещение это было настоящим лабиринтом, поэтому, решив однажды исследовать его, Сергей взялся за изучение плана, найденного в архиве. Была пятница, а так как торопиться ему было некуда – дома его никто не ждал, начальник безопасности Банка решил, что вполне может посвятить сегодняшний вечер осмотру данного подвального помещения.
Все самым лучшим образом проверив по плану, Сергей вышел из офиса около десяти вечера, прошел в общий холл, где поздоровался с охранником на дверях – им оказался Марк, после чего вызвал лифт и спустился в хранилище.
Из центрального зала хранилища в подвалы вела лишь одна достаточно узкая лестница. Пройдя по ней, Сергей очутился в тусклом пустом коридоре, сначала раздваивающемся, а затем и расстраивающемся где-то дальше. Кое-какие помещения подвала Сергей уже знал, так что, сверившись по карте, он бодро зашагал в выбранном направлении. Красноватое аварийное освещение не придавало главе безопасности Банка бодрости духа – после многих лет работы в полиции он недолюбливал темные помещения – однако, он находился в своем банке, так что переживать было особо и нечего. А всякие там детские страхи можно и проигнорировать.

***

Выбранное для изучения помещение подвала Банка, действительно, оказалось похожим на лабиринт: множество переходов, ответвлений, боковых комнат и темных углов. В целом же, достаточно большое помещение в будущем вполне можно было бы использовать для хранения архива или строительства еще одного хранилища драгоценных металлов. Сергей уже хотел, было, уходить, как заметил одну дверь, явно не указанную на его плане. Еще раз сверившись со своими документами и убедившись в том, что уже знал, Сергей подошел к двери и нажал на ручку – дверь на удивление легко и тихо открылась. За ней оказалось еще одно просторное помещение, пол которого плавно уходил вверх. Примерно представляя, где он находится, Сергей сообразил, что поднимаясь, вполне может выйти на задний двор Банка. Только вот почему на плане этого помещения нет?
Чем дальше проходил Сергей по наклонной поверхности пола, тем ближе он слышал звучание улицы, к которому примешивались еще какие-то посторонние звуки. Внезапно, пол перестал подниматься, а помещение сузилось и раздвоилось. Коридор, ведший направо, заканчивался тупиком, тот, что уходил налево – еще одной дверью.
«Интересно, - подумал про себя Сергей, - что же это за подвал такой? Судя по всему, я сейчас где-то на уровне денежного хранилища, но сколько раз изучал его, никаких других помещений не находил. Уж не находится ли помещение за этой дверью прямо через стену от хранилища? Если так, то зачем он нужно?»
Соображая про себя, Сергей, не раздумывая, открыл дверь…

***

Около десятка людей, среди которых Сергей узнал нескольких своих сотрудников, перетаскивали тщательно упакованные пакеты, судя по всему, с деньгами, от открытого люка, за которым угадывались стеллажи и шкафчики денежного хранилища к небольшим автокарам, которые груженные, поднимались куда-то вверх, видимо во внутренний двор Банка.
Не раздумывая, подчиняясь инстинкту, Сергей одним движением вытащил из кобуры пистолет, другой рукой потянувшись за рацией, висевшей на ремне.
- Стоять всем, не двигаться, - прокричал он людям, таскавшим мешки, и голос его многократно повторился в гулких стенах помещения. – Я буду стрелять!
- Марк, - сказал он уже в рацию, - срочно вызывай полицию, у нас ЧП в подвале и внутреннем дворе. Пусть немедленно оцепят все здание!
Получив подтверждение, Сергей еще раз крикнул похитителям не двигаться. Это было лишним – люди, совершенно не ожидавшие увидеть здесь начальника службы безопасности, замерли в замешательстве. Лишь водитель автокара попытался двинуться на своем транспорте, но был вынужден остановиться после пули, просвистевшей в считанных сантиметрах от его уха.
Сергей не имел представления о том, что сейчас творится наружи – полиция должна была прибыть через минуту после вызова, однако, здесь, в подвале, он контролировал всех людей, а их, в итоге, оказалось восемь. К счастью, ни у кого из них не было оружия. Прислонившись спиной к двери, из которой он вышел, Сергей немного расслабился. Приказав всем собраться вместе и лечь на пол, Сергей еще раз связался с Марком по рации и, получив сообщение о том, что полиция уже на месте, и к нему сейчас подойдут, успокоился совсем…

***

Сергей вернулся домой только утром. К счастью, полиция сработала очень четко, и взяла всех похитителей без единого выстрела. Всю ночь Сергею пришлось провести в участке, отвечая на вопросы следователей и проводя опознание преступников. К своему удивлению, участок оказался для него абсолютно незнакомым. По долгу прошлой службы, он часто бывал в этом районе, однако, не помнил, ни этого здания, ни номера участка, ни людей, в нем работавших. Как ему объяснили, участок – совершенно новый, созданный на дополнительные деньги районной управы, так как тот, что существовал, не мог обеспечить должной безопасности.
Рассказав по нескольку раз все, что знал, Сергей наконец-то получил свободу. На выходе он столкнулся с Игорем Комориным, с которым после всего случившегося смог пересечься лишь перед приездом в участок. Сейчас же, с боссом хотелось поговорить, но бросив фразу: «ты давай, отдохни, успокойся, выспись, а в понедельник ко мне с докладом» и по-отечески похлопав его по плечу, Коморин удалился вслед за одним из полицейских, видимо, на свидание со следователем.
Еще одна встреча ждала его уже на улице – Анна стояла, облокотившись о свой «BMW» и зябко кутаясь в коротенький черный плащик, из под которого виднелось темное с серебристым узором платье. Помахав ему рукой, Анна привлекла внимание Сергея. Тот подошел.
- Привет, натянуто улыбнувшись, произнесла девушка. – Игорь попросил меня дождаться вас и отвезти домой. Я с радостью согласилась это сделать – вы же у нас герой Банка!
- Спасибо, но наверное, не стоило. Я бы вполне мог взять такси….
- Бросьте, такси, садитесь! Я вас отвезу домой!

***

В машине было тепло и пахло ее цветочными духами. Не решаясь взглянуть на девушку прямо, Сергей все же несколько раз незаметно посмотрел на нее. После встречи в первый день, Сергей лишь несколько раз издали видел Анну, однако, почему-то каждый такой раз, его сердце начинало биться чаще, а по спине проходили мурашки.
Сейчас же, сидя в машине и ощущая ее так близко, в наполненном ее запахом салоне машины, Сергей почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Он пытался отделаться от наваждения, однако, каждый новый взгляд, брошенный на девушку незаметно, вновь наполнял его какими-то странными, но очень приятными ощущениями.
За всю дорогу девушка не произнесла ни слова, лишь остановив машину у его дома, смеясь, пожелала ему «спокойной ночи».
Когда машина скрылась из вида, Сергей еще минут пять стал в каком-то забытье, пока холод и голод не вывели его из ступора…

***

- Понимаешь, Сергей, в этом деле все не так просто. У нашего Банка серьезная репутация, которой может повредить…
Сергей уже около часа находился в кабинете у владельца Банка, который различными путями пытался объяснить ему, что все, что произошло – лишь досадное недоразумение. Не было нужды слушать все слова Коморина, чтобы понять – он всячески стремится замять это дело. И понять его можно было – если информация о том, что с заднего входа Банка мешками выносили деньги вкладчиков, просочится в прессу, то реакцию общественности можно себе только представить.
-… Я обещаю тебе, что все кто участвовал в этом, будут наказаны. Полиция на нашей стороне – не в их интересах распространять информацию о таком глобальном ЧП на территории их участка. Так или иначе, а ты, Сергей, проделал отличную работу. Я счастлив, что взял тебя на службу! Несомненно, ты можешь быть уверенным в том, что тебя ожидает щедрое вознаграждение. Но, прошу – все, что произошло, должно остаться в стенах этого Банка, а вернее, между тобой и мной. На самом деле, посвящены в это немногие, так что, думаю, все обойдется…
Вспоминая разговор с боссом, Сергей не мог отделаться от мысли, что им манипулируют, пытаются запудрить голову. Понятно, что Коморин хочет избежать скандала, но держать в тайне такое событие… да и остается вопрос – как такое вообще могло произойти в Банке – самом надежном месте в стране?
«В любом случае, пока стоит воздержаться от каких-то выводов, отложить все в сторону и продолжить свою работу. Единственное, что нужно собрать всю службу и разработать такие меры, которые позволили бы избежать повторения грабежа, - подумал Сергей, проходя по центральному вестибюлю и автоматически улыбаясь клиентам Банка».

