СВЕЧА

из цикла «мистические истории»

В антикварном магазинчике, куда они зашли спрятаться от сильного дождя, на полках стояло множество статуэток, шкатулок и других любопытных вещиц.
Её взгляд упал на свечу в замысловатом серебряном подсвечнике. Свеча горела ровным голубоватым пламенем, и она почему-то не могла отвести глаз от огненного язычка. Продавец показался ей странным – маленький и худой, с узким лицом, на котором, казалось, едва помещались и поэтому теснились к длинному хрящеватому носу грустные черные глаза под нависшими бровями, он скользнул быстрым взглядом по вошедшим, и она, поскольку была весьма наблюдательной особой, уловила – в черных глазах что-то блеснуло. Как-будто странный продавец давно ждал именно их и получид вдруг нечаянную радость.

Он достал с полки свечу и поставил перед ней на прилавок из черного стекла.
В стекле отразился подсвечник и свеча, но пламя не отразилось. И это тоже было странно.
- Эта свеча будет гореть для вас всегда, - сказал продавец.
- То есть как – всегда? - удивилась она.
- Всегда. - Лохматые брови шевельнулись, и черные глаза пронзительно
глянули на нее. - Пока вы живете.
- Не может быть! - не поверила она и оглянулась на своего спутника,
интересного молодого мужчину с тонкими, но слабовольными чертами лица.
- А для него у вас тоже есть такая свеча?
- Нет. Для него нет. Только одна свеча и только для вас.
- Но как же... Такого не может быть... А если бы я не пришла? - она расширила в изумлении светлые прозрачные глаза и кокетливо улыбнулась.
- Но ведь вы пришли, - мягко сказал продавец, и глаза его жадно блеснули, в них на мгновение отразился огонек от горящей свечи.
- Тогда я не куплю ее, - опечалилась она.

Он молчал. Смотрел вниз на черное стекло, потом опять пронзительно глянул на нее. Ей очень захотелось купить. Она уже не могла уйти без этой свечи и беспомощно взглянула на своего спутника. Тот только пожал плечами, мол, как хочешь.
- А она... дорогая? - спросила она всё с той же непонятной жаждой купить, но и с тайной необъяснимой надеждой, что у нее, да и у спутника не найдется столько денег.
- Нет, не очень. - Он назвал сумму. Она открыла кошелек – именно столько там и было. Продавец положил подсвечник со свечой в черную лаковую коробку и сказал, глядя грустными глазами:
- Свеча погаснет, если вы умрете от неизлечимой болезни... или сами захотите умереть. А если с вами что-нибудь случится... я имею в виду насильственную смерть, то она будет гореть... для него.

Он умолк и больше ничего не добавил. Она не очень поняла последнюю фразу, спутник опять пожал плечами, и они ушли, сразу за порогом забыв о чуднОм продавце и его странных словах…
Случилось так, что ее спутник, ставший через некоторое время её мужем, прожив с ней семь лет, убил ее. Убил совсем нечаянно, в пылу ссоры. Он безумно ревновал ее, потому что она была очень красива, и только в этом состояла ее вина – нельзя быть слишком красивой и ходить, привлекая к себе все взоры. Всё, что слишком – опасно. Изменчиво и ненадежно. Так думал муж и сам страдал от подобных мыслей.

Он всего лишь запустил в нее пепельницей, тяжелой пепельницей, выточенной из благородного камня – яшмы.
Она упала с разбитой головой. Было совсем немного крови на голубом ковре.
Он испугался, засуетился, но помочь ей было уже нельзя. Он сел в кресло и растерянно огляделся. Надо обставить всё так, что она сама упала и ударилась головой... вот об этот столик, у него такие острые углы, - подумал он. На высоком, с резными ножками, черном квадратном столике горела свеча в серебряном подсвечнике. Она горела здесь всегда, и он привык и не замечал ее. А теперь заметил. Смутное воспоминание всплыло в мозгу. Свеча! Она умерла, и свеча должна была погаснуть. Так сказал тот неприятный тип в магазине, его лица он уже не мог вспомнить. Тот тип сказал еще что-то... Да! – он еще сказал про «насильственную смерть»... Вот почему она не гаснет!

Он подошел к столику и стал дуть на свечу. Голубоватое пламя лишь слегка поколебалось.
Он стал дуть сильнее – она горела. Он принес кувшин с водой и вылил на язычок пламени. Оно заметалось, зашипело, приникло, но тут же воспрянуло и опять горело ровно и ярко.

Он понял, что ему никогда не загасить эту свечу. Явится продавец и укажет на свечу пальцем, а потом тем же пальцем на него. Почему он решил, что продавец явится – он не понимал, просто знал это. Теперь он отчетливо вспомнил лицо продавца… А ведь в этом странном лице было что-то… когда-то хорошо знакомое – он только сейчас понял это. Много лет назад, еще в юности, у него был друг… Он предал его, в результате друг оказался опозоренным и застрелился...

Он пошел в свой кабинет и достал из ящика пистолет… Заглянул в пустое черное дуло. Оно манило, оно затягивало, оно было избавлением от ее смерти, от свечи, от тягостных воспоминаний. Оно обещало всё это...
Пламя свечи при звуке выстрела вздрогнуло и погасло.