ПЧЕЛА В ТРЁХЛИТРОВОЙ БАНКЕ. Цыганские страсти.Продолжение.

Семён включил зажигание и машина тяжело тронулась с места. Цыганки сидели притихшие, какие-то испуганные, а мужик косил на них в зеркало злючими глазами. Не зря цыганки были напуганы. С первых же ездок с ними Семён убедился в том, что живётся им несладко...
Машина взобралась на пригорок и оказалась на небольшой площади, за которой толпились беспорядочно разбросанные хаты. Цыган глубоко засунул руку за пазуху и вытащил большую пачку мятых, засаленных и потёртых денег, прокрутившихся не через одну тысячу рук. Слюнявя большой палец, он отсчитал деньги и дал их водителю.
- Вот видишь, я тебя честно не обманул.Ты доволен, хозяин? - Семён пересчитал деньги и широко улыбнулся. На вольных хлебах такие деньги он ни разу не получал.
Остановившуюся машину тут же окружили босоногие, несмотря на глубокую осень, чумазые цыганята. Пока приехавшие выгружались, ребята развернули буйное действо: они заглядывали в машину, проверяли на прочность боковые зеркала, дёргая их, будто собирались сорвать, показывали своему отражению языки и корчили страшные рожи. Семён выскочил из машины:
- А ну, шпана, пошли вон!
Цыган отогнал их и повернулся к водителю:
- Ну, что, хозяин, будешь возить?
- Ладно, подходите, там посмотрим.
И с того дня Семёну уже не приходилось простаивать без работы. Цыгане появлялись почти каждый день, и он вёз их не только домой, в село, но и в другие места, по таинственным цыганским делам, постороннему человеку непонятным. Всё это Семёну очень не нравилось, но отделаться от цыган было не так-то просто. Где бы он не стоял, они возникали у его машины, словно из-под земли, передавая его от одного к другому, как эстафетную палочку.
Но от поездки к поездке желание отвязаться от странных клиентов крепло. И никакие деньги уже не радовали. Однажды Семён, как обычно, вёз цыган домой. Дорога вела через лес, густой, с высоченными деревями, которые смыкались своими кронами где-то под самыми облаками. Из-за этого в лесу царил полумрак, и не то озерца, не то большие дождевые лужи никогда до дна не высыхали. Цыгане иногда просили Семёна остановиться и, прихватив с собой заранее припасённые трёхлитровые банки, направлялись к воде. И на этот раз цыгане остановили машину и пошли к заболоченной луже.Зачерпнув полные банки мутной водички и закрыв их капроновыми крышками, они вернулись к машине.Семён давно хотел спросить их, для чего им эта грязная вода, и в чём её такая большая ценность, что надо везти её домой издалека? Так он и сделал.Услышав вопрос, цыгане переглянулись между собой, и один из них махнул рукой:
- Ладно, скажи ему, он свой, никому не расскажет, правда, отец?
Второй цыган рассмеялся:
- Понимаешь, друг, эта вода нам нужна для мёда.
- Если ты не расскажешь всё, он не поймёт!- с чувством какого-то превосходства над ничего не понимающим в их жизни водителем, рассмеялся первый.
- У нас бизнес, отец, мы делаем мёд!
- И большая у вас пасека?
Оба цыгана весело заржали.
- Не-е, у нас никакой пасеки нету!
- А мёд как же, откуда же мёд?
- А зачем нам ульи-пасеки, когда мёд и так можно сделать, без пчёл!
- Сколько прожил на свете, но впервые слышу, что мёд можно делать, – недоумённо пожал плечами Семён.
- Тогда слушай. Берёшь сахар и жаришь его, жаришь, хорошо жаришь, пока он не станет как ... как моя рука, – и цыган, рассмеявшись, вытянул свою тёмно-коричневую руку. - А потом добавляешь вот эта вода и варишь, варишь, пока не будет густой- густой, аж тяжело лить в банки.
- И это мёд?
- Не-а, ещё нет! Теперь берёшь настоящий мёд и чуть-чуть, только чтобы пахнуло мёдом, доливаешь в банку.А потом – самое главное: идёшь за хату и ловишь пчелка и запускаешь её в банку, – ей сладкая смерть, а ты скорее поверишь, что этот мёд – настоящий! - закончил свой длинный рассказ цыган, довольно рассмеявшись.
- Раньше мы так петушков на палочках делали, красивый такой – красный, зелёный, всякий разный колер давали. Но милиция нас сильно гоняла, штрафы давали большие. Вот, пришлось на мёд перейти, - цыган умолк, загрустил чего-то, видно, вспомнил, как милиция их гоняла...
- Постой, а зачем же вы воду из луж таскаете? Не может быть, чтобы в вашем селе не было колодца! – воскликнул озадаченный странными действиями цыган, Семён.