***

Несколькими днями спустя, стоя возле зеркала и поправляя воротник белой как снег рубашки под пиджаком, Сергей неосознанно почувствовал, что что-то произошло. Он смотрел в зеркало, поправлялся, его внимание было сосредоточенно исключительно на воротнике рубашки, однако, какое-то чувство, возникшее ниоткуда, не давало ему покоя. И вдруг Сергея осенило – периферическим зрением, он увидел человека в водительской фуражке, проходившего по холлу к центральному лифту с двумя объемными пакетами.
Сергей узнал в нем водителя автокара, того, из подвала, в которого он стрелял. «Не может быть!» – пробормотал про себя Сергей, однако обернувшись, и посмотрев на человека в фуражке внимательнее, он понял, что не ошибся. Человек спокойно вошел в лифт и нажал на кнопку верхнего этажа…
Сергей, весь вдруг взволновавшийся, подскочил к охраннику на дверях, Марку и спросил:
- Кто этот человек в фуражке, что зашел только что с двумя пакетами?
- Ээээ…, это новый водитель сэра Игоря Коморина, а что?
- Новый водитель? У него знакомое лицо. Ты знаешь его?
- По-моему, он работал у нас, но я сам недавно здесь, со всеми не знаком. Вчера босс лично подходил к стойке и отдавал приказ сделать ему пропуск….
- Куда подходил? Ты ничего не путаешь, Марк? Вся документация проходит через меня.
- Я знаю, сэр, но это был босс, и я не мог ему отказать. У меня же есть доступ к базе – я просто вписал данные водителя, а пропуск, похоже, у него уже был… Я сделал что-то не так?
- Нет-нет, Марк, все в порядке. Просто, произошло небольшое недоразумение. Не волнуйся, я во всем разберусь, - Сергей почувствовал холодок под рубашкой. Что-то не так в этом Банке. И надо было разобраться, что. Вполне возможно, что шеф просто не знает, кого взял на работу. Возможно, здесь работает целая банда, и раз с ними обошлись мягко, они снова возьмутся за дело. «Надо срочно предупредить Коморина».
Сергей бодрым шагом подошел к лифту. Выйдя на верхнем этаже, он прошел в приемную хозяина Банка. Секретарша Коморина, как всегда была занята разбором кучи документов, и поэтому, удостоила главу службы безопасности мимолетным взглядом, что вполне могло сойти и за приветствие.
- Босс у себя? - все же отвлек ее от работы Сергей.
- Да, у себя, где ему еще быть, - недовольным голосом ответила секретарша. – Водитель принес ему какие-то пакеты…
- Мне нужно срочно войти к нему, - только и сказал Сергей и, не обращая внимания на протесты, подошел к дверям, резко дернул за ручку, после чего вошел в кабинет. Мгновенно Сергей оценил обстановку: водитель молча стоял недалеко от входа, терпеливо ожидая приказов; Коморин сидел за столом с открытыми пакетами, из которых виднелись какие-то цветные папки. Сергей проворно вынул пистолет и направил его на водителя, который, видимо, узнал его и несколько растерялся.
- Сэр, этот человек входил в банду грабителей, - громко произнес Сергей. – Мне сказали, что вы выписали ему пропуск и взяли на работу водителем, однако…
- Что ты говоришь? Ты уверен? – в голосе Коморина прозвучало неподдельное изумление. – Мне посоветовал этого человека мой друг, сказал, хороший водитель.
- Сэр, - не опуская пистолета, продолжил Сергей, - этот человек управлял автокаром в подвале. Я стрелял в него, поэтому не могу ошибиться.
- О, господи, - Коморин встал из-за стола и, обойдя его с противоположной стороны, приблизился к начальнику безопасности. Открыв дверь и выглянув из кабинета, он попросил секретаршу вызвать полицию. Когда, то же самое попробовал сделать Сергей по рации, Игорь его остановил.
- Я уже распорядился, не нужно дублировать. А ты, - обратился он уже к человеку в фуражке, - на пол. Если ты и правда был среди той банды, я могу только пожалеть тебя, ибо пощады тебе не будет, - в голосе Коморина послышался металл…

***

В тот же день, после закрытия Банка и перед своим уходом, Сергей решил пройтись по верхним этажам, посмотреть, все ли в порядке. Проходя этаж за этажом, он проверял, закрыты ли двери, все ли сотрудники покинули здание, выключен ли свет. Эту работу до него уже должен был сделать дежурный, но в свете последних событий, Сергей взял себе за правило все перепроверять.
Выйдя из лифта этажом ниже кабинета босса, Сергей услышал какую-то возню и голоса в одной из комнат. Шум слышался, определенно, из зала заседаний. Подойдя поближе, к своему удивлению, Сергей узнал тех, кому принадлежали голоса – это был Игорь Коморин и его жена Анна. Разговаривали они на повышенных тонах, иногда слышался звук падающих стульев, грохот двигающихся столов…
Похоже, происходила семейная ссора… Анна перешла на крик, причем выражения были отборными… Игорь тоже кричал… Послышался глухой звук, затем другой – Сергей без сомнения определил, что девушку несколько раз сильно ударили по лицу. Не зная, что предпринять, начальник безопасности остановился, как вкопанный посредине коридора. Совесть говорила ему, что надо вмешаться, защитить женщину; разум настаивал на том, чтобы уйти…
Сергей не послушал ни совесть, ни разум. Увидев, как открылась дверь зала заседаний, впустив яркий свет в коридор, Сергей отступил в темный угол. Анна из зала не вышла – вылетела, причем видимо не без помощи Коморина. Сергей видел, как жестоко девушка ударилась головой о противоположную стену, от чего на последней остались следы крови из разбитого носа и губы Анны.
- Шлюха, пошла вон и не возвращайся! Еще раз увижу тебя, пожалеешь, что на свет родилась, дрянь! – Сергей содрогнулся от тона, которым хозяин Банка прокричал эти слова.
Ничего не соображая, вся в слезах и крови, в разорванном желтом платье, девушка, шатаясь, побрела к лифту. Нажав на кнопку и обернувшись, она невидящим взглядом обвела темный коридор, на мгновение остановившись на затаившемся Сергее… Лифт открылся, и девушка вошла в него, по пути оставляя на дверях и стенках кровавые пятна.
Сергей запрокинул голову и тяжело, но тихо вздохнул. Сейчас он готов был разорвать своего босса, но, с другой стороны – это была семейная ссора, и вмешиваться в нее – лишь усугубить ситуацию.
Через пять минут к лифту подошел Игорь Коморин. Брезгливо оглядев запачканную кровью кнопку лифта, он двинулся по коридору дальше, к пожарной лестнице. Сергея он определенно не заметил.
Начальник службы безопасности провел в коридоре еще минут двадцать. На лифте он ехать не хотел – выходить на лестницу – риск столкнуться с боссом. Решив за это время осмотреть зал заседаний, он пришел в ужас от увиденного – вся мебель была разбита – стулья, кресла, столы, стеклянная посуда – все смешалось на полу в один невероятный хаос. Кое-где виднелась кровь, судя по всему Анны…

