Новости

Для чего строились секретные чуланы

В середине XIX века в Соединенных Штатах Америки была сформирована гигантская подпольная сеть, целью которой было оказывать помощь рабам, бежавшим с южных плантаций, добраться до северных штатов, где они могли бы стать свободными.

Такие тайные места, как этот чулан в старинном доме в Индиане, помогали спасать жизни. Их использовали, чтобы спрятать чернокожих рабов, которые бежали с плантаций юга в северные штаты и Канаду, где они надеялись обрести свободу. Рабам помогали сочувствующие, которые прятали их в подобных местах.

Этот дом в Индиане был одним из бесчисленных звеньев секретной сети под кодовым названием «Подземная железная дорога», которая пересекала северо-восток страны от Иллинойса до Массачусетса. Она стала определяющим эпизодом в американской истории.

С 1998 года в списки специальной службы, занимающейся изучением истории афроамериканцев, внесено сотни объектов, хранящих память об этой сети по всей стране.

Между 1800 и 1860 годами число рабов в США увеличилось

С начала XIX века эта острая тема касалась пятнадцать штатов, которые образовались в молодой стране. На Севере, где аболиционистские идеи существовали в течение длительного времени и где экономика была более городской, рабство находилось в процессе отмены.

На Юге, где бизнес основывался на плантациях и рабстве темнокожих, рабовладельческий строй оставался очень устойчивым. Более того, он тяготел к прогрессу. Хлопковый бум привел к резкому росту числа рабов в XIX веке. Между 1800 и 1860 годами их количество выросло с 800 тысяч до четырех миллионов.

Чтобы избежать порабощения, рабы стремились добраться до Севера, и предпочтительно осесть в больших городах, таких как Бостон, Нью-Йорк или Филадельфия, где можно было сохранить анонимность, найти неофициальную работу и стать членом сообщества свободных темнокожих людей.

Самые смелые устремлялись в Канаду, где рабство было отменено с 1833 года. Для людей, стремящихся к свободе осталось, самое трудное - совершить это путешествие. И в этом им на помощь приходила созданная небезразличными людьми «подземная железная дорога».

Беглецы ориентировались по Полярной звезде

Первоначально рабы сбегали в одиночку, не прибегая к посторонней помощи. Они находили информацию о маршруте следования, тайно покидали свою хижину на краю поля и отправлялись пешком на север, ориентируясь по Полярной звезде.

Беглецы шли очень быстро, стараясь максимально увеличить расстояние между собой и своим владельцем, с рассветом они прятались в лесах и болотах, выбирая места, где их было трудно заметить, и где их не могли найти пущенные по следу собаки.

Многие при этом погибли или были схвачены преследовавшими их охотниками. Другие использовали более быстрые или хитрые средства: прятались на лодке, плывущей вдоль восточного побережья или Миссисипи, или при помощи различных ухищрений маскировались под белого человека. Известен даже случай, когда один афроамериканский раб из Вирджинии запер себя в ящике и попросил отправить его по почте в Филадельфию.

Некоторые беглецы находили поддержку в дороге: на их пути нередко попадались люди, готовые их спрятать, накормить, перевезти, даже сопровождать до конца пути. Кто были эти добрые души? Свободнорожденные темнокожие, бывшие освобожденные рабы или белые аболиционисты: от неизвестного капитана, согласившегося взять беглецов на свое судно, до философа Генри Дэвида Торо, спрятавшего беглых рабов в своем доме недалеко от Бостона.

Англиканские христиане, известные своей строгой темной одеждой и большими черными шляпами, также нередко проявляли сострадание и попытки спасти беглецов. Белых, готовых прийти на помощь рабам, было значительно меньше, чем темнокожих, но у них было больше финансовых возможностей, необходимых для эффективной поддержки. Все вместе эти люди и создали так называемую «Подземную железную дорогу».

Как возникла загадочная «железная» сеть и что она из себя представляла

Эта тайная сеть помощи беглым рабам строилась по принципу: каждый человек, принимавший беглеца в течение нескольких часов или нескольких дней, затем направлял его в следующий город или деревню к кому-то другому, кто мог ему помочь. Так мало-помалу, словно по невидимым рельсам, рабы продвигались на Север.

Метафора пронизывала весь маршрут: дома, сараи и церкви, в которых находили пристанище беглые рабы, были «станциями» со своеобразными «начальниками станций», а беглецы - «пассажирами», которых перевозили «проводники».

Тайные маршруты «железной дороги» обретали конкретную форму: раб из Кентукки, бежавший через Индиану и Огайо, мог достичь Онтарио. Беглец из Мэриленда или Вирджинии в конце путешествия оказывался в Бостоне или даже в Канаде. Подобное путешествие иногда могло длиться больше года.

Некоторые рабы начинали свое путешествие по «станциям» импровизированной «железной дороги» прямо с юга, но чаще всего выход на «проводников» происходил уже после того, как они добрались до северных штатов. Такие города, как Нью-Олбани, Индиана, Цинциннати, Огайо, были стратегическими точками входа.

