ПРОРОЧЕСТВО СТАРОЙ ЦЫГАНКИ. Глава XII.

ГЛАВА XII.

-- Адриан, нееет!!! -- исторгся из горла девушки истошный вопль. Лицом к бюро и затылком к ней высился силуэт графа Роута. Он держал у виска спущенный с виска револьвер. Единым прыжком покрыла Эвелина разделявшее их расстояние и вышибла оружие из руки Адриана. Холодный ком металла с противным лязгом грохнулся об пол. Юноша вздрогнул и обернулся. От быстроты происходящего граф не сразу понял кто помешал ему свести счёты с жизнью.
-- Эвелина? -- густые собольи брови поползли вверх. Он несмело подошёл к ней и ткнул пальцем. К немалому удивлению мистера Роута, рука встретила сопротивление из плоти, а фигура графини не расплылась туманом.
-- Я не иллюзия, граф. Но бред у Вас в мозгу, определённо, засел. Иначе какое ещё объяснение дать тому, что Вы намеревались совершить!?.. -- выпалила мисс Малколм. Адриан увидал как покраснели и увлажнились зерцала её души. Девушка вся трепетала от негодования и страха. -- Вы законченный эгоист! Как Вы могли?!.. А обо мне Вы подумали!? Что бы испытала я, потеряв Вас?!!..
Адриан торчал сталагмитом посреди комнаты, силясь уразуметь не лгут ли ему глаза и уши. Два аквамарина скользили по зардевшимся ланитам, точёному носику, упрямо сжатому контуру губ... Испытующий взор остановился на зелёно-карих омутах. И то, что молодой человек разглядел в их глубине сквозь толщу обиды, сердитости и испуга, наполнило мир радужными красками. Теплота и восторг взорвали душу Адриана.
-- Эвелина! -- молвил юноша с жаром. Глаза засияли тысячью крохотных солнц, когда он простёр ладони к любимой.
-- Отпутите меня! Не желаю Вас видеть!.. -- уклонилась от объятий девушка. Графиня встала к нему спиной и скрестила руки на груди.
-- Мисс Малколм... -- шагнув к ней, произнёс как можно ласковей Адриан. Он развернул её к себе и завладел тонким станом. Взволнованно заглянул в заплаканные девичьи очи. С мягкой укоризной почал головой. Эвелина отворачивала лицо. Молча злясь, безуспешно пыталась сбросить со своей талии руки графа. Ей хотелось убежать без оглядки -- всё равно куда.
Лицо мистера Роута резко посерьёзнело. Это оказалось гораздо трудней, чем он представлял. Его маленький Дон Кихот не сдастся никогда добровольно: так и будет сражаться с ветряными мельницами. Ну что ж, он найдёт способ показать ей бессмысленность этой борьбы и раскроет глаза на собственные чувства.
Меж тем Эвелина не реагировала на обращения, пребывая в состоянии близком к истерике. Адриан срешил сменить тактику.
-- Эвелина, утихомирьтесь!!.. -- прорычал он, тряхнув хорошенько её за плечи. Та удивлённо посмотрела на него, приоткрыв хорошенький ротик. Однако ж, в следующую секунду опомнилась.
-- Немедленно пустите меня! Я не желаю более отсавться в этом доме! -- вырвалась из кольца мужских рук девушка, отворачивая голову.
-- Графиня Малколм! Вы никуда отсюда не уедите, пока честно не ответите мне всего лишь на один вопрос! -- прогремел по кабинету голос Адриана. Парень поднял левой кистью Эвелинин подбродок, заставляя обратить на себя внимание колючие болотные очи; левая длань графа Роута по-прежнему опоясывала осиную талию бунтовщицы.
Но тут она по-настоящему посмотрела на него. Впервые за время "битвы" девушка заметила КАКИМИ ЭМОЦИЯМИ дышит его взгляд. Буйство барышни мгновенно улетучилось. Он просто заворожил её. От переизбытка и разности впечатлений колени подкосило, и графиня непременно бы упала, коли Адриан не подхватил её на руки.
-- Присядьте, посалуйста, сюда. Вам нехорошо? Принести воды? -- Адриан бережно усадил мисс Малколм за бюро в высоке кресло с витыми подлокотниками. Прежде чем девушка успела возразить, граф исчез из кабинета.
