Звездные слайги

Звездные слайги

В темноте был только слышен приглушенный шум двигателя массивного звездолета. С трудом открыв глаза, я осмотрелся. Около меня и напротив сидели закованные в боевую броню бойцы. Они спали, и при этом наслаждались последними часами тишины и покоя. Я взглянул на часы, которые отсвечивались тусклым светом в полутемном десантном отсеке. До прибытия на звезду Толиман, которая входит в созвездие Центавра осталось не так уж много времени, но его нужно использовать с пользой. Я вновь закрыл глаза, и задумался.
«Вот уже много лет я майор звездного флота Майкл Гризли служил в самом худшем воинском формировании. Его называли Звездным Слайгом, которое переводится как звездные отщепенцы. Именно здесь проходили те, которые с позором изгонялись из элитных частей. На слайгов с отвращением смотрели практически все бойцы многочисленной армии землян. Даже войны штрафных батальонов и то ставили себя выше их, но вслух это боялись всегда. Слайги не старались выделяться приличными манерами, и могли в любую минуту пустить в ход кулаки или оружие. Но все части признавали одно: слайги выполняли такие задания, которые боялись взять даже пресловутые космодесантники и штурмовые бригады воздушной пехоты. И вот такой ротой и командовал я. Хотя в начале офицерской карьере мне прочили высокий пост, которые неожиданно исчез из моих глаз после очередной провокации со стороны многочисленных врагов и недругов. Меня обвинили в предательстве, найдя в папке с документами одну бумажку, которая пропала со стола генерального штаба Всеземного союза. Только помощь отца единственного оставшегося в живых друга спасла меня от казни. Но вину с меня не сняли, и я вынужден теперь служить в части Звездных Слайгов. Долгое время я с трудом находил общий язык с озверевшими солдатами. Но теперь они были все мне верны, и готовы идти со мной хоть в ад. Впрочем, мы туда и отправляемся. Неделю назад меня вызвал к себе начальник Звездной разведки генерал Рой Бирк. Разговор состоялся в небольшом кабинете, в котором еще присутствовал эксперт по внеземным цивилизациям Ян Говард. Разговор оказался тяжелым, и все что я смог в нем понять только то, что мою роту отсылают туда, откуда еще не вернулась ни одна экспедиция».
Теперь я смотрел на своих бойцов, и думал о предстоящем задании. На первый взгляд оно было слишком просто. Прилететь на планету, проверить работу шахты по добыче римеса. Этот материал используется для переработки космического топлива, и поэтому является очень ценным для землян. Но в последнее время вся связь с шахтой была прервана. Генерал только обмолвился, что в этом непростом деле замешены улгосы. Про них мало кто мог внятно сказать, но они могли влезть в любое существо, и с помощью разума управлять им. И теперь небольшой отряд из 12 бойцов должен все узнать. С моей роты осталось только 11 человек. Можно было конечно набрать военных отбросов из различных частей, но мои солдаты сказали просто – нет. Напротив меня сидел огромный чернокожий гигант Канди Эйс, который в отряде всегда таскал собой большой гранатомёт. Хотя это оружие лучше бы назвать пушкой. Около него спал мулат Боб Хисп. Он был самым младшим в роте, и при этом имел самый маленький рост. Боб обладал великолепной уникальностью. Он был прирожденный следопыт, который мог идти в незнакомой местности целые сутки. Именно Хисп являлся «глазами и ушами» всей роты, и при этом являлся неугомонным весельчаком. Затем мой взгляд перешел на угрюмого немца Курта Фельша. Он не отличался большой разговорчивостью, но являлся компьютерным гением. Расчетливый немецкий ум мог вскрыть любой электронный замок, а также разобраться даже самой запутанной компьютерной программе. За ним сладко спал русский снайпер Иван Березин . Этот парень действительно был охотником далекой Сибири, и снайперская винтовка для него