***

Спустившись в центральный холл, Сергей постарался придать себе спокойный вид, хотя внутри у него все кипело. Сохраняя самообладание, он прошелся по залу, после чего, неторопливо подошел к будке охранника у входа.
- Привет, Марк, ты все еще на смене? Не сменился? - с наигранным весельем спросил Сергей.
- Да, сэр, сегодня Антон попросил подменить его, у него срочное дело. Он написал служебную записку вам, она у меня, я еще не успел ее передать…
- Ничего страшного, - начбез Банка махнул рукой. – После занесешь. Как дела вообще? Все спокойно? В знании никого?
- Все хорошо, сэр. Только вот, странно, босс сегодня что-то задержался сильно – я только что видел его у главного лифта, похоже, он спустился в хранилище. И чего ему там делать в такое время…
Марк не успел договорить, а Сергей уже с еле скрываемым беспокойством на лице рванулся к лифту. Лифт не поднимался, тогда начальник службы безопасности решил воспользоваться лестницей, спрятанной за дверью одного из дальних углов.
Пробежав несколько пролетов в одно мгновение, Сергей очутился в обширном вестибюле хранилища, всегда освещенного очень хорошо.
Никого…
Сергей обошел все центральные комнаты – все двери были закрыты, огромные запоры сейфов, как и положено, на сигнализации и под электронными замками…
Никого…
Внезапно, он заметил дверь, ведущую в подвал – она была приоткрыта. Сергей точно помнил, что после последнего дневного обхода, дверь была закрыта, а больше в подвал никто не мог спускаться. Как-то неприятно засосало под ложечкой. Аккуратно, чтобы не зашуметь, Сергей открыл дверь сильнее, и бесшумно проник на лестничную клетку подвального помещения. Как-то незаметно для его сознания, пистолет оказался в руках… Дабы избежать ненужного шума, он даже выключил рацию – что-то подсказывало ему, что дело очень серьезное и просто так не закончится. Не осознавая до конца тех подозрений, что рождались в его голове, Сергей спустился в подвал и вышел в темные коридоры….
Было тихо…, абсолютно никаких звуков… Вспоминая свой маршрут недельной давности, по наитию, Сергей решил следовать в загадочную комнату за основной стеной денежного хранилища.
Коридор… дверь… новый коридор, разветвление, комната, дверь… пол, уходящий вверх, развилка… налево… дверь… приоткрыта… голоса…
- Засовывай эту дрянь в багажник, - послышался голос, похожий на голос Игоря Коморина. – Отвезешь ее в лес и закопаешь, понял?
- Понял, - с вздохом ответил второй, незнакомый голос.
- А мне что делать? - послышался третий голос, в котором можно было угадать голос человека в водительской фуражке.
- Поезжайте вместе, так надежнее, - сказал Коморин.
Сергей стоял у приоткрытой двери с пистолетом наготове. Картина, представившаяся его взору, ужасала. Анна лежала скорчившись на бетонном полу, со связанными ногами и руками и заклеенным ртом. Еее желтое платье, грязное от пыли и крови, было практически полностью разорвано. Рядом стояла машина – огромный крайслеровский универсал.
Двое – один незнакомец, а второй – человек в фуражке, которого Сергей арестовал в кабинете босса, копошились в открытом багажнике машины, видимо, освобождая место для девушки.
Коморин, с откровенно скучающим лицом, курил и безучастно смотрел, как пара сначала подготовила багажник, а затем, начали поднимать девушку, извивающуюся и что-то мычащую через залепленный скотчем рот.
Сергей видел, как Коморин вдруг подошел к девушке и склонившись, сказал:
- Что, сука, доигралась. А ведь я тебя предупреждал… Грузите ее и давайте, побыстрее все заканчивайте. Как сделаете, позвоните.
- Хорошо, босс.
Сергей не до конца осознал, что щелкнуло у него в голове, и зачем он вдруг выскочил из своего убежища с направленным на людей пистолетом. Но, не успели девушку засунуть в багажник, как он уже очутился перед Комориным.
- Всем стоять, а то, ей-богу, нарветесь на пулю.
- Что ты здесь делаешь, - испуганно глядя на своего начальника безопасности, спросил Коморин. Столь неожиданным появлением он был поражен, что даже сигарета выпала у него из пальцев. Другие двое остановились как вкопанные. Неизвестный Сергею человек было потянулся в карман, но начальник службы безопасности без предупреждения выстрелил ему в руку.
С громким криком, человек упал. Второй, в фуражке, бросился бежать, но Сергей выстрелил еще раз, теперь уже в спину убегавшему. Тот упал и замер.
Коморин медленно поднял руки, дабы избежать новых выстрелов.
- Ты что делаешь, придурок? Ты зачем устроил пальбу? Ты понимаешь, на что идешь? – голос владельца Банка дрожал, однако был громким. – Ты влез не в свое дело. Ты ее пожалел? Эту дрянь? Зря ты, парень. Ты только что человека убил – тебя посадят.
- Замолчи, скотина, - вдруг из Сергея начала выходить вся злость, накопленная за последнее время и после случившегося неделю назад, и после увиденного и пережитого сегодня. – Ты только что приказал своим шестеркам убить и закопать свою жену. И после этого ты не угрожаешь? Это ты сядешь, и сядешь надолго…
- Дурак, ой какой же ты дурак. Сейчас здесь будет около десятка моих людей – они кончат тебя, а затем и женушку мою ненаглядную, а представят все так, как будто это ты ее порешил, - Игорь неожиданно засмеялся, от души, почти по-детски.
Сергей оглянулся по сторонам, затем подошел к багажнику машины – Анна лежала внутри, не двигалась, и лишь со страхом наблюдая за происходящим. Сергей повернулся к своему уже бывшему боссу.
- Развяжи ее, - сказал он.
- И не подумаю…
Сергей выстрелил рядом с Комориным.
- Я сказал, развяжи ее…
Хозяин Банка медленно подошел к багажнику и неторопливо начал снимать путы с Анны. Когда девушка освободилась, она оттолкнула Коморина и подбежала к Сергею.
- Ты в порядке? – спросил он, и получив утвердительный кивок головой, добавил:
- Садись в машину и заведи мотор…

***

Через задний двор, машина вырвалась на простор ночной улицы. Добавив газа, Сергей повел машину на пределе ее возможностей, чтобы как можно скорее попасть в другую часть города – Коморин наверняка уже вызывал людей, чтобы бросить их в погоню. Анна сидела рядом. В машине оказалась бутылка с водой, а Сергей дал девушке свой платок, чтобы она могла вытереть свое лицо от запекшейся крови. Девушке было больно, но она не плакала, а лишь иногда вздрагивала, когда касалась особо пострадавших мест.
- За что он тебя так? – спросил Сергей.
- Он псих. Рано или поздно это случилось бы. Я пять лет с ним, и время от времени это, я имею ввиду побои, повторялись. Стоило ему просто увидеть меня с кем-то на улице, сразу начинались скандалы, драка… Правда, как сегодня, не было никогда… Спасибо тебе, он бы убил меня, хотя, на самом деле, ты зря влез – теперь Игорь не успокоится, пока не убьет нас обоих, - девушка болезненно хмыкнула, в очередной раз дотронувшись до раны.
- Ничего, справимся. Обратимся в полицию, ты им все расскажешь, как было…
- Ты что, сумасшедший? Какая полиция? Ты о чем? – Анна практически кричала. – У него все куплено. И полиция, и городская управа, и суды – все! Ты думаешь, тот случай с похищением денег – это была настоящая банда? Это же он сам у себя воровал деньги! Не в первый раз же! Сам ворует, сам заявляет о пропаже, сам подкупает полицию, выбивает деньги из страховых компаний и снова, по кругу! Там такие деньги крутятся!
Сергей резко затормозил и остановил машину. Девушка чуть не влетела головой в лобовое стекло.
- Как сам? Ты хочешь сказать, что все, что случилось неделю назад, Коморин сам и устроил? И что, если бы я не вмешался…
- Да, да, глупенький начальник безопасности Банка! Именно это я и хочу сказать. Потом бы полиция нашла бы этих людей, в перестрелке бы все погибли, а денег бы так и не нашли. Отличный страховой случай. Деньги вкладчиков вернулись бы в Банк, а такая же точно сумма осела бы у него в кармане! Ты понимаешь теперь, куда влез? Я, конечно, благодарна тебе за спасение, однако, теперь в лесу будет одним трупом больше – твоим.
Сергей не мог поверить в то, что сказал Анна, но, ее слова складывали все кусочки головоломки в одно целое. Все сходилось, но не было ни улик, ни доказательств. Анна могла рассказать все в полиции и даже суде, если бы дожила до него, но что дальше? Это будут ее слова против слов Коморина… Даже, если суд будет присяжным и открытым… им ничего не доказать… Черт…
- Ладно, Анна, сейчас мы все на взводе… Нам нужно где-то отсидеться и все хорошо обдумать. У моего старинного друга есть дом на берегу Озера. Думаю, там никого нет сейчас, и мы можем несколько дней там пожить…