Эва склонилась над столом, держа голову правой рукой и полуприкрыв глаза; левая плетью повисла вдоль туловища. Её локоть пребольно упирался в дерево и поза не отличалась удобством, но мисс Малколм это совсем не волновало. Тут в поле зрения Эвелины попались три скреплённых печаткой конверта, лежащие на столе.
-- Что это? -- проговорила девушка, взяв их в руки. Она принялась читать адреса писем.
-- "Адвокату Дональду Грегору Свифту из юридической конторы "Немезида"... "Миссис Алисии Нейтон". -- прочитала она осевшим от напряжения голосом. Тут она невольно вскркнула, узрев надпись на третьем конверте: " Графине Малколм".
-- Это мне?!.. Что там может находиться? -- вслух подумала только красавица. Немного поколебавшись, она дрожащей рукой сорвала печать и развернула сложенный листок.
"Дорогая Эвелина..." -- начала узучение содержимого записки графиня, но тут в комнату вернулся Адриан со стаканом воды. завидев в руках Эвелины конверты, тот подлетел к бюро и бухнул на него стакан. От толчка половина жидкости расплескалсь на пол, частично забрызгав краешек стола. Стремительным жестом юноша выхватил у неё последнее письмо. Сэр Роут разорвал его на мелкие колчки. Та же участь постигла остальные бумаги.
-- Вы прочитали его? -- глаза графа нервически забегали.
-- Не успела. Вы так неожиданно вошли! -- смущённо пролепетала девушка.
-- Аллилуя! Я написал там такое, за что сейчас пришлось бы стыдиться.
Он вздохнул и замолк. Исполненным сакрального умысла взглядом Адриан посмотрел на девушку. Эвелина вовсе смутилась. Дабы замаскировать робость, она поднесла ко рту стакан и чинно отпила глоточек. С лёгким стуком она водрузила посуду на прежнее место.
-- Граф, Вы хотели задать мне какой-то вопрос. -- в достаточной степени овладела собой мисс Малколм. Её голос звучал уверенно и не дрогнул, невзирая на владеющее ей страшное волнение.
-- Да, мисс Малколм.
-- Задавайте. Я готова.
Он вздохнул. Глотнул воды. Нервно сделал круг по кабинету и отсановился перед бюро. Синие глаза помрачнели: его одолевали минутные сомнения. Он приметил, что девушка неравнодушна к нему, но любовь ли это?.. Адриан вспомнил об ихней встрече с князем на веранде и маслянные взоры, бросаемые соперником на Эвелину. Жгучая, чёрная ревность завладела его разумом и уверенность в чувствах девушки пошатнулась. Глядя серьёзно ей в самые глаза, он произнёс наконец:
-- Почему Вы так спешно покинули бал? Я чётко видел Ваш выход в сопровождении Стронского на веранду. К чему Вы прервали свидание с тем, кого любите?
Голос мистера Роута раздался булатом в тиши кабинета.
-- Я ненавижу его, презираю! Меня тошнит от одного вида князя!.. И конечно же, я не думала искать с ним встречи!..
-- Я Вам не верю. Но что Вы делали, тогда, с ним на веранде?
-- Я вовсе не люблю князя! Неужели, Вы не понимаете?! Я люблю другого человека!.. -- выпалила Эвелина, злясь на него, на себя и на весь белый свет. Она посчитала, что обманулась, приняв простое дружеское участие в Адриановых очах за изъявление нежности. Девушка была убеждена: она слишком сильно ранила сердце молодого человека в ту грозу, чтобы он продолжал испытывать и малую толику той великой любви, пылавшей в нём когда-то.
-- Так что же Вы там делали!?.. -- не унимался владелец Гредисон-хауса.