была самым любимым детищем. Я перевел глаза на второй край скамьи, и улыбнулся. Там развалился на кресле и практически полулежал толстяк Марко Балу из знойной Италии. Он являлся только поваром, но уже давно без него отряд не мог существовать. Несмотря на большой объем своего тела, Марко оказался очень подвижным и неутомимым бойцом. Последним в этом ряду находился испанец Мигель Педрос, который являлся минером и сапером в отряде. Я перевел взгляд в правую сторону и взглянул на спящее лицо японца Якимо Томото. Этот невысокий азиат был великолепным бойцом. Однажды на тренировке он смог уложить на помост сразу восьмерых своих товарищей по оружию. За ним был виден профиль еще одно азиата – китайца Хиня Моуна. Он мог ездить на любой технике, и даже на той, с которой был совсем незнаком. Последним справа примостился краснокожий охотник Тенамсех. Хотя в наш техногенный век все были вооружены лазерным и другим современным оружием, но индеец вообще его не признавал. Он всегда носил с собой большой лук, и колчан с различными стрелами. Слева от меня спал скалолаз из далекой Австралии Джек Биль. Он проявлял невозмутимость в любых горных планетах, и всегда находил пути в горных массивах. И последним в их отряде был чех Томаш Панич. Именно он всегда являлся прикрытием при отступлении всей группы. Вместе со своим крупнокалиберным пулеметом чех проявлял небывалый героизм в любых боевых операциях.
Вскоре заморгали лампочки, и раздался громкий голос: «До высадки на планету остался ровно час». Услышав этот невидимый голос, бойцы начали просыпаться. И вскоре в десантном отсеке стало шумно.
Через час небольшой воздушный челнок перевез небольшой отряд на мрачную поверхность далекой звезды, и сам умчался к звездолету. Я взял зеркальный бинокль, который прекрасно давал картинку в любое время суток, и начал осматривать территорию. Бойцы стояли сзади в позиции периметр, и нервно сжимали в руках оружие. Они не боялись врагов, но здесь все было непонятно. Никто не знал, что за враг ждет тебя впереди. Прощупав всю местность с помощью бинокля, я дал команду к выступлению. Отряд привычно занял разведывательный строй, и тихо ступая, двинулся вперед. Вскоре мы подошли к горам и остановились.
Я обернулся, а Биль уже разматывал веревки, и проверял крепость узлов. «Я пошел», - буркнул скалолаз, и, не дождавшись ответа начал быстро карабкаться по скале. Об успехе восхождения мы не сомневались, но затаившаяся опасность заставляла нас быть на чеку. Вскоре со скалы послышался зов совы, и тогда отряд начал по очереди подниматься наверх. Уже на самой вершине мы вновь залегли, прижавшись плотно к камням. Осмотрев ущелья, мы тихо начали спускаться. Вскоре перед нами оказалось дно, и вновь гнетущая тишина повисла вокруг.
«Майор, смотри впереди пещера», - процедил Боб, и внимательно на меня посмотрел.
«Иди», - тихо приказал я, и мулат быстро побежал. Мы осторожно пошли за ним. Вскоре тоннель окончился, и перед нами открылась странная картина. Люди вместе с толиманцами, которые были похожи на больших муравьев, молча разрабатывали подземную шахту. Они раскалывали камни небольшими отбойными молотками, и складывали в ящики бирюзовый римес. На возвышенностях стояли солдаты с короткоствольными автоматами.
- Что будем делать? – промолвил нервно Томаш, ставя пулемет на подножки.
- Я предлагаю взорвать эту помойную яму, - процедил испанец, доставая из ранца взрывчатку.
- Там же люди, - ответил я, осматривая в бинокль всю шахту.
- А ты уверен, что это еще люди? – неожиданно высказался Канди, покрываясь капельками пота. Эта громила никого не боялся. Но если речь шла о демонах или приведениях, то его начинало трясти.
- Ты хочешь сказать, что рабочие стали зомбами или призраками, - неуверенно спросил индеец, и нервно заморгал глазами.
- А Канди прав, - проворчал немец, настраивая свой компьютер.