***

Анна сидела в плетеном кресле и со скучающим видом сквозь темные стекла очков наблюдала за небольшой яхтой, на парусах пересекавшей озеро с юга на север. Солнце, медленно перевалив через зенит, по сантиметру начало приближаться к горизонту, унося за собой тепло сентябрьского дня. С каждой минутой становилось прохладнее, но идти в дом за пледом не хотелось, да и в руках был бокал, наполовину полный ромом.
Где-то внутри, слышался приглушенный звук телевизора. Девушка автоматически отмечала все, что слышалось из дома, лениво пропуская все через себя. Она знала, что Сергей сейчас там, перед «ящиком», либо спит, либо смотрит очередную бессмысленную передачу. Прошла неделя с тех пор, как они приехали на Озеро, в этот дом, и с тех пор, никаких изменений в их жизни не происходило.
За это время раны на ее лице зажили, да и большинство синяков практически прошло. В первые дни Сергей ходил очень нервный, беспокойный – рассуждал вслух, рисовал что-то на бумаге, кому-то звонил. Затем, успокоился. Выхода, судя по всему у него не было. Что бы он не придумывал, к чему бы не приходил – никаких зацепок не появлялось. В Банк за информацией и документацией проникнуть было невозможно. У них самих ничего не было. Являться в полицию, даже другого города, было бессмысленно – Коморин наверняка дал его в розыск, как убийцу сотрудника Банка…
Прошла неделя…
Анна не торопила события, однако, по истечении недели, вынуждена была себе признаться, что ей стало скучно. Их никто не искал, по крайней мере, ни в новостях, ни в газетах, покупавшихся в городке, ничего не было.
Прошла неделя, и девушке казалось, что если ничего не произойдет, то Сергей проведет здесь еще немало времени. Он немного успокоился, а присутствие Анны лишь убеждало его в том, что жизнь не так уж и сурово с ним поступает.
Действительно, Анна чувствовала, что Сергей к ней небезразличен. Ничего серьезного он себе не позволял, однако, она видела его эмоции, желания, в каждом движении, каждом взгляде. Если в первые дни он был занят составлением планов, то теперь, когда все успокоилось и произошедшее отошло на второй план, Сергей все больше стал уделять ей внимания…
Анне это нравилось, однако, она дала себе слово, не делать шаг первой.

***

- Нюша, иди сюда! – послышался голос Сергея из дома. – Иди скорее, посмотри, какая интересная передача!
Скривив личико, рукой убрав назад волосы и бросив ненужные солнечные очки в лежавшую рядом белую с золотыми бабочками сумку, девушка неохотно встала из кресла и вошла в дом. Пройдя мимо просторной кухни, она оказалась в комнате – Сергей, развалившись на диване перед телевизором, с интересом что-то смотрел.
- Ты чего здесь увидел? – вздохнув, спросила девушка. – Никак, про нас что-то рассказали?
- Да нет, здесь передача классная про доисторическую жизнь идет. Про первобытные моря. Графика – загляденье! Посмотри со мной, тебе понравится, а то мне уже стало скучно! Представляешь, раньше моря были полны такими существами, которые в своих раковинах плавали – наутилусы называются. Они и сейчас есть, но раньше они были совсем другими, большими, красивыми. Все моря – их были. А потом, раз – и вымерли все, круто, да? Диктор рассказывает, что практически одновременно, по каким-то причинам, они гибли сотнями, тысячами, падая на дно моря и образовывая целые кладбища. Вот, вот, - Сергей показал на экран телевизора, - смотри, видишь, эти отпечатки ракушек в камне? Посмотри, вся скала усеяна этими отпечатками! Целое кладбище наутилусов!
- Горе ты мое, ну что за ерунду ты смотришь?
- Ну почему ерунду, интересно же! Говорят, климат тогда изменился что ли, вот они и погибли все – не сумели приспособиться…
- Хм, смешно, - задумчиво вдруг произнесла Анна. – Мне кажется, так всегда бывает в жизни.... знаешь, по-моему, нам надо что-то делать. Невозможно больше так вот сидеть. Рано или поздно, они найдут нас, и что мы будем делать?
- Ты права. Я все время об этом думаю, но пока ничего не придумал. Надо что-то делать, но что? Уехать? Но куда? Спрятаться, но где? Если нас твой муж найдет – убьет и не спросит, как зовут. И меня, и тебя. Я все варианты перепробовал, даже позвонил нужным людям – ничего! Ни-че-го!
- Но ведь ты бывший полицейский! Ты должен что-то придумать! Нет доказательств – надо добыть их!
- Как?
- А те начальники охраны, кто до тебя работал? Те, кто уволился. Может быть, они что-то знают? Не зря же они уволились? Возможно, они видели что-то такое, и решив не вмешиваться, просто увольнялись от греха подальше? Ведь, мой муж не первый раз деньги воровал! Если ты тогда увидел это, то и еще кто-то увидеть мог! Ну, что скажешь, - девушка повернулась к Сергею лицом и пристально посмотрела в его глаза. – Как тебе моя идея?
- Хм, идея хорошая, действительно, кто-то из них мог что-то знать или видеть. Возможно, в полиции они и не захотят ничего сказать, однако, помочь нам могли бы! Нам бы только на какой-то след выйти, я бы все раскрутил… Но, я даже не знаю их имен, а еще нужны адреса, телефоны… Нам никак до базы данных Банка не добраться…
- Погоди, у меня есть идея – в Банке работала моя подружка, я ее когда-то устроила туда – попросила муженька, он ее и взял. Хорошая девчонка, Кристина зовут, она в отделе кадров работала. Возможно, она сможет нам помочь. Она сейчас вообще в другом городе живет, мы спокойно можем к ней обратиться, и никто нас не выследит!
- Неплохо, неплохо, Нюша… Совсем неплохо… Тогда не будем терять времени – ищи ее телефон и звоним…
Неожиданно для Анны и еще более неожиданно для себя, Сергей привлек девушку к себе и поцеловал…
- Хотя, может быть, ты сможешь сделать это позже…

***

Сергей еще раз с сомнением посмотрел на список, в котором значилось пять имен бывших начальников службы безопасности Банка и их адреса. Только что они покинули дом четвертого по списку человека, Андрея Никонова. В доме его встретила жена и уже взрослый сын – все, что они смогли сообщить, так это то, что Андрей уехал работать по контракту в одну из африканских стран около года назад. Там, где он работает – нет телефона, а есть только почта, так что к ним иногда доходят его письма. По словам жены, Никонов должен вернуться уже скоро, через несколько месяцев, но точной даты возвращения она сказать не может…
Это был четвертый адрес, четвертый человек и четвертая похожая история… Каждый из четырех проверенных бывших начальников службы безопасности не находился дома – работал где-то по контрактам, которые им находил…владелец Банка Игорь Коморин…
Сергей оторвал свой взгляд от листка с именами и посмотрел на Анну.
- Ну, - глубоко вздохнув, сказал он, - что делать-то будем? Все как под копирку – одни и те же истории… Неужели, они все уехали по направлению Коморина, или он уже успел избавиться от всех? Если они мертвы, тогда зачем обманывать семьи? Ради чего все это? Бред какой-то…
- Да уж, все очень непонятно. Но, у нас есть последний адрес – Николая Менделя. Надо проверить и его, вдруг, мы что-то узнаем. Я помню его, он работал в Банке около двух лет назад. Крепкий такой мужик, хороший, - Анна взяла Сергея под руку и повела к машине. – Думаю, мы должны проверить. Правда, это в другом городе, но, это ведь шанс?
- Да, но эти все перемещения… Коморин ищет нас, я нутром чувствую… рано или поздно, он нас найдет…
- Но, ведь не нашел еще. Уверена, что мы опережаем его на шаг, а то и на два. Мы проверим последнего человека. Если повезет, мы что-нибудь и найдем, - сказала девушка, садясь на пассажирское место.
- Эх, мне бы твою уверенность, Нюша, - вздохнул Сергей, забираясь за руль.