Краем сознания восприняв, что Адриан не отстанет от неё, пока не получит исчерпывающий ответ на свой некорректный вопрос, девушка с раздражением плюхнулась обратно в кресло. Эвелина решила рассказать графу всё как есть: ведь, тайна виконта через несколько часов прекратит своё существование. Пускай, Адриан узнает о гнусности Стронского от неё, чем от другого( хотя б и лучшего друга). Приняв решение, мисс Малколм значительно успокоилась. Шумно втянула лёгкими воздух и устало произнесла:
-- Когда Вы и виконт лесли удалились переговорить, мне вдруг занемоглось. Покуда вас нет, я пошла подышать свежим воздухом. Я и предположить не могла, что Стронский станет меня преследовать. Он... он напал на меня. Хотел силой добиться удовлетворения его похоти. Я безрезультатно взывала к его совести, вырывалась, кричала... Когда я уже не надеялась на спасение, за меня вступился Ваш друг Роберт. Он защитил меня от чудовища.
-- Я отплачу кровью этому подонку за дерзновение коснуться Вас! -- глаза Адриана яростно заблестели.
-- Не стоит. Роберт уже вызвал Стронского на дуэль. Она назначена на завтра, к восьми утра. Поединок проведут возле заброшенной кузни на Грейсчёрч-стрит. Виконт намеревался попросить Вас побыть его секундантом. Он везде искал Вас на балу, но Вы уже уехали и не сообщили хозяевам точного адреса. Я решила, что Вы поехали к себе домой. Вот и отправилась следом.
-- Так Вы приехали сюда сообщить о намерениях Роберта сделать меня своим секундантом? В этом состояла цель Вашего визита? -- облокотившись на бюро, встал подле девушки граф Роут.
-- Да... именно так. -- неуверенным тоном солгала мисс Малколм и опустила веки.
-- Хм, необычайно... Зачем же Вы не сразу указали мистеру Лесли мои координаты, а собственной персоной понеслись среди ночи в глухой район?.. Я говорил Верденам о поездке по важным делам. -- изрёк молодой джентльмен, приблизившись к ней почти вплотную.
-- Виконт расспросил барона с баронессой. К скудным данным, Что Вы им сказали, они добавили: мистер Роут покинул их в крайне взвинченном состоянии. Вы были чем-то очень огорчены. А пребывая в подобном духе, важными делами отнюдь не занимаются: скорее, хотят остаться наедине со своми мыслями в тихом месте. Язнаю, что Вы дорожите этим жилищем, доставшимся от отца. Поэтому и решила в первую очередь разыскивать Вас здесь. Сей случай являет миру пример персловутой женской находчивости.
Эвелина наконец встала с кресла. Тперь она была вровень с Адрианом, немного склонившим к ней корпус.
-- Ладно, предположим. -- выпрямившись проговорил юноша. девушка подошла к зашторенному бронзоватой портьерой окну. Он обошёл раз-вдругорядь стол, после чего шагнул к ней.
Адриан расположился настолько близко от Эвелины, что воздух от произнесённых им слов приятно щекотал кожу девушки. У мисс Малколм перехватило дыхание. Граф Роут бросил взор на губы юной графини. Та нервно слегка облизнула их. Зрачки Адриана расширились, став абсодиантовыми.
-- Чуть попозже я свяжусь с Робертом относительно своего согласия на эту роль. А теперь время последнего вопроса. -- в тембре графа проступала лёгкая хрипотца. Он завораживал Эвелину.
-- Граф, Вы же побожились, что вопрос будет всего один! -- отвечала поражённая девушка. -- А засыпали меня ими с головой!.. Не стоит нарушать данного слова: отпустите меня. Я и так достаточно сказала. К тому ж, мой отец не знает про мою поездку к Вам. Он, верно, за меня сильно тревожится сейчас.
Адриан вскинул бровь, но уточнять не стал.
-- У каждого правила есть исключение. Я не задержу Вас надолго.
-- Какой вопрос не даёт Вам успокоения? -- старалась произнести это фривольно мисс Малколм, но заметно истончившийся голосок подвёл её.
-- Когда я спрашивал про Ваше отношение к князю, то Вы ответили: "Я полюбила другого человека". Кто он?
Эвелина опустила глаза к полу. Адриан требовательно, но учтиво произнёс:
-- Посмотрите на меня.
Девушка смутившись подняла взор. Графиня Малколм не могла противиться магии синих глаз, тая в них без остатка. Адриан читал её душу точно открытую книгу.
-- Эвелина?..
-- Адриан, я не уверена достойна ли любви того, кого люблю.
-- Полагаю, это не тот, о ком я помыслил!.. -- скорбно воскликнул он.
-- Не тот? -- побледнела девушка, повторив за графом сказанное.