- Не понял, объясни, - приказал я, продолжая наблюдать за местностью.
- Смотри, босс, что творится. Я пустил невидимый луч, которые реагирует на живые существа, но результата нет. Он проходит через людей, и не окрашивается в голубой цвет. А это значит, что это уже не люди.
- Только этого нам не хватало, - проворчал Иван, и прицелился.
- Что ты видишь, снайпер? – спросил я.
- Только то, что ты. Вот только наверху стоит одно существо, но я не могу его опознать, - процедил русский, не отрываясь от прицела.
Я поднял бинокль вверх, и вспотел. На верхней ступеньке стояло существо, которое было похоже на большого термита.
- Я знаю этих парней. Это представители Регуля. Они очень «дружелюбны», и поэтому никогда не берут пленных, - выразил свою мысль Томото, сжимая в руках сюрикены.
- Тогда будем всех уничтожать, а потом придется отчитаться в содеянном преступлении перед начальством.
- Начинаем отсчет, - процедил Канди, вытирая огромной рукой струившийся пот.
- На счет три открываем залп со всех стволов,- приказал я, и прицелился в охранника в мушку лазерной винтовки.
Через три секунду пещера озарилась розовыми вспышками. В шахте начался ад. Пули и гранаты разрывали толиманцев и людей на части, но многие из них продолжали молча работать. Только охрана открыла огонь в ответ. Лазерные пули пронеслись над головами, оставляя след на стенах пещеры.
- Майор, смотри, - закричал снайпер, улаживая на землю очередного охранника.
В стене напротив открылась широкая потайная дверь, и регульцы вытащили небольшую вакуумную пушку.
- Уходим, - прокричал я, выпуская очередь вглубь пещеры. Мои бойцы начали отходить, и в это время раздался громкий выстрел. Огромный снаряд влетел в наш тоннель, разнося стены вдребезги. Скала задрожала, и с потолка посыпались камни. Столб пыли покрыл весь тоннель, и мы вынуждены выбираться практически вслепую. За спиной раздавались выстрелы и крики охраны, которые быстро приближались.
- Черт побери, их кто-то направляет по нашим следам, - закричал Мигель, и крутанул ручку на небольшом ящике. Через секунду раздался такой взрыв, что скала начала раскалываться на части.
Мы уже смогли выбежать из пещеры и направились к месту сбора, постоянно оглядываясь назад. Но взрыв испанца похоронил в руинах скалы всех охранников.
- Что теперь? – спросил толстяк Балу, останавливаясь, чтобы перевести дух.
- Сейчас выйдем в нужную точку, и уберемся отсюда, - промолвил я, сверяя по компасу свой путь.
- Не удастся нам парни вырваться из этого ада, - мрачно промолвил немец, и уселся на камень.
- Ты что здесь расселся, - буркнул русский, и легонько пнул Курта ногой.
- Смотрите, - невозмутимо ответил немец, открывая крышку портативного компьютера. Он быстро застучал по клавиатуре, и на мониторе возникла местность, на которой были видны обломки звездного челнока.
- Это что? – спросил итальянец, округлив глаза на своем толстом лице.
- Соедини меня с кораблем, - приказал я, всматриваясь в монитор.
- Босс, связи нет. Звездолета нет в полной видимости. Это значит, что он находится далеко отсюда,- промолвил немец, и посмотрел внимательно на меня.
Я задумался, а бойцы сели в круг, и внимательно смотрели по сторонам. Я вновь вспомнил разговор с генералом.
«- Майор, если вдруг не удастся вам улететь с заданной позиции, то нужно переходить на запасной вариант. Только для этого потребуется время. Через сто миль есть небольшая гора, в которой имеется тайная пещера. Внутри ее находится оборудованные помещения, которые приспособлены для жизни на долгое время. В этом тайнике вам придется прожить долгое время, и ждать помощь.