Одним из ключевых пунктов считалась деревня Рипли, где бывший раб Джон Паркер помогал беглецам пересечь реку Огайо, которая обозначала границу свободных штатов, а его компаньон Джон Рэнкин, чей дом выходил на реку, ночью поднимал фонарь на шест, чтобы указать, что его «станция» находится в безопасности.

Даже на севере страны беглые рабы не чувствовали себя в безопасности

Однако даже в свободных штатах Севера рабам грозила опасность, и в любой момент они рисковали жизнью. Закон 1793 года разрешил владельцам преследовать свою «собственность» в любой точке США. Охотники за головами разъезжали по стране верхом на лошадях в сопровождении собак, о чем сообщали информаторы, в том числе и другие темнокожие. Пойманных рабов наказывали, избивали, пытали, клеймили и даже казнили в назидание другим.

Те, кто им помогал, даже белые люди, тоже многим рисковали: на них оказывалось всевозможное давление, сыпались угрозы. Леви Коффин, христианин из Индианы, который помог более двум тысячам рабов, рассказывал, что ему угрожали смертью.

В то время как аболиционистские идеи развивались на севере страны, многие жители оставались враждебно настроенными по отношению к темнокожим и, вероятно, осуждали действия «подземной железной дороги». Огайо, который принадлежал к Северному союзу, выступающему против рабства, в 1804 году даже принял закон, запрещающий беглым рабам въезд на свою территорию.

Поэтому «подземная железная дорога» развивалась в режиме строгой секретности. Для размещения и перевозки рабов использовались невероятные трюки: тайные чуланы, выдвижные шкафы, вращающиеся стены, эвакуационные туннели, двудонные тележки. «Проводники» и «начальники станций» использовали пароли и знаки, известные только им самим. «Станции» обозначались зажженными фонарями, выкрашенными в белый цвет, кирпичами или пестрым покрывалом, разложенным на балконе. Вся информация о местах встреч, контактах, кодовых словах передавалась только устно.

Как работала «подземная железная дорога»

Подземная железная дорога имела еще одну особенность: она была плохо структурирована. Скорее, это был неформальный набор доброй воли, индивидуальных инициатив и человеческих контактов, без каких-либо правил или общего лидера. Ее организация оставалась местной: методы работы на восточном побережье и в Огайо не были идентичными.

Консультации и требования к беглым рабам были разными, темнокожие и белые не обязательно действовали вместе. Все это имело определенные минусы, но вместе с тем делало тайную сеть подвижной, реактивной, неуловимой и более безопасной, прежде всего, для ее собственных участников, поскольку «начальник станции» часто не знал «проводника» даже в лицо, и наоборот.

Однако это осложняло помощь беглецам. Когда они покидали свою плантацию, у них в лучшем случае было лишь смутное представление о «подземной железной дороге». Если по пути им встречался один из ее членов, можно считать, что рабу повезло. Но некоторые не сразу сталкивались с ними или обнаруживали их только тогда, когда уже далеко продвигались на север.

До сегодняшнего дня «подземная железная дорога» в США сохранила свою загадочность. Даже происхождение ее названия остается не вполне ясным. Считается, что оно пошло от фермера из Кентукки, который был удивлен внезапным исчезновением своего раба, и сказал, что не иначе, как он воспользовался «подземной железной дорогой».

Многие факты остаются неизвестными, в том числе имена тысяч людей, которые внесли свой вклад в спасение беглых рабов, а также общее количество бежавших по этим «рельсам»: называются цифры от тридцати до ста тысяч за период с 1830 по 1860 год.

Когда «подземная железная дорога» прекратила свое существование

В 1850 году в южных штатах был принят «Закон о беглых рабах», который обязывал государственные власти севера активно сотрудничать в аресте беглых рабов и наказывал шестимесячным тюремным заключением любого, кто приходил им на помощь. Этот закон стал решающим поворотным моментом. Для рабов это усилило привлекательность Канады как страны свободы, тысячи из них устремились туда.

Для аболиционистов этот закон стал провокацией. Чтобы защитить сбежавших рабов, некоторые участники «подземной железной дороги» больше не колебались в необходимости применения силы. В некоторых штатах произошли столкновения с властями, в штате Огайо жители Оберлина напали на поезд, чтобы освободить некоего раба-подростка, которого ловили охотники за головами.

Напряженность между севером и югом возрастала. Кульминация наступила в 1859 году, когда Джон Браун, активист «подземной железной дороги», решил захватить федеральный арсенал в Вирджинии, чтобы вооружить рабов. Его действия потерпели фиаско, но вызвали большой резонанс.

Менее чем через два года избрание президентом Авраама Линкольна, выступавшего против рабства, спровоцировало войну между Севером и Югом, одну из самых вопиющих гражданских войн в мировой истории, а в конце января 1865 года президент Линкольн принял 13-ю поправку, которая полностью отменила рабство. Так «подземная железная дорога» прекратила свое существование.

Источник: https://kulturologia.ru/blogs/211026/61155/