-- Эвелина, я люблю Вас! Люблю с той самой поры, как узрел тринадцатилетней девочкой! На свете не встречал более прекрасного, совершенного существа. Мне нравится в Вас абсолютно всё: голос, походка, улыбка... То, как потешно кривите губки, сердясь на меня. Едва уловимый запах лаванды от мягких, будто лебединый пух, ручек. Наши бесконечные споры. Лукавый огонёк, когда я сдаюсь Вам...
-- Я... я думала, что Вы находите меня заносчивой. Думала, моя последняя выходка, перешедшая все рамки, убила в Вас любовь. Я предполагала, теперь Вы испытаваете ко мне лишь дружеское участие. Я давно догадывалась о Ваших чувствах ко мне и так жестоко отталкивала. Мне очень, очень стыдно... Я несказанно сожалею, что причиняла Вам муки в течении стольких лет.
-- Дружеское участие!.. -- возмутился Адриан. -- Да я бвы благословил и смерть, коли она последовала от Вашей руки!..
-- Я никогда не позабуду Вас. Моя любовь будет светить всю мою жизнь, указывая нам путь, ярче Полярной звезды. -- граф Роут раздвинул портьеры и приобнял девушку сзади, указав перстом на июньское ночное небо.
-- Это Венера. -- не сумела удержаться от возражений Эвелина.
Адриан хмыкнул и раскатисто расхохотался. Эвелина поначалу чуть улыбнулась, потом тоже рассмеялась. Всё громче и громче. Внезапно граф Роут оборвал смех и наклонил к ней близко-близко голову. Он проникся губами к малиновым устам девушки. Миллиарды огненных брызг проносились по телу мисс Малколм, будоража кровь. Точно слепительный светоч земли поселился в её нутре. Музыка Сфер окутывала любящих множеством разноцветных неразрывных нитей.
А потом они стояли в обнимку у окна и любовались небосклоном. Шептали милые глупости, что говорили и будут говорить многие века влюблёные различных стран. Ибо язык любви един для всех.
-- Смотри, экипаж барона Вердена! -- подивилась мисс Малколм, на миг оторвав взгляд упоённых негой очей от жемчужной россыпи на чёрном бархате и устремила его на грешную твердь. Барышня различила в тусклом свете фонаря подъехавшую к дому карету с эмблемой на дверце: сокол, держа в когтях огромный меч, расправил могучие крылья.
-- Ой, Ваш отец! -- воскликнул Адриан, слегка прищурившись. Месяц помог ему узнать массивную фигуру мужчины, вышедшего из кареты.
-- Мы совсем забыли про батюшку! Нужно было раньше полать ему записку. И что теперь ему сказать?
-- Считаю разумным, ежели мы смолчим сэру Майклу об некоторых деталях сегодняшнего вечера. Улавливаете, о чём я? -- недвусмысленно воззрился на ту Адриан.
-- Согласна полностью. -- кивнула сообразительная девушка. -- Но что Вы скажите папе о моём внезапном визите сюда в поздний час?
-- А, что-нибудь сочиню!.. При любых обстоятельствах, мистер Малколм извинит страстное стремление дочери повидаться со своим женихом.
-- Женихом?!
-- Да, любовь моя. Давай уже, поскорее поженимся. Я не способен ждать ни одного лишнего денёчка после стольких лет бесприютной тоски и одиночества. Завтра я пойду получать специальное разрешение на наш брак. Убеждён, мы обвенчаемся раньше, чем Виктор и Марианна.
-- О, Адриан! -- прижавшись головой к плечу суженного, восторженно прошептала девушка.
-- Я так понимаю, это "Да"? -- мимолётно целуя её в губы, дурашливо переспросил молодой мужчина.
-- И ты ещё спрашиваешь?!.. Я и мечтать не могла о таком счастье! Тысячу, миллион раз -- да!!..
Раздался стук в дверь. На пороге появилась опять разбуженная экономка.
-- Прошу прощения, сэр. -- сконфуженно произнесла старушка, застав обнимающуюся пару. -- К Вам мистер Малколм. Впускать?
-- Благодарю, миссис Нейтон. Проводите мистера Малколма к нам. -- лучезарно улыбнувшись, ответил ей Адриан.