- А еще майор нужно запомнить одно, - вступил в разговор эксперт, - Ваши действия могут контролировать улгосы, и тогда вам придется несладко»
- Мы должны найти одно место, и там ждать, - промолвил я вставая.
Бойцы не возражали, так как как надеялись на меня.
- Идти нужно много, а вот поверхность этой планеты практически не изучена. Наши действия ограничивались только разработками римеса.
- Как всегда, когда в дело вмешивается политика, - фыркнул Боб, громко высморкался.
- Парни, стой, - неожиданно промолвил индеец, и натянул свой лук. Бойцы вскинули свое оружие, и заняли круговую оборону, в центре которого остался я и немец.
Вскоре мы услышали странный топот, и из-за холма показался столп красной пыли. Грохот приближался, и сквозь красную пелену можно было рассмотреть странных всадников. Немец просканировал местность, и нажал на кнопку браслета. Перед нами появился голографический квадрат, в котором был изображен в трехмерной графике всадник. Это был огромный толиманец со большой старинной винтовкой. Но вид его лошади нас поразил. Точнее эта была не лошадь, а большое существо. Туловище походило на тело крупного медведя, а вот голова напоминала волчью, которая страшно щелкала большими клыками.
- Это медевер, - уверенно промолвил охотник-индеец. Я видел таких зверюг в самом большом зоопарке Земли.
- Тогда у тебя есть возможность его подстрелить, и взять его башку как ценный трофей, - мрачно пошутил Иван, выбирая в оптический прицел себе жертву.
- Приготовьтесь к обороне, - скомандовал я, и вытер пот. Я не боялся этих древних войск, но из головы не выходили слова Яна Говарда об улгосах. «Если эксперт не ошибается. То эти твари нападают не по своей инициативе. Их ведет команда проклятых духов, про которых никто точно не знает. И если они смогли подчинить всех живых существ планеты, то тогда дорога в тайник не покажется легкой прогулкой. И кто знает, что доберемся ли мы вообще до подземных укреплений».
- Курт, сколько их, - спросил я, внимательно осматривая в бинокль приближающих врагов.
- Ай, момент, - коротко бросил немец, и вновь быстро застучал по клавиатуре.
Вскоре на голограмме появились скачущие враги. Вверху появились цифры, которые указывали точное количество толиманцев.
- Ого, да их только 60 всадников, - коротко бросил эфиоп, и прицелился в гранатомет.
- Канди, видишь впереди нападавших небольшую полосу сухой травы и кустов?
- Да, сэр. Я скоро могу их достать гранатами.
- Нет. Гранаты на них стоить не стоит. Переключи свое оружие на огнемет. Когда первая линия всадников достигнет этой полосу, то полосни по ней огнем.
- Окей, босс! Сейчас их поджарим. Эй, Марко, готовь котелок. Сейчас тебе жареное мясо предоставлю.
Слайги, услышав шутку эфиопа, громко засмеялись. Даже я улыбнулся, видя, что бойцы в хорошем расположении духа. А это значит, что все настроены для того, что бы преподать местным туземцам хороший урок.
Вскоре толиманцы уже появились около кустов. Канди нажал спусковой курок, и гранатомет громко рявкнул, посылая во врагов огненный шар. Ужас охватил нападающих, когда неожиданно под ногами их страшных существ загорелась трава и кусты. Пламя моментально начало охватывать беснующих животных и их ездоков. Меткие выстрелы снайпера и бесшумные стрелы индейца достигали свои цели. Вскоре перед слайгами раскинулась страшная картина. Везде лежали обожженные тела погибших существ и туземцев. Только несколько всадников смогли убежать от губительных выстрелов землян.
- Вот и все. Велит ля комедия, - громко промолвил итальянец, подымаясь с земли. После него поднялись и остальные бойцы. Они молча подошли к месту сражения, и закрыли нос от нестерпимой вони жаренных существ.
- Фу, мерзость, - промолвил Джек.
- Пойдем дальше. Нечего на них смотреть, - дал команду я. и сверил по звездному компосу направление совего пути.
