На самом деле, историки расходятся во мнениях, каким таким образом вообще появилось сравнение рубля с деревом. Сегодня существует несколько версий, и все они не очень-то правдоподобные. Например, попытка отыскать источник прозвища в древних временах породил предположение, что деревянным рубль стали называть из-за высокого числа древесины, которую отправляли на экспорт - мол, поэтому валюту и стали ассоциировать с деревом.
Но эта версия критики не выдерживает: ту же пушнину продавали намного больше, и она действительно могла выступать как своеобразная валюта в бартере. К тому же, особую популярность это прозвище заимело не так уж и давно, в советский период. Зачастую известность клички рубля как деревянного связывают с денежной реформой 1961 года, когда валюту не только подвергли деноминации, но и поменяли банкноты с монетами. Первые, кстати, стали меньше по размеру, а вкупе со снижением покупательной способности это произвело на население не лучшее впечатление.
Вот тогда-то советские граждане и начали величать рубль «деревянным», как бы показывая, насколько он обесценился. Новый виток популярности прозвища приходится уже на брежневскую эпоху и связан с невозможностью конвертировать рубль в другую валюту без специального разрешения от властей. Такие могли получать в основном крупные предприятия, и вот эти деньги, обычно в виде безнала, способные конвертироваться, именовали «золотые», а традиционные деньги от этого контраста всё сильнее закрепили за собой название «деревянных».
Когда Советский Союз распался и наступили так называемые «лихие девяностые», со статусом рубля всё было совсем плохо. Долгие годы он подвергался постепенному обесцениванию, а в 1998-м и вовсе грянул дефолт. Доверия к своей валюте у людей не было никакого, и старое прозвище «деревянный» отлично соответствовал трудной ситуации. Интересно, что в прошлые времена наряду с этой кличкой бытовали и другие: до революции рубль был «золотым» в период сталинизма его дразнили «портянкой», а в хрущёвскую эпоху вообще нарекли «фантиками». Но именно «деревянным» рубль оставался дольше всего, и это даже проникло в современную культуру.
Источник: https://novate.ru/blogs/270825/74397/