***

Дом Менделя стоял на отшибе. Здесь город практически заканчивался. Сергей увидел этот дом издалека – он был высоким, с остроконечной ярко-синей крышей. Они добирались сюда больше суток, за которые ели всего два раза, так что, проезжая мимо закусочной, у Сергея «проснулся» желудок, однако, он решил сначала все выяснить, а затем поесть. Конечно, он предложил остановиться Анне, так как видел насколько измучена и голодна она была, но девушка твердо ответила «нет», сказав, что дело – важнее всего.
Сергей припарковал машину прямо у крыльца. Услышав звук двигателя, навстречу им из дома вышла пожилая дама с тросточкой, одетая в выцветшее зеленое платье, поверх которого был надет некогда белый передник и бесформенная бордовая кофта.
Увидев выходящих из машины мужчину и женщину, дама остановилась на крыльце в растерянности.
- Здравствуйте, мадам, - поприветствовал пожилую женщину Сергей.
- Здравствуйте, - поддержала его Анна.
- День добрый, молодые люди, вы ко мне? – ответила дама.
- Извините за беспокойство, мэм, но мы ищем Николая Менделя, он здесь живет?
Пожилая женщина как-то болезненно вздохнула, услышав названное имя, после чего ее руки, а затем и все тело затряслись. Еле дотянувшись до стоявшего рядом кресла, женщина села, и закрыв лицо узловатыми руками, заплакала.
Сергей и Анна подбежали к ней, но остановились в нерешительности, не зная, что делать дальше.
- Простите, мэм, мы чем-то вас обидели?
- Н-нет, молодые люди, вы не обидели меня, - ответила женщина. – Просто, я так давно не слышала имени своего сына из чужих уст. Николай Мендель – мой сын. И его давно уже нет со мной…
- Он умер? - вырвалось у Сергея.
- Нет, не знаю, как будто умер – для меня, по крайней мере. Два года назад он ушел из дома и с тех пор я ничего о нем не знаю…
- Простите, мадам, - вступила в разговор Анна, - а вы не знаете, куда именно он ушел? Он нашел какую-то работу и уехал?
- Ох, девушка, если бы так! И ведь у него была прекрасная работа! В Банке! Вы можете себе представить… - женщина снова заплакала. Сергей и Анна вынуждены были подождать, пока та не успокоилась.
- Вы, простите меня за несдержанность, - продолжила пожилая дама, - но мне очень трудно об этом говорить. Все было хорошо, мы жили и не знали забот. Но, однажды он познакомился с какими-то людьми, они позвали Николая на какие-то свои встречи, и все… пропал мой сын…
- А что за люди? Какие встречи?
- Да разве я знаю? После этого Николай стал каким-то замкнутым, стал редко появляться дома, а потом и вовсе исчез, и больше я его не видела. А вы его друзья? - с надеждой спросила Сергея женщина, а затем вдруг продолжила грозным голосом, - или вы из этой чертовой секты?
- Нет, нет, - поспешила успокоить ее Анна. – Мы друзья его, с работы, из Банка. Мы хотели найти его, вернуть на работу, правда, Сергей?
- Да, да, конечно, мы с работы. А что за секта, о которой вы говорите?
- Такая вот и секта, чтоб ее… На юге где-то находится, милях в ста отсюда, городок еще у них там такой Вендевилль – была я там, но не нашла моего Николая, - снова глаза старой женщины наполнились слезами…
- Уходите, прошу вас, - вдруг сказала она, - умоляю, уходите. Что-то нехорошо мне от вашего визита. Уходите…
С этими словами, женщина опершись о руку Сергея, поднялась, и заковыляла в дом. У порога, она остановилась и обернулась – Сергей и Анна уже шагали к машине. Женщина грустно улыбнулась…
Сергей не сразу завел двигатель. Несколько минут он тупо разглядывал помятый список в своих руках, то и дело, что-то бормоча себе под нос.
- Ну что ты там себе бормочешь, - не выдержав, спросила его Анна.
- Вот и все – список закончился, а мы так ничего и не нашли, - грустно ответил Сергей.
- Ну как, не нашли! Ты что! Вендевилль – у нас есть место, где мы сможем найти этого Менделя!
- Ты считаешь, что в этой секте нам кто-то захочет помочь? Если он там, то мы ничего из него не выбьем, голову даю на отсечение…
Анна вдруг поцеловала его…
- Замолчи, замолчи, - зашептала она, - не сдавайся, прошу тебя, не надо. Я же рядом, мы вместе, а значит, еще не все потеряно. Ты же помнишь, наши судьбы теперь связаны навсегда…
- Ладно, - чуть отстранившись, сказал Сергей. – Поедем в этот Вендевилль. Но, сначала, поехали, поедим где-нибудь…

***

Поесть не удалось. Не успели они войти в закусочную и разместиться за столиком, как заметили на себе косые взгляды других посетителей и бармена за стойкой. Не понимая, что происходит, Сергей начал озираться по сторонам, как вдруг наткнулся на висевший на стене листок бумаги, на котором увидел свою фотографию, а также изображение Анны... Чуть выше располагалась надпись «Разыскивает полиция»…
Краем глаза Сергей увидел, как бармен осторожно берется за телефонную трубку. В одно мгновение и к ужасу посетителей, Сергей оказался у барной стойки. На секунду глаза Сергея и бармена встретились, после чего последний начал коситься куда-то под прилавок…
Сергей успел туда первым – ударив бармена локтем в грудь, Сергей поднырнул под прилавок и вытащил оттуда обрез. Криком приказав всем в помещении лечь на пол, он схватил стоявшую в замешательстве Анну за руку и рванулся к выходу.
Пока машина разворачивалась на месте с тем, чтобы направиться к выезду из города, где-то поблизости уже послышался вой сирен.
Увидев в зеркало заднего вида две полицейские машины, Сергей до упора нажал на педаль акселератора, случайно подумав о том, что в закусочной остался его пиджак…
Погоня длилась около двадцати минут, пока, Сергею не удалось вырваться к железнодорожному переезду. Перед закрытым шлагбаумом в ожидании поезда стояло несколько машин.
Остановившись на секунду позади них, Сергей увидел приближающийся справа локомотив, и услышав совсем рядом полицейскую сирену, не раздумывая нажал на газ…
Повезло…

***

Было холодно, и моросил противный мелкий дождь. Они сидели в машине в одном из темных переулков Города, прижавшись друг к другу. Их искали. Искали все. Анне удалось как-то неприметно купить газету в одном из ларьков. На первой же странице большими буквами значился заголовок «Маньяк похищает жену главного банкира страны», а чуть ниже, грустное лицо Игоря Коморина, и его цитата: «я доверял ему, как другу, а он украл у меня мою Анну»…
- Теперь нам конец, - констатировала Анна. – Он поставил на уши всю полицию и объявил, что ты меня похитил. Нам больше некуда деться…
- Нет, есть. Ты сама сказала – нам надо в Вендевилль. Если мы прорвемся на юг, нас никто искать не будет, у нас в запасе будет дня два – три. Это реальный шанс! Я выбью всю правду из этого Менделя, он мне все расскажет, а тогда – пусть полиция нас берет. Да я сам сдамся. Это будет большой скандал, и ему не отвертеться в этот раз! Нам бы только на юг…
- Я ужасно устала, - прошептала Анна, склонившись на плечо к Сергею. – У меня больше нет сил. Я хочу есть, у меня все болит, я ужасно замерзла…
- Погоди, у меня есть идея. Посиди в машине, я сейчас…
Сергей вернулся через десять минут, весь сияющий.
- Ты чего, родной мой? – жалобно подала голос уже совсем окоченевшая Анна.
- Поехали, я нашел место, где мы можем переночевать…