За мной небрежной походкой двинулисся весь отряд. Вскоре мы подошли к небольшому ущелью.
Неожиданно из-за большого дерева на нас бросился медевер. Нападения было таким неожиданным, что все бойцы были в растерянности несколько секунд. Но этого хвотило чудовищу, чтобы нанести смертельный удар по самому ближнему человеку. Чех с огромной раной на голове рухнул на камни. Чудовище оскалило над жертвой свои большие клыки, но вонзиться в человеческую плоть ему не уадлось. Японец, выхватив свой меч, вонзил его прямо в шею. Медевер взревел и попытался встать на задние лапы. Но Якимо смог быстро достать длинный клинок, и со всей силой вогнал его прямо в сердце. Вся окрестность огласилась яростным предсмертным ревом, а затем мертвое чудовище упало прямо на безжизненное тело Томаша Панича. Мы с трудом оттащили огромное тело от убитого чеха. А затем молча эфиоп и Боб начали небольшими лопатами копать могилу.
- Почему так получилось? - произнес я вслух.
- Это не твоя вина, майор, - негромко произнес Марко, тайком утирая с толстого лица слезу.
- Толстяк прав. Мои приборы врагов не обнаружили. Это был взбесивший медевер. Он просто решил нам отомстить, и смерть Томаша стала случайной и нелепой, - мрачно пробормотал немец, внимательно следя за монитором.
- Возможно, вы и правы. Нужно похоронить его здесь, так как мы его не сможем доставить на Землю.
Похороны пулеметчика прошли молча. Даже не дали прощального салюта, так как я приказал экономить боеприпасы. Эфиоп, взвалив свой гранатомет на плечо, и прихватив пулемет, молча двинулся в путь. За ним без шуток и подколок в тишине побрел весь отряд. Прошло два дня по бескрайней степи. Мои бойцы мрачнели все больше и больше, и с надеждой посматривали на небо. Но Земля молчала, и поэтому настроение и надежда у нас угасала с каждым часом. Вскоре мы подошли к небольшому лесу, за которым возвышалась гора.
- Если генерал не врал, то в этой горе находится потайное убежище, где есть мощная аппаратура для связи с Землей, - громко сказал я и остановился, чтобы передохнуть.
Лес встретил нас абсолютной тишиной, и это всех насторожило. Неожиданно недалеко затрещали деревья, и перед нами выскочила небольшая группа необычных существ. Они были размером с человека, но ноги у них были похожи на птичьи. Они на нас не обратили внимания, и быстро умчались прочь. Через минуту за ними выскочило огромное существо на двух лапах. Высотой оно было около десяти метров, и до нас донесся гнилой запах.
- О, черт, так это вроде тираннозавр, - шёпотом сказал Джек, и начал креститься.
- Я его тоже видел в древних книгах, - подтвердил Иван, и прицелился в ящера.
- Не стреляй, - крикнул я, и понял, что допустил непростительную ошибку.
Ящер услышал звук, повернулся в нашу сторону.
- Канди, стреляй, - рявкнул Якимо, но эфиоп, трясясь от неподдельного ужаса, не смог даже переключить затвор гранатомета. Чудовище бросилась на нас, и даже выстрел снайпера не смог его остановить. Десяток метров он преодолел за пару секунд, и тело китайца Ханя беспомощно взлетело вверх, а затем исчезло в огромной пасти монстра. До нас донесся только треск ломаемых костей, и только оторванная окровавленная рука упала на землю. Эфиоп пришел в себя, смог нажать на курок. Огромный силы выстрел потряс всю округу, и в чудовища полетел плазменный круг. Достигнув цели, он взорвался. Монстра подбросило на несколько метров, а затем швырнуло его прямо в лес.
- Уходим, - крикнул я, и отряд начал быстро уходить. Неожиданно у меня в ушах запищал передатчик, и я услышал глухой голос генерала.
- Майор, ты еще жив?
- Да сэр, мы еще живы, - ответил я обрадованный вызовом генерала.
