СЫЧ В ЦВЕТОЧНОМ МАГАЗИНЕ

До закрытия магазина оставалось двадцать минут. Моё нетерпение, как воздушный шарик, готово было лопнуть в любую минуту! Даже в супермаркете, с громким названием «Империя», я не нашла то, что так долго искала. Но, как ищейка, натасканная на определённый запах, я верила в успех моих безнадёжных поисков.
Стеклянная дверь на тугой пружине захлопнулась за моей спиной с такой силой, что я невольно почувствовала себя мышкой в ловушке. Осмотревшись по сторонам, я в очередной раз убедилась: как всё-таки обманчив окружающий мир! Судя по яркой вывеске «Цветы», я должна была попасть в общество изысканных орхидей, чванливых роз, непритязательных ромашек и «вестников разлуки» – жёлтых тюльпанов. А за прилавком, мило улыбаясь, воображение рисовало нежную, как майский ландыш, юную цветочницу… Как бы не так!
На стеллажах, уткнувшихся почти в потолок, тесно прижавшись друг к другу, восседали размалёванные куклы . Цветочные горшки разных цветов и размеров делили полки с канцтоварами. Сувениры из дешёвой пластмассы, наборы для рисования и лепки, семена и удобрения… Здесь было всё, кроме обещанных цветов! Но самое главное, за прилавком, вместо улыбчивой продавщицы, сидел нахохлившийся, как сыч, мужик. Колючий ёжик седых волос резко контрастировал с тёмным желчным лицом. В его взгляде, брошенном на меня вскользь, читалось сразу два противоречивых чувства: «Чего надо?» и «Что я тут вообще делаю?»

- Здравствуйте, - негромко поздоровалась я с обладателем тяжёлого взгляда и поджатых обидчивых губ.
- Чего хотите? – голосом заядлого курильщика спросил мужчина.
- Скажите, у вас есть в продаже крылья?
- Крылья? – ни один мускул не дрогнул на его лице. – Какие ещё крылья?
Продавец готов был испепелить меня взглядом за странный вопрос, а значит – потерю своего душевного равновесия. Попросить матрёшку, блокнот или пакет семян редиса – ещё куда ни шло. Но крылья?!
- Ну, крылья, понимаете? Крылышки! – я для большей наглядности слегка помахала руками.
- Ах, крылья! Понятно. Не знаю. Надо у жены спросить.
- Простите, не поняла?
- Ну, что тут непонятного? – возмутился мужчина, в негодовании тряхнув головой. - Магазин записан на жену, она тут – главный командир.
- Хорошо, спросите, пожалуйста, у жены, – я чувствовала, что начинаю вскипать, как старый чайник.
- Не могу! Жена сейчас на приёме у врача, беспокоить нельзя.
- Ясно. Так что же получается, крыльев нет?
- Я вам русским языком объясняю – «не-зна-ю»! Жена в больнице, беспокоить не буду.

Сыч упёрся руками о прилавок и отодвинул назад стул с таким громким скрипом, что я испугалась – сейчас у стула отвалятся ножки!
- Теперь понятно, - я задумчиво провела пальцем по стеклу витрины, словно вытирая невидимую пыль, сделала нерешительный шаг по направлению к двери.
- Постойте-ка! – оживился вдруг Сыч. – А зачем вам крылья?
В его глазах, замутнённых равнодушием к миру и, в том числе, ко мне, мелькнул хоть какой-то интерес.
- Ну, как вам сказать, - замялась я, раздумывая, говорить правду или нет. По большому счёту, я никому не обязана ничего растолковывать! Это всё равно, что в магазине на кассе объяснять, для чего тебе нужен скотч, или налобный фонарик, или верёвка с мылом!
- А, может, вы всё-таки поищите? Ну, например, вон в тех коробках… Или в тех? – Я приняла решение, что так быстро не сдамся.
Моё обострённое шестое чувство и элементарная наблюдательность нашёптывали одно и то же: крылья где-то лежат, просто мужику лень их искать. Конечно, крылья – товар неходовой, кому они в наше время особо нужны? Ёршик для унитаза – пожалуйста, контейнер для продуктов – с удовольствием, беговой тренажёр – на здоровье! А вот крылья…
- Кхе-кхе, - закашлялся Сыч. – Где-то всё-таки были эти чёртовы крылья. Давно, помнится, привозили, искать надо.
- Я не спешу.
- Ладно.

Пока Сыч копался в коробках и шуршал разными пакетами, я любовалась мохнатым, похожим на настоящего, искусственным пауком, спускавшимся с книжной полки.
- Нашёл, - с облегчением прохрипел мужик. Водрузив на прилавок большую коробку, он приоткрыл крышку и заглянул внутрь. До меня отчётливо донёсся затхлый, заплесневелый запах.
- Вот, выбирайте, - он придвинул коробку ко мне поближе.
- Ого! – я взяла в руки одно крыло голубого цвета. – А почему у вас крылья такие дешёвые?
- Я же вам объяснил: товар лежалый, никто не берёт, цены старые. Не угодишь на вас! Дорого – плохо, дёшево – тоже плохо.
- Извините, я не хотела вас обидеть.
Я аккуратно мяла в руках крылышко, пытаясь найти брак, но, к счастью, не обнаружила. Крыло оказалось мягким и приятным на ощупь, как человеческая кожа, лёгким и, в то же время, прочным.
- Да вы не сомневайтесь! Товар хоть и старый, но сами знаете, как раньше делали – на века! Это сейчас всё, как одноразовая посуда - красивое, но не качественное.