***

Сергей смотрел из-за угла, как девушка, осторожно открыв дверь в темный подъезд, вошла в многоквартирный дом и скрылась из виду. Бросив взгляд по сторонам, еще раз пристально оглядев всю улицу, Сергей спешно пересек дорогу, кутаясь от ветра и дождя в единственную надетую на нем рубашку, и приблизился к дверям многоэтажки. Снова обернувшись и не заметив ничего подозрительного, он тихонько приоткрыл тяжелую дверь, и протиснулся, проскользнул внутрь, где его встретили объятиями и горячим поцелуем.
- Господи, как страшно, - прошептал женский голос в темноте. – Я думала, мы никогда сюда не доберемся.
- Ничего, любимая, теперь все будет в порядке. Они вряд ли выследят нас быстро. Думаю, несколько дней у нас есть. Отдохнем, подумаем, что делать дальше. Если найдем другую машину, которую не ищут, до того, как нас найдут, двинемся на юг, искать этот городок, куда уехал Николай. Это наш последний и единственный шанс… - его слова потонули в очередном горячем поцелуе. Сергей чувствовал, как тряслось тело девушки, то ли от холодного ветра, то ли от страха.
Спустя несколько минут, они поднялись на пятый этаж и вошли в небольшую, скупо обставленную квартиру. Анна тут же закрылась в ванной, а Сергей начал изучать холодильник и все шкафчики на кухне – он не мог вспомнить, когда они ели в последний раз. К счастью, в холодильнике нашлось с полдюжины яиц и немного овощей и сыра. Исследования шкафчика подарило печенье, мармелад и, о чудо, целую бутылку коньяка… С голоду они здесь не умрут…
В этот вечер говорили мало – день и длительное состояние бега измотали обоих. Сил не было даже есть – Анна и Сергей быстро поглотали все, что удалось найти и приготовить, после чего девушка прилегла на единственном в квартире диване и быстро уснула. Сергей, немного постояв в темноте у окна, несколько раз пройдясь взад-вперед по комнате, выпив в ходе этого полбутылки коньяка, в конце концов, уселся прямо на полу у входной двери. Положив справа от себя обрез, добытый в закусочной, а слева, поставив бутылку, он обхватил голову руками и глубоко вздохнул. Состояние беспомощности в сложившейся ситуации, бессмысленности всех последних дней и бесплодных попыток найти хоть кого-то и хоть что-то, переживание за Аню – все это слишком угнетало его. А тут еще и полиция… Какие же длинные руки у этой сволочи! Заставить поверить всех, что он похитил Анну, перекрыть все пути к отступлению…

Сергей заснул…

Утро для Сергея началось резко и внезапно. Тяжело ощущая себя завалившимся на бок на входную дверь, он никак не мог разлепить глаза и сосредоточиться на словах, еле различимых сквозь пелену сна и сильной тряске своего правого плеча. Наконец-то очнувшись, он непонимающим взором посмотрел на человека, склонившегося над ним… Аня…
- Ч-ттт-о происходит? – выдавил из себя Сергей.
- Вставай же! Нас нашли! Понимаешь, нашли! Они уже дом окружили, - чуть ли не плача кричала Анна.
Пытаясь отрезвиться от тяжелого сна, Сергей кое-как поднялся и ринулся к окну. Тут же он услышал звон разбитого стекла, а что-то с резким свистом пронеслось мимо него. Мгновение спустя на него навалилась Анна, и они вдвоем повалились на пол, усеянный стеклянными осколками.
- Куда ты? Там снайперы! Жить надоело? – девушка перевернула Сергея на спину и посмотрела ему в лицо.
- Лежи тихо, слышишь? Выше подоконника не поднимайся, там везде снайперы. Я как проснулась, случайно взглянула во двор – он полон полиции. Только поднялась с дивана, так же пуля разбила стекло. Чудом в меня не попала! О черт, у тебя кровь.
И действительно, на правом плече Сергея белая рубашка вдруг стала мокрой и липкой от проступившей сквозь нее крови.
Сергей отстранил девушку в сторону и оглядел руку.
- Ничего страшного, всего лишь царапина, - объявил он тихим голосом. Сознание полностью вернулось после сна, и теперь он лихорадочно думал, что делать дальше.
Посмотрев на любимую, Сергей ожидал увидеть испуг на ее лице, но… На щеках он увидел разводы и дорожки от слез, но глаза светились чем-то необычным, непонятным… Сергей уже видел это, но не мог вспомнить, где и когда… В Банке! Он уже видел – это был восторг. Чушь собачья, какой к черту восторг…
Сергей мотнул головой и закинув голову верх тормашками посмотрел на разбитое окно – мягкий холодный ветерок раздувал занавески, за которыми проглядывало чистое небо какого-то стального оттенка синего.
- Поползли в ванну, там хоть рану промыть твою сможем и подумаем спокойно, что делать дальше, - предложила Анна, после чего сама подала пример, ползком направившись в ванную комнату. Сергей медленно перевернулся на живот и последовал за ней.
Рана действительно оказалась пустяковой, однако, рубашка, в итоге, была вся испачкана в крови. Впрочем, другой не было, поэтому, промыв руку, Сергей вновь надел ее на себя, тщательно заправив в брюки. Аня также воспользовалась тем, что они оказались в ванной – умылась, привела в порядок лицо, как-то постаралась уложить свои длинные и непослушные после сна волосы. Выйдя осторожно в комнату и вернувшись обратно, девушка принесла с собой свою белую сумку с золотыми бабочками, какие-то вещи, видимо найденную где-то в квартире, а также обрез, валявшийся у входной двери. Пока Сергей задумчиво умывался, она быстренько переоделась в темную, до колен юбку и темно-серый пуловер. Протиснувшись в коридор, Анна втащила в ванную еще и сапоги, которые быстренько и надела.
- Ну, что делать будем, счастье мое? – улыбнувшись, обратилась к Сергею девушка. – Надо как-то выбираться.
- Ты где эти вещи нашла? В квартире? Неплохо, совсем неплохо… а я вот, в одной рубашке остался. Ладно. Я думаю. Странно, на самом деле, что они до сих пор не здесь. Было бы логичным, если бы они устроили штурм… Значит, он здесь, твой муж, и думаю, что именно он и руководит операцией. Меня-то они сразу грохнули бы, а вот тебя он хочет увидеть живой… Только зачем? Зачем он вообще все это устроил? Сказал бы в полиции, что мы вместе сбежали, например, украв что-то из Банка, убив охранника…
- Игорь – та еще сволочь. Ты для него – никто, внезапно появившаяся помеха, а я – совсем другое дело. Я прожила с ним пять лет. Нет, он ни за что не позволит убить меня, - Анну вдруг передернуло от мысли о том, что ее муж сделает с ней. – Он хочет, чтобы я оказалась живой в его руках, ну а дальше… Надо что-то делать… Ведь, рано или поздно, они действительно ворвутся сюда…
- У меня есть идея, - сидя на краю ванны, Сергей вдруг резко обернулся к сидящей рядом девушке. Окинув ее взглядом с ног до головы и оценив то, что она уже была полностью готова, он сказал:
- Я – похититель, ты – заложница. Меня могут убить, тебя – нет. Если Коморин там, он не даст снайперам стрелять, если ты будешь на линии огня. Сейчас я позвоню в полицию и скажу, что мы выходим…

