Конечно_ это тоже этюд и в зависимости от степени его законченности_совершенства_жудожественности он может самостоятельной картиной стать или только вспомогательяным средством остаться-
Мне кажется,что проблема высосана из пальца,т.к она давно решена с появлением импрессионистов.Да и раньше никто не сомневался в том, что этюд может быть художественнее самой картины.Всем известный пример-этюды К картине Иванова "Явление Христа народу"