Новости

Звезда, которую придумали бояться

Комета Галлея существовала задолго до того, как получила своё имя. Назвали её в честь учёного, который первым математически доказал, что эта звезда возвращается к Солнцу с удивительным постоянством, и вычислил период её полного оборота. Но задолго до этого, ещё за сотни лет до нашей эры, хвостатую гостью замечали и записывали время ее появления астрономы Древнего Китая и Вавилона. На глиняных табличках, дошедших до нас сквозь тысячелетия, сохранились аккуратные заметки о её приходах. И именно древние, вероятно, дали ей это имя: хвост звезды напоминал им распущенные длинные женские волосы, которые по-гречески назывались «кометис».

Вот только ассоциация эта оказалась мрачной. По старинной традиции, женщина распускала волосы в знак скорби и траура, поэтому хвостатая звезда с самого начала получила репутацию вестницы беды. Её изогнутый шлейф люди принимали за форму меча, а меч означал одно — войну. Так и повелось: стоило комете показаться на небе, как самые разные несчастья тут же приписывали именно ей. Падение Иерусалима, гибель императоров, нашествие Аттилы, эпидемии — всё это, по мнению напуганных современников, было делом её «рук».

Особенно врезался в память людям 684 год. Большая яркая звезда внушала ужас на фоне экологических бедствий. Именно в ее приход случилось совпадение, что на протяжении трёх месяцев шли ливни, бесконечно сверкали молнии. Гибли люди, скот и урожай. Виноватого долго искать не пришлось - во всем обвинили появление хвостатой звезды.

За многие века у кометы появился целый список обвинений: в 989 ее появление связали с эпидемией чумы, в 1066 она стала предзнаменованием скорой кончины английского короля Эдуарда Исповедника, в 1222 - послужила Чингисхану знаком к началу похода на Запад. Папа римский назвал комету дьявольской и наложил на нее анафему, а учёные продолжали исследовать необычную космическую гостью.

Комета Галлея как частая гостья на небосводе

Почему именно Галлея стала такой знаменитой? Всё дело в её удивительном расписании. В космосе существует великое множество комет, но большинство из них возвращается к Солнцу лишь раз в сотни, а то и тысячи лет. Галлея же прилетает на свидание с нашей планетой каждые 75–76 лет — по космическим меркам это почти как заглянуть к соседям. Именно поэтому её наблюдали так часто и так подробно, и именно поэтому она успела за свою долгую «карьеру» собрать столько мрачных легенд. Без всякого телескопа её можно было разглядывать невооружённым глазом от полутора до четырёх месяцев — вполне достаточно, чтобы успеть как следует перепугаться.

На Руси хвостатую звезду впервые упомянули в летописях лишь в 1066 году, хотя китайцы следили за ней ещё с первого века. Древнерусский летописец описал её так: «звезда превеликая, луч имущи акы кровавы». Ассоциация вела к дурным предзнаменованиям и как будто в подтверждение на Русь грянуло татаро-монгольское иго, ознаменовавшееся битвой на реке Калке в 1222 году.

Летописцы писали, что звезда со своим лучом светила восемнадцать дней и знаменовала «пагубу» христианам, приход безбожных татар, которых на Руси прежде не знали. Связь между кометой и бедами прослеживали ещё три столетия, вплоть до нашествия Тохтамыша.

Когда наука напугала сильнее суеверий

Настоящий прорыв в изучении кометы случился в 1835 году, когда астрономы впервые смогли точно предсказать её возвращение. Но куда более подробно её удалось исследовать во время следующего визита — в 1910 году. Учёные сделали множество снимков и зарисовок, а главное — наконец-то выяснили, из чего состоит тот самый пугающий хвост. В нём обнаружили два вещества: газ циан и угарный газ. Казалось бы, вот оно, научное объяснение, которое должно было успокоить людей. Вышло же с точностью до наоборот.

Оба вещества были смертельно опасны для жизни, а тут ещё астрономы радостно заявили, что 18 мая произойдет небывалое событие - Земля пройдет через хвост кометы. Если для учёных это было интересно, то люди попросту испугались, помня про цианид и угарный газ. Фантазия дорисовала страшную картину - планета попадает в ядовитое облако, все живое гибнет и наступает конец света.

Учёные, в том числе Камиль Фламмарион, пытались объяснить, что хвост кометы находится в сильно разреженном состоянии, и его вещества никак не повлияют на самочувствие людей и планеты. Однако панику остановить было уже невозможно, и на этой волне страха мгновенно расцвела целая индустрия.