***

Первой из дверей появилась девушка. Она двигалась очень медленно вперед, разведя руки в стороны. Мужчина прятался за ней, держа на видном месте лишь обрез. Все, что не могла скрыть девичья фигура, помогала укрыть большая сумка, висевшая на правом плече девушки.
Коморин, облокотившись на крышу полицейской машины, с довольной ухмылкой наблюдал за появившейся из дверей дома парой. Не обращая внимания на активизировавшихся полицейских, взведших оружие, на перемещения снайперов, он следил только за девушкой, прикрывавшей собой мужчину с оружием.
Он видел, как пара медленно дошла до припаркованной прямо у дверей машины, как девушка открыла правую заднюю дверь, как пара на мгновение застыла, решая как лучше попасть внутрь салона…
- Сэр, готовность номер один! – услышал в рацию голос одного из снайперов Коморин. – Я фиксирую его. Можно?
- Нет! Не стрелять! Ни в коем случае! – цедя слова сквозь зубы, ответил в рацию Коморин.
- Сэр, вероятность – 100%...
- Я сказал не стрелять, девушка может пострадать. Он может успеть выстелить.
- Но сэр…
- Нет… пусть едут…

***

Как только Анна открыла дверь, Сергей сказал ей присесть. Он присел вслед за ней. Стараясь не высовываться из-за ее спины, Сергей подтолкнул девушку в салон, затем, практически лежа влез сам. На переднем сидении, подняв руки, как и было оговорено, сидел водитель. Только попав в салон, и закрыв заднюю дверь, Сергей приказал водителю двигаться вперед. Анна каждую секунду передавала все, что творилось вокруг. Вот – они выехали из двора, вот, проехали мимо полицейских машин, вот, оказались на одной из центральных улиц.
Сергей поставил условие полиции не преследовать их, иначе, девушка умрет. На удивление быстро был получен положительный ответ, так что когда их машина направилась к выезду из города, никто из полицейских не последовал за ними. Сергей попросил Анну выглянуть из окна и посмотреть вверх – нет, вертолетов в небе тоже не было.
Сергей приказал водителю поднажать на акселератор и направить машину к одному из выездов, ведущих к целой группе пригородов…
Когда въехали в один из оживленных пригородов, Сергей выпрямился на заднем сидении, рядом с Анной, после чего направил свой обрез на водителя и приказал прижаться к тротуару. Как только машина остановилась, резким движением он оглушил водителя.
Выйдя из машины, Сергей взял девушку за руку, и они побежали вниз по улице. Свернув и наткнувшись на ранее примеченную автостоянку, Сергей выбрал наугад синий форд, разбил прикладом боковое стекло, открыл дверцу, выдернул лицевую панель и, найдя нужные провода, завел двигатель. Одновременно с ним, на пассажирское сидение забралась Анна, при этом подозрительно оглядываясь по сторонам, дабы удостовериться, что на них никто не обращает внимания…

Через пять минут они уже спокойно выруливали на улицу, ведущую на юг…

***

- Ну, а теперь куда? – Сергей резко нажал на тормоз, остановив машину на пыльном перекрестке двух дорог. После нескольких часов блужданий по странной и неизвестной местности, они, похоже, окончательно заблудились. Да и знали ли они вообще, куда едут? В округе было не менее десятка крошечных городков и поселений. В любом из них могли жить сектанты, в любой из них Николай мог отправиться, чтобы уже никогда не вернуться…
- Я не знаю, - жалобно подала голос Анна. То и дело барабаня тонкими пальчиками по приборной доске, девушка в который раз сосредоточенно осматривала каждую из дорог, уходивших в разные стороны от перекрестка. – Секта может жить где угодно. Откуда мы могли знать, что здесь каждый второй городок или поселок называется Вендевилль?
- Что ж, придется выбирать и ехать дальше хоть куда-то. Думаю, что они не сильно отстали от нас. Нам еще повезло, что полиция и твой благоверный вертолет не вызвали, а то быстро нашли бы нас. Скоро вечер, и нам нужно куда-то ехать, - Сергей задумчиво посмотрел на девушку. – Ну что, счастье мое, решай… Может, монетку бросим?
- Не знаю, стоит ли полагаться на случай, хотя, выбора, похоже, у нас другого нет. Давай так, - Анна на секунду запнулась, еще раз внимательно осмотрела дороги, и продолжила, - орел – едем на право, решка – налево. Прямо я думаю, ехать бессмысленно – эта дорога ведет к большому городу…
- Договорились, у тебя есть мелочь?
- Да, - девушка улыбнулась сквозь упавшие на лицо волосы. – Вот!
Анна ловко подбросила монету и так же ловко поймала ее в воздухе. Уложив металл на запястье левой руки, девушка приоткрыла ладонь правой, шумно выдохнула и тихо возвестила: «орел – мы едем направо».
- Направо, так направо, - даже не взглянув на монету, Сергей нажал на акселератор и крутанул руль в правую сторону…
Через полчаса езды по ухабистой и пыльной дороге, мужчина и женщина увидели странного вида одноэтажные дома – окрашенные в серый цвет с многоугольными крышами, спускающимися практически до земли, укрывая маленькие окна в свою тень. У Сергея мурашки побежали по спине – что Николай мог искать здесь, в этом странном городке с такими непохожими ни на что домами… На какое-то мгновение мужчине показалось, что где-то вдалеке он слышит вой сирен. Оглянувшись и посмотрев в ту сторону, откуда они приехали, он не увидел абсолютно ничего, кроме оседавшей за ними на дорогу пыли.
- Ты чего? – с волнением в голосе спросила Анна.
- Да нормально все, только не по себе как-то от этого места. Нам нужно скорее разыскать Николая, чтобы попытаться поговорить с ним. Уверен, что он сможет дать нам ключ ко всему, что происходит. Может быть, и о Коморине он расскажет какие-то интересные вещи…. Вон, посмотри, кто-то идет! Возможно, он знает, где находится Николай, - Сергей указал на вышедшего из одного из дальних домов пожилого человека…
Они зашагали к незнакомцу.
- Простите, - начала Анна. – Вы здесь живете?
- Да, - ответил старик тихим, но твердым голосом.
- Вы не подскажете нам, не появлялся ли у вас новый, как это сказать, последователь, что ли, вашего учения? - вмешался в разговор Сергей.
- У нас закрытое учение, чужие к нам не приходят, - был ответ.
- Но, возможно, он уже был членом вашего общества… Его зовут Николай. Он должен был появиться здесь около двух лет назад, давно, но все же…
- Мы живем обособленно, и никто никогда не покидает этого места и не возвращается обратно, - пожилой мужчина был крайне неразговорчивым.
- Но может быть, вы видели здесь, рядом с вами кого-то, таких как мы, посторонних людей?
Старик на мгновение задумался, после чего сказал:
- Мы не обращаем внимания на то, что происходит вокруг нас. Внешний мир – иллюзия, также, как и вы – я вижу и разговариваю с иллюзией, призраками… Но, мне пора…
Не обращая на словесные попытки остановить его, мужчина медленно побрел к одному из домов на противоположной стороне дороги.
Неожиданно, когда Сергей и Анна уже отвернулись, обсуждая, что же делать дальше, старик остановился и произнес то в свежий воздух начинающегося вечера:
- Призраки иногда любят гулять в лесу…
После чего продолжил свой путь.
- Постойте, вы сказали лес? Какой лес? Что за лес? – Сергей было бросился вдогонку за уходящим человеком, но затем, все же остановился: его взгляд вырвал из-за крыш десятков домов темнеющую зелень деревьев на расстоянии примерно в километр.
- Лес… - произнес Сергей. – Нам нужно в этот лес! Прогуляемся? – сказал он уже, обращаясь к Анне.
- Ну что ж, пойдем, если ты хочешь, - в голосе девушки, что-то ищущей в своей белой с бабочками сумке, Сергей услышал… иронию? Сарказм?
- Я только возьму наш обрез, мне кажется, что они где-то близко, да и в лесу, в любом случае, без оружия лучше не ходить….
- Ты, права, бери обрез и пошли, - бросил ей через плечо Сергей, уже устремившийся по направлению к лесу. Внутри его, в районе груди что-то жгло, не давало стоять на месте, бездействовать. Какие-то чувства появлялись, и то же мгновение исчезали. Он не понимал, что происходит. Его движения были автоматическими, взгляд сузился до точки, в которой находился все приближающийся лес. Ничего больше он не видел… Слышал, как мягко и легко ступает за спиной Анна… Где-то далеко, в подсознании он отмечал эту странную легкость, после стольких дней бегства, лишений… но эта мысли ускользала, не задерживаясь в его голове… Он каким-то шестым чувством понимал, что дойдя до этого леса, он наконец-то разберется с тем, что происходит, найдет ответы на вопросы, которые уже давно задает себе…
Лес оказался густым и поросшим высоким колючим кустарником, скрывавшим даже опавшие листья на земле. Тем не менее, в еще ярких лучах садящегося солнца, где-то впереди угадывались очертания какого-то светлого места – то ли опушки, то ли поляны. Обойти кустарник не было никакой возможности – он простирался вправо и влево, насколько хватало глаз, поэтому Сергей решительно вступил в него с целью пробиться к поляне…
Его и так, местами, грязная от крови и порванная от стеклянных осколков и попавшей в руку пули рубашка, после путешествия сквозь кустарник, изорвалась в конец. Анне повезло больше – ломая кусты на своем пути, Сергей освобождал дорогу, так что девушке приходилось лишь осторожно протискиваться между ветвями. Анна почувствовала резкую перемену в эмоциональном состоянии Сергея, однако, пока не решила, хорошо это или плохо. В любом случае, девушка понимала, что все идет к логическому завершению, и в этот момент ощущения и мысли его вряд ли имели какой-то смысл. Хотя…
Громкий крик Сергея заставил вздрогнуть Анну. Она скорее подбежала к нему, чтобы из-за его спины увидеть…
Десятки практически растворившихся в траве и листьях земляных холмиков с чем-то вроде каменных надгробий без сомнения указывали на очевидный факт – они набрели на какое-то кладбище…