- Есть колодец, как нет! Но к нему ещё идти надо, ведро с водой тяжёлое таскать. А так, едешь себе мимо, набрал воды и привёз. По пути же!– опять засмеялись цыгане.
- Слушай, цыган, ты зачем так подробно мне всё это рассказал, будто я тоже собираюсь с этим мёдом жульничать? – спросил Семён и тут же пожалел, заметив в переднем зеркале, как опасно сверкнули цыганские глаза.
- Я тебе что-то говорил? Что-то я не могу вспомнить! Ты тоже забыл, понял? – в голосе цыгана послышалась явная угроза.
- А я и не слышал ничего! – правильно отреагировал Семён.
- Лады, отец, – и цыгане, повернувшись лицом к лицу, стали переругиваться, видно упрекали друг друга за то, что распустили языки.
“Что же это получается,– думал про себя примолкнувший Семён, - я как бы их соучастник?.. Нет, надо кончать с этими цыганскими гешефтами...”
Не всё, конечно, было так мрачно. Однажды Семён вернулся домой в первом часу ночи. Жена накинулась на него с упрёками:
- Опять тебя на край света занесло! С ума сойдёшь, пока тебя дождёшься…
- Эх, знала бы ты, где я был...
- Ну, где ты мог быть так поздно? Наверное, машина поломалась, и ты валялся под ней посреди поля!
- Ничего подобного, машина в порядке. А был я на цыганской свадьбе!
- Что ты говоришь? А ну, рассказывай, наверное, самогонку пил, признавайся! Опять тебе будет плохо…
- Стоп! – перебил жену Семён,– какая самогонка! Самые отборные вина, шампанское, а водка – “Столичная” и “Горилка с перцем”!
- Ты смотри! А что, интересно, на цыганских свадьбах подают?
- Не поверишь, но сплошные деликатесы – ветчина, колбасы и сыры самые разные. А поросята фаршированные, гуси запечёные с яблоками и даже свежие помидоры, хоть до лета ещё далеко. Но всё это ерунда! Слышала бы ты, как они поют, какие песни.А танцуют - огонь! И меня затащили, и я там немного по кругу прошёлся... Понимаешь, одно дело по телевизору их песни-пляски смотреть, и совсем другое дело, когда они рядом, перед тобой – шагнул и ты уже сам закрутился вместе с ними...
- Хорошо всё же, что ты не до самого утра там отплясывал, не то у тебя здоровье - за ними поспевать!
- А я б ещё остался, да уйти меня попросили, вежливо так...Уйди, мол,
батя, дальше свадьба без чужих пойдёт. Обряды у них там какие-то таинственные должны были начаться...

Но последний случай поставил, наконец, решающую точку в симбиозе Семёна с цыганами. После пчелиной истории он почти перестал выезжать на промысел, а если и появлялся на автобустной станции, то, завидев цыган, поспешно срывался с места и уезжал, а точнее, давал дёру от опасных клиентов. Но на этот раз он потерял бдительность, так как подошедшие парень и девушка были одеты по-городскому, и только, когда парень назвал место, куда следовало ехать, Семён понял, что это было тем самым селом, куда чаще всего он возил цыган. Присмотревшись к пассажирам внимательно, он убедился, что это всё-таки цыгане, только очень молодые, так что годы не успели чётко заострить те особые черты, которые были присущи только этому племени. Но ничего нельзя было изменить – они уже выезжали из города.“Не высаживать же их из машины, да и не справлюсь я с ними,” – с досадой думал Семён. Настроение у него было мрачным, а на душе как-то неспокойно. Не успел он остановиться, как к машине подскочил старый цыган.Лицо его было чёрным от гнева, а в руке он крепко сжимал плеть.Он так дёрнул дверцу на себя, что Семёну показалось, что он её сорвал. Всунувшись в машину, цыган, откинув переднее сиденье, грубо вытащил девушку и тут же начал бить её кулаками и замахиваться плетью.Парень, побелев от испуга, весь сжался в комок.
- За что он её так бьёт?! – ужаснулся Семён.
- Это отец её... Не хочет меня, он другого ей мужа приготовил.
- Так иди, спасай, что ты сидишь и смотришь!
Парень дёрнулся и, когда цыган повернулся к ним спиной, выскочил из машины и исчез. Тогда Сеня вылез из машины пробился сквозь орущую толпу и с криком: “Как ты смеешь бить женщину?!” - кинулся между ними.
Цыган, перестав на мгновенье махать плёткой, с ходу заехал ему в скулу.Семёна тут-же оттащили назад.
- Куда ты лезешь? Уезжай отсюда быстро, пока живой!.
Сеня, продолжая ругаться,сел в машину, но поехать сразу не смог – у него дрожали руки.Успокоившись немного, он коснулся ноющей щеки и глянул в зеркало: на скуле была довольно большая ссадина...
- Ну, всё, больше я сюда ни ногой, ни колесом... С меня хватит!