Мой отряд остановился и с надеждой стал ждать своей судьбы. Я отошел недалеко, что бы никто нам не помешал поговорить.
- Майор, вы добрались до убежища?
- Практически, сэр. Осталось совсем немного.
- Какие потери?
- Мы потеряли двух бойцов, но эта смерть случайная.
- Нет, майор, эти смерти совсем не случайные. Послушай внимательно нашего эксперта, но про этот разговор никому не говори.
В наушниках раздался небольшой треск, а затем донесся хриплый голос эксперта.
- Майор, у меня для вас очень плохая новость. Есть версия, что в вашей группе появился улгос.
- Что??? Эта тварь среди нас, но где она?
- В этом есть секрет этих существ. Оно вселяется в тело человека совсем незаметно. А затем оно берет под контроль мозг, и начинает управлять им. Внешне человек ничем не отличается от всех, но иногда он машинально выполняет приказа своего нового повелителя. Так что будь очень внимателен со своими людьми, и никому не верь.
- А что вы говорили о не случайности смертей моих людей?
- Здесь все просто. Улгосы спланировали нападения так, что оно выглядят как случайности. Таким образом, эти твари начинают постепенно уничтожать ваших людей. И напоследок запомни следующие, что человек, где засел улгос не погибает. Он может получить незначительное ранение, но до смерти дело не дойдет. Другие улгосы прекрасно знают об этом, и своего в обиду не дадут. Все, конец связи.
Связь прервалось, и я внимательно посмотрел на своих бойцов. У меня в голове засела только одна мысль: «Кто же среди них улгос». Я мысленно вспоминал все события, которые произошли после высадки на планету. Эфиоп вел себя странно, особенно после встречи с ящером, хотя он всегда боялся непонятного. Боб не давал повода для подозрений, а вот повар в последние время немного трусил. Но ведь он и раньше не очень проявлял храбрость. Все остальные вели себя как обычно, кроме немца. Курт смог дважды проворонить этих существ, хотя у него находилась хорошая аппаратура для разведки местности.
- Босс, что вам сообщили? – спросил Курт, и все взгляды обратились ко мне.
- Земля просит, что бы мы смогли добраться до подземного гаража, и там ждали звездолет.
- Тогда нужно идти, а не ждать, пока сюда нагрянут туземцы, - промолвил Иван, и пошагал по тропинке в лес.
Через полчаса ходьбы мы подошли к небольшой поляне. Вокруг была тишина, и только перед нами мелькали разноцветные бабочки и жуки. Неожиданно раздался голос Джека Билля: «Смотрите, я нашел мед, и скоро у нас будет очень вкусное лакомство». Мы подошли к австралийцу, и посмотрели на старое дерево. Наверху было дупло, около которого жужжали и летали пчелы. Скалолаз не спеша размотал свои веревки, и забросил петлю на сук. Затем он нам весело подмигнул, и быстро стал карабкаться по дереву вверх. Он без проблем залез прямо к дуплу, и начал из него доставать душистый мед. Но неожиданно он словно застыл, а затем огромный рой пчел напал на его голову. Австралиец смог дотянуться до ножа, и крича от боли, обрезал веревку. Падение его было настолько быстрым, что мы не смогли во время сообразить. Уже на земле он пытался укрыть голову от разъяренных пчел, но их было очень много.
Эфиоп выхватил гранатомет, и поставил рычаг на огонь.
- Глаз, пустые глаза, - только смог выкрикнуть австралиец, а затем замер. На пчел полетел сноп огня, и тело мертвого товарища по оружию загорелось. Огонь поджег траву и кусты, а затем перекинулся на деревья.
- Уходим, - закричал я, и побежал к выходу. За мной бежали мои бойцы, стараясь не смотреть на горящего альпиниста. Только на самом выходе мы остановились, чтобы отдышаться.
- Что будем делать, майор? – спросил немец.
- Пойдем к горе вдоль леса по окружному пути. Он длиннее, чем прямой, но возможно он будет более безопасным.