Предприимчивые дельцы живо смекнули, что на чужом испуге можно неплохо заработать. В продаже появились «антикометные» таблетки, призванные защитить от отравления ядовитым хвостом, а также специальные зонтики, оберегавшие от молекул кометы. Кто-то предлагал и вовсе брать в аренду субмарины — видимо, в качестве замены Ноева ковчега, ведь грядёт же апокалипсис. Газеты писали, что куры накануне появления кометы стали нести яйца, на скорлупе которых будто бы проступали рисунки самой кометы или звёзд. На этом эпопея выдумок не закончилась: одна девушка дала в газету объявление о том, что хочет непременно выйти замуж перед приближением кометы, а другая явилась на конкурс в наряде хвостатой звезды — и заняла лишь второе место, уступив первенство тыкве.

Писатель, родившийся вместе с кометой

Не остались в стороне и люди искусства. Комете Галлея посвящали стихи, о ней сочиняли юмористические сюжеты, её образ вдохновлял поэтов, среди которых был и Александр Блок. Но самую удивительную связь с небесной гостьей продемонстрировал Марк Твен. Писатель с присущим ему остроумием заявлял, что появился на свет вместе с кометой и намерен уйти из земной жизни тоже вместе с ней, иначе будет крайне разочарован. Себя и комету он называл двумя самыми причудливыми и необъяснимыми явлениями на свете.

Неожиданно его пожелание сбылось с поразительной точностью. Твен родился в 1835 году, спустя две недели после того, как комета Галлея прошла свой перигелий — ближайшую к Солнцу точку орбиты. А ушёл из жизни он в 1910 году, когда комета вновь вернулась и достигла той же самой точки. Словно сам космос решил подыграть остроумному писателю и довести эту красивую историю до логического финала.

Тайна, которую раскрыли слишком поздно

Любопытно, что даже в позднем Средневековье, когда учёных стало заметно больше и образованность выросла, простые люди продолжали относиться к комете с прежней опаской. Они задавали астрономам порой совершенно нелепые вопросы. Например, однажды жители всерьёз обеспокоились тем, что с появлением кометы в воздухе стало сильно пахнуть спиртом. Исследователям пришлось объяснять, что никаких спиртовых веществ в комете нет, а характерный запах стоит лишь потому, что многие к празднику гонят самогон. Суеверие о страшных последствиях прихода кометы упорно не желало сдавать позиции перед здравым смыслом.

На самом же деле комета оказалась вовсе не огненной звездой, а огромной глыбой льда, из которой при приближении к Солнцу испаряется влага. Поначалу её даже в шутку называли «снежком», но детальное изучение показало неожиданное: комета отражает лишь около четырёх процентов падающего на неё света. Иными словами, внутри она черна, как уголь, а её ослепительный вид с Земли — лишь обманчивая игра света. Вся загадочность кометы для человека кроется в её хвосте, который на деле представляет собой всего лишь шлейф испаряющейся воды. Когда ледяное ядро нагревается близ Солнца, оно начинает выделять влагу, образуя вокруг себя гигантское облако, растягивающееся на сотни тысяч километров.

Свой вклад в зрелище вносит и само Солнце. Оно выталкивает хвост в сторону, противоположную себе, а солнечный ветер растягивает его на колоссальные расстояния. При этом хвост может состоять из разных частиц, и от их состава зависит цвет. Пылевые хвосты светятся красноватым оттенком — и именно они, глядя на которые древние люди в ужасе крестились, называя звезду «кровавой», наводили столько страха на целые поколения. Так что вся многовековая паника, войны, чума и «антикометные» таблетки были, по сути, реакцией человечества на обычный тающий лёд, красиво подсвеченный солнечными лучами на фоне ночного неба.

Часто задаваемые вопросы про комету Галлея

Почему комету назвали в честь Галлея?

В честь учёного, который первым математически доказал её регулярное возвращение к Солнцу и вычислил период обращения.

Откуда взялось поверье, что комета приносит беды?

Древним её хвост напоминал распущенные женские волосы (знак траура), а изогнутая форма — меч, который ассоциировался с войной.

Как часто комета Галлея возвращается к Земле?

Каждые 75–76 лет, благодаря чему её можно наблюдать невооружённым глазом.

Почему в 1910 году люди массово паниковали?

Астрономы обнаружили в хвосте кометы ядовитый угарный газ и циан, а Земля должна была пройти сквозь него, что вызвало слухи о конце света.

Чем на самом деле оказалась комета Галлея?

Огромной чёрной глыбой льда («грязным снежком»), которая при нагревании у Солнца выделяет влагу и образует светящийся хвост.

Источник: https://kulturologia.ru/blogs/260926/69947/