***

- Господи, Боже мой, - в который раз повторял Сергей, бродя между холмиков и вглядываясь в надписи на камнях…
Имена… имена…десятки имен… знакомых и незнакомых… Сергей читал их и не мог понять, что же произошло, каким образом все они оказались здесь… Сергей читал, и не мог понять, почему здесь нет имени Николая Менделя… Он несколько раз уже обошел все без исключения могилы, но этого имени не нашел… Неужели он все еще жив и есть возможность его найти?
Сухие листья в траве шуршали под его ногами, а он все метался вокруг холмиков, не зная, что делать дальше – в голове его был полный сумбур…
- Здесь нет его... – тихий и грустный голос Анны вывел Сергея из ступора. Он обернулся на голос и увидел девушку, сидевшую на корточках. Ее глаза были наполнены слезами, ее руки сжимали оружие…
- Кого нет?
- Николая… здесь нет его могилы…
- Откуда ты знаешь? - Сергей подошел к девушке и сел перед ней на колени. – Тогда где же он? Мы сможем его найти?
- Его никто не сможет найти. Такого человека не существует…

***

Сергей почти не чувствовал холод ветра, пробивающегося через ветви деревьев. В эту минуту, возможно, он не чувствовал ничего.
Сидя на коленях на потухшей, выцветшей листве, все, что было ему под силу – это смотреть на нее.
Он видел только ее и не мог отвести глаз. Ее хрупкое нежное тело, разметавшиеся по плечам волосы, ее руки, совсем неумело, как-то по-детски сжимающие обрез, и ее глаза…
Анна не смотрела на него, все пытаясь остановить слезы, посыпавшиеся мелкими капельками по ее щекам. Она отвернулась, как будто что-то искала где-то там, среди найденных почти растворившихся в листве могил…
Сергею было все равно. Он несколько раз порывался прикоснуться к ней руками, обнять ее, но не смел этого сделать, чувствуя, что наверняка, будет отвергнут… Он видел, ее слезы, но не понимал, что же произошло…
Эти несколько мгновений, эти несколько слов, засевших у него в голове и случайно проскользнувшие в свежий воздух этого странного леса…
- Неужели, ты знала?...
Этот вопрос окутывал все пространство вокруг них. Сергей пытался понять, но вместо ответа каждый раз натыкался на ее тонкие руки, почему-то одетые в перчатки. Он не помнил, когда она успела их надеть, но резкий контраст между этими перчатками и той неуверенностью, с которой Анна держала оружие, раз за разом, заставлял возвращаться к этим мыслям.
- Знаешь, - вдруг сказала Анна, повернувшись лицом к Сергею. – Мне трудно ответить на твой вопрос. Все это так непросто…
Ее руки опустились вместе с оружием и она, встав на колени, приблизилась к Сергею. Обняв его левой рукой, она на секунду вздрогнула, затем, чуть отстранившись, заглянула ему в глаза…
- Да, я знала, - продолжила Анна. – И я сама тебя сюда привела.
- Я не понимаю, - слова вырвались из Сергея с хрипом. – Что, значит, привела… Ты, как же так, ведь… Но, почему?
- Они, - девушка подняла правую руку, уже более твердо сжимающую обрез, и указала на еле различимые в листве холмики, - не смогли приспособиться, адаптироваться… Они – наутилусы, а это их кладбище…
Анна внимательно смотрела за всеми изменениями, происходившими в глазах мужчины. Сейчас она увидела в них ужас. Не страх, а именно ужас. Ужас и непонимание…
- Прости меня, любимый, но ты – тоже наутилус. Мой наутилус, - через мгновение она поцеловала Сергея долгим нежным поцелуем… Совсем незаметно, каким-то незримым движением ее правая рука протиснулась меж их телами и в момент, когда их губы расстались, холодная сталь дула уперлась Сергею в грудь.
Ничего больше не сказав и лишь с тоской взглянув в его глаза, последнее, что увидела в них девушка – это внезапно расширившиеся зрачки. В тот же миг, она мягко нажала на курок…

Кровь обожгла ей губы и лицо. Проведя языком по губам, Анна медленно поднялась, распрямилась и посмотрела по сторонам. Заметив в траве свою сумку, девушка подошла к ней и привычным движением, аккуратно, сняла перчатки, полетевшие на листву. Достав из сумки пакет, осторожно, чтобы не испачкать его в крови, она отложила его в сторону, после чего начала раздеваться….
Вслед за перчатками, на листву полетела вся остальная одежда. Обнаженной, Анна быстро сложила всю испачканную в крови одежду в сумку, после чего куском ткани вытерла лицо и руки. Удовлетворившись полученным результатом, девушка закрыла сумку и отложила ее в сторону. Затем, она подошла к пакету, вынула из него чистую одежду и оделась. Все заняло у Анны не более трех минут, но когда она закончила и обернулась, он уже шагал навстречу.
- Хей, детка! – воскликнул Игорь. – Ну ты даешь! Вот это спектакль! Даже я чуть слезу не пустил…
Анна в ответ озорно улыбнулась и обняла подошедшего мужчину.
- Мне самой до ужаса понравилось. Я почти… почти, ну как бы это выразить… почувствовала. Понимаешь! Никогда такого не было. Правду Кристина говорила, когда рассказывала про чувства! К этим, - она посмотрела на тело Сергея, - трудно что-то почувствовать, но у меня почти получилось! Ах, как я голодна! Слушай, я очень есть хочу!
Игорь обнял Анну за талию и повел ее по направлению к дому со странного вида многоугольной крышей. Девушка на миг запнулась, но Игорь потянув ее за собой, сказал:
- Марк обо всем позаботится, не волнуйся. Я такое отличное местечко знаю, километрах в пятнадцати к северу. Такой ресторан, ты будешь в восторге!
- Хорошо, пошли быстрее, а то эти игры отбирают у моего молодого и растущего организма всю энергию!

Виталий Абрамов
Октябрь 2009