Сыч в сердцах швырнул на полку моток скотча:
- Вам какого цвета завернуть?
- Пожалуйста, голубые.
Сыч не успел ничего ответить, как в его кармане зазвонил телефон:
- Извините.
И обращаясь к невидимому собеседнику:
- Да, дорогая, что сказал врач? Ясно, дома поговорим.
Его лицо, обычно желчное от осознания несовершенства мира, несостоявшихся ожиданий и претензий, закрытое от окружающих на тысячи замков и крючочков, вдруг в одно мгновение обмякло и стало потерянным и беспомощным. Теперь передо мной стоял не прежний Сыч, продавец дешёвых сувениров и прочей мелочи, а совсем другой человек – Продавец Крыльев!
- Что-то случилось?
- Да, жена… Диагноз не очень хороший.
Он бережно взял в руки крылья и, шурша обёрточной бумагой, пытался совладать с собой и трясущимися руками.
- Не расстраивайтесь! Диагноз – это ещё не приговор.
Я достала из кошелька пластиковую банковскую карту:
- Знаете, какая у нас сейчас медицина? О-го-го какая!
Сыч заморгал часто-часто, как будто в глаза ему попала соринка:
- Мы же сорок лет вместе! Понимаете – сорок!.. Эх, как понять эту жизнь?
- Никак! Жизнь надо проживать, вот и всё.
- Извините, что со своими проблемами лезу в душу.
Он протянул мне пакет с голубыми крыльями, аккуратно перетянутый бечевой:
- А можно спросить?

Он улыбнулся, но улыбка получилась слабой, смазанной и неуверенной. Впрочем, это не удивительно: судя по всему, улыбаться Сыч разучился давно!
- Скажите, а для чего вам крылья? Вы же их для себя купили?
- Да, для себя. Я обошла несколько магазинов, но нигде крыльев не нашла. К счастью, только в вашем магазине. И знаете, о чём это говорит?
- О чём? – Сыч устало опустился на стул и теперь смотрел на меня так, как смотрит ребёнок на маму или старшую сестру, снизу – вверх.
- А это значит одно: вы тоже когда-то мечтали о полётах, но почему-то не решились. Или я ошибаюсь?
- Нет, не ошибаетесь. Я побоялся!
- Чего?
- Того, что скажут люди. Хорошо, если только у виска покрутят пальцем. А ведь у нас – торговая точка, как никак, приходится соответствовать.
- Кстати, у вас налицо – несоответствие!
- Какое несоответствие?
- У вас магазин называется «Цветы», а цветов я практически не наблюдаю. Три орхидеи – не в счёт.
- Знаете, когда-то цветов здесь было много, но… Но однажды случилось кое-что неприятное.
- Вас обокрали?
- Нет, что вы! – на лице мужчины отразилась целая гамма чувств – от смущения до растерянности.
- Вот скажите! – горячо воскликнул Сыч. - Что бы вы сделали, если бы, спустя много лет, встретили человека, которого когда-то безумно любили?
- Ну, не знаю, - я крепко прижала покупку к груди и нежно погладила, словно это были не крылья, а маленький ребёнок. – Наверное, зависит от обстоятельств, от того, как мы расстались. Возможно, мне бы захотелось поговорить в бывшим возлюбленным по душам.
- Во-о-от! – Сыч явно обрадовался моим словам. – Извините, вас как зовут?
- Жанна.
- А меня – Женя. Знаете, Жанна, что случилось? Однажды в наш магазинчик заглянула моя первая любовь! И что на меня тогда нашло? Но мне захотелось подарить ей букетик цветов. Жена, к сожалению, увидела эту трогательную сцену. Ну, вы понимаете? С тех пор в нашем магазине цветов практически нет. Если и привозим – только в горшках.
- Ревность – очень сложное и неоднозначное чувство, о него можно обжечься. Наверное, жена вас любит… Извините, Евгений, мне пора. Здоровья вашей супруге, рада была знакомству!
- Спасибо, Жанна. Вы там аккуратнее с полётами, если что! – в его словах прозвучали нежность и забота, взгляд серых глаз стал мягче, и Сыч совсем перестал быть похожим на представителя семейства совиных.
- Знаете, Жанна, вы мне очень сегодня помогли.
- О чём вы?
- У меня, буквально под носом, несколько лет кряду лежат крылья, а я ни разу не воспользовался возможностью взлететь! Всё время мне что-то мешает – то чувство неуверенности в себе, то глупая установка «а что скажут люди?», то ещё какая-нибудь ерунда.
- Никогда не поздно начать! – горячо заверила я Сыча. – Просто интересно: а какого цвета вы бы выбрали крылья для себя?
Сыч задумчиво поскрёб затылок:
- Пожалуй, зелёные. Жёлтые я оставлю для жены – это её любимый цвет.
- Тогда лёгких полётов и мягкой посадки!

Я крепко зажала подмышкой бесценную покупку и решительно направилась к двери. Но не успела ступить на порог, как навстречу, едва не свалив меня с ног, влетел взъерошенный, как воробей, мальчишка.
- Здрасьте! – буркнул отрок с веснушчатым лицом и маленькой птичьей головой на худой шее.
- Скажите, а у вас есть в продаже крылья?
Мы с Сычом заговорщицки переглянулись, как будто знали тайну – одну на двоих.
- Да, есть, - грубым прокуренным голосом ответил продавец. Он снова превратился в Сыча. – Тебе какие – зелёные или жёлтые?
- А покажите, пожалуйста, и те, и другие.
Я кивнула Сычу на прощание, толкнула входную дверь, и знакомая пружина протяжно заскрипела мне вслед…
На улице накрапывал мелкий нудный дождь, небо заволокло низкими серыми тучами. Но на душе было так хорошо, словно за моей спиной – не холодный ветер, не годы трудной жизни, с вечными проблемами и испытаниями, а самые удивительные и прекрасные, самые настоящие крылья!
Крылья моей мечты…