- Тогда придется больше топать, - пробурчал Педрос, и взвалив на плечи боевой ранец со взрывчаткой.
Путь мы продолжали молча, и со страхом посматривали на лес. Со стороны степи послышался гул, и на землян медленно летела туча насекомых. Она увеличивались, и вскоре насекомые выросли до птичьих размеров. А затем неожиданно насекомые взмыли вверх, а потом начали пикировать на землю. На землян полетели небольшие шарики, которые разрывались перед поверхностью в воздухе, выбрасывая зеленые брызги. Один из таких шариков взорвался перед итальянцем, и ядовитые капли попали ему прямо в лицо. Толстяк дико закричал, и, упав на землю, начал кататься по земле. Мы не смогли прийти к нему на помощь, а только спрятались в густой листве деревьев. Насекомые развернулись и полетели опять в степь. На помощь умирающему другу первым бросился японец, но уже был поздно. Все лицо итальянца было похоже на кровавую маску. Японец начал оттаскивать итальянца в лес, как вдруг прямо под ногами брызнула струя зеленой жидкости. Якимо скорчился от боли, и схватился за ногу, которая прямо на глазах начала разъедаться кислотой. Японец выхватил короткий меч, и только смог прокричать: «Не подходите ко мне. Я потомок древнего самурайского рода, и поэтому покину свою грешную жизнь как воин». С этими словами он взмахнул мечом, и одним движением располосовал свой живот. Насекомые уже прилетели к лесу, и начали кружить в воздухе. Мы вынуждены были уйти глубоко в лес, оставляя своих погибших людей на растерзания стервятников.
До горы мы добрались быстро и молча, так каждый из нас до мельчайших подробностей перед собой видел страшную картину смерти своих друзей.
- Вот эта гора, майор. А что дальше? – нервно спросил меня Боб, облизывая побледневшие губы.
- Нужно в ней найти тайную дверь, а там мы окажемся в безопасности.
- Ты в этом уверен босс? – спросил испанец, и начал внимательно осматривать стену.
- А вот и дверь, - неожиданно промолвил индеец, и нажал на небольшой каменный выступ. Послышался скрежет, и каменные двери постепенно раскрылись. Тенамсех попытался зайти в пещеру, но его остановил Курт.
- Подожди, лучник, нужно вначале проверит пещеру на наличие живых существ.
Немец вновь открыл компьютер, и начал сканировать пещеру. Через пару минут он удовлетворенно хмыкнул, и утвердительно кивнул головой.
- Все в порядке. В пещере опасных людей нет, только мелкие.
- Мелкие? Конкретно какие? – спросил я, и внимательно посмотрел на компьютерщика. После последних событий, я стал бояться любых живых существ.
- Это летучие мыши, крысы. Там будет поворот, и вода. Возможно, будут змеи. Нужно быть очень осмотрительными.
- Хорошо, нужно идти. Может быть, там наступит спокойствие от этих ужасов, - промолвил я.
Первым пошел Боб, освещая путь мощным фонарем. Последним маленькую колонну замыкал Канди. Его огромная фигура практически заслоняла собой невысокий тоннель. Мы шли медленно, освещая каждый метр пути и стен. Вскоре наш отряд подошел к небольшой развилке, и остановился.
- Курт, куда дальше идти? – спросил я.
- Судя по показаниям компьютера два пути ненадолго разойдутся, а затем они снова соединяться. Правая ветка будет проходить по небольшой воде, а левый путь будет сухой, но он полностью покрыт растениями.
- Я по воде не пойду, - сразу ответил испуганный эфиоп. Его широкий лоб покрылся обильным потом.
- Канди, ты, что ли боишься крыс? – попытался пошутить Иван.
- Даже пчелы здесь могут убить, - мрачно ответил гигант.
Раньше бы все рассмеялись, но сейчас только помрачнели.
- Хорошо, пойдем, - тихо сказал я, и отряд повернул в левый туннель. Теперь первым