ВИНОВАТЫ ПОЛЫ.

(новелла)
Дело было незадолго до отмены крепостного права в России. Одно из небольших сёл с крепостными крестьянами принадлежало помещику. Кроме барщины и оброка, крестьяне выполняли и целый ряд других повинностей. Спокойствие в селе поддерживала церковь. Во дворе и в доме помещика трудилась челядь.Челядь это обслуга – уборщицы, стряпчие (кухонные работники),Купальщица (Банщица), дворовые, цветочница,конюхи и кучер. А ними распоряжался управляющий. Люди называли помещика барином, а его жену барыней. Помещик был неприжимистым. Он рассуждал – чем богаче крепостные крестьяне, тем больше оброка можно брать с них. Никто не помнит, чтобы барин применял против крестьян плеть. Бариня не зазнавалась и часто общалась с крепостными крестьянками. Вместе ходили в церковь. От них она многое узнавала. А для детей крепостных крестьян бариня по большим праздникам устраивала увеселительные мероприятия и дарила детям подарки.За это её уважали.
Всё было бы хорошо, если бы не одно горе - десять лет живёт чета помещиков, а детей своих нет.
И виноват в этом барин. Он лечился за границей, да толку никакого. И об этом знало всё село. Последний раз барин приехал из курорта Баден-Баден с печальной вестью – наследников у него не будет. И тогда заговорила барыня с мужем: «Что ж это такое? Живём, живём, всё у нас есть, а без наследников. Кому это всё достанется? И кто на старости будет рядом с нами?»
Барин предложил взять из дома малютки ребёнка. Но бариня ни в какую – «Не хочу чужой крови. Кто знает, кто из ребёнка вырастет - вор или гулящая. Своя кровь должна тут быть». И она спросила мужа, любит ли он её. Барин очень любил супругу. И тогда она сказала: «Я хочу родить наследника от крепкого и без дурных привычек мужчины. Это и будет наш наследник, моя кровь». Муж согласился, сказав: «Я надеюсь на твоё благоразумие».
В селе жил мужчина, ровесник барини, о котором все отзывались только похвально. Его имя не раз упоминали крестьянки возле церкви. Однажды даже показали его издали барине. Ему от родителей досталась хата-развалюха, а он её перестроил своими руками.
Женился на самой красивой девушке в селе. У него уже росли два крепыша-малыша, погодки. Барыня заметила этого мужчину. И пригласила его детей на Новогоднюю ёлку, которую она устраивала для крепостных детей. Ей понравились мальчики. Смотрела она на них и думала: «Мне бы такого сыночка родить». Разузнала она, что этот мужчина без дурных привычек. Вот она и положила глаз на него. Так у неё возник план. Она пошла к священнику и поделилась мыслью о том, что хочет старого управляющего сменить новым. И сказала, что крестьяне очень хорошо отзываются о Якове Кротове. Спросила мнение священника. Он сказал, что прихожанин Кротов очень верующий, работящий, без дурных привычек. Сатанинского зелья в рот не берёт и помогает церкви. После этого барыня рассказала о своём намерении мужу, сказав, что хотела бы заменить очень старого управляющего Яковом Кротовым. Священник о нём очень хорошо отозвался. Барин согласился с мнением священника. Бариня старика-управляющего освободила от обязанностей, а Якова Кротова поставила на его место.
Прошло несколько месяцев, барыня убедилась, что этот мужик именно тот, от которого стоит родить наследника. Посоветовалась с мужем. Согласится ли Яков на это? Тот сказал, что надо заинтересовать Якова. Он обещал ему за сына лучшего коня. А если дочь, то хорошую корову. Но если он проболтается, то отрежет ему язык. Так и решили.
Поехал барин тройкой в город. Барыня пригласила в дом Якова. И ему объяснила, что от него требуется. Иметь коня или корову – это же богатство! И Яков согласился. А держать язык за зубами он умеет. Он попросил барыню только об одном – совершить этот дело на полу. Он сказал, что именно так зачала ему сыновей супруга. Барыня расстелила на крашеном полу свою щаль.
А банщица как раз искала зачем-то управляющего. Не нашла. Но ей сказал кто-то из челядцев, что его вызвала барыня. Тревожить барыню не решилась. Стала ждать. Примерно через час вышел Яков. Весь красный, как рак. И тут у неё мелькнула мысль: «Неужели?... Да нет – не может быть. Как-никак Яков крепостной , а она барыня… наверное отругала – потому и красный». Но через несколько минут её вызвала барыня и велела быстро приготовить баньку. Тут-то и задумалась банщица: «Никогда в средине дня барыня не требовала баньку. Только вечером требовала. Это усилило подозрение банщицы. Но она спрятала в глубине сознания эти догадки. Прошло пару месяцев и купальщица барыни заметила увеличивающийся у барыни живот. И она сказала барине, что та, дескать, полнеть стала. Но барыня с гордостью заявила, что беременная. Шила – как известно – в мешке не утаишь. Так и узнали в селе эту тайну. И все челядцы не сомневались, что это дело Якова. От неё-то и пошли слухи по селу. Начались суды-пересуды.
Всем было интересно от кого будет дитя. Барин не способен. Барыня никуда не уезжала почти год. Священник очень стар. Значит, - кто? Конечно, тут без Якова не обошлось… Дошли слухи и до жены Якова, Татьяны.. Она решила вызнать тайну у мужа. Тот сказал, что знает эту тайну, но если он скажет правду, то ему грозили отрезать язык. «Нужен ли тебе муж без языка?» - спросил Яков. Жена клялась Христом-богом Якову - никому ни слова. И он сообщил ей подробности. Жена обрадовалась богатству, которое должно было прийти в их дом. И даже похвалила мужа.
Пришло время барине рожать. Всё село ждало результата. Будет ли ребёнок похож на Якова? И все были уже уверены, что это его «работа».
Бабка-повитуха приняла роды, поздравила барина. Она верила в то, что бог послал силы и способность барину зачать потомство. Она же посоветовала барину сытно угостить всю челядь, чтобы приплод был крепким и здоровым. Барин так и сделал. А Якова вознаградил особо.
Идёт Яков по селу и ведёт под узду коня, а в другой руке на верёвке ведёт корову. Все стали вслух хвалить Якова – МОЛОДЁЦ! То, что барыня родила двойню, не надо было объяснять.
А Яков теперь ездил в имение верхом на заработанном коне. Вслед по-прежнему неслись слова «Молодец» И когда его в очередной раз похвалила одна крестьянка, он не удержался и похвастался: «Если бы у барыни были не крашенные и не скользкие полы, то я бы ещё и овечек прихватил!» Завистники донесли это барине. Она призвала Якова и сказала: «Что – возгордился? Прихвастнул? Моли бога и царя, что отменили крепостное право, а не то, лишился бы ты языка».Что не сдержался, - сказал Яков, - это факт. Но о скользких полах сказал правду. У меня дома полы-то не крашены».. А барыня заметила: «Ладно, бог тебе судья. Но при всём при том я благодарна тебе за детей. Придёт время - поедете вместе с женой с нами в церковь крестить детей. Ты будешь им крёстным отцом, а твоя жена Татьяна крёстной матерью.»
Вот такие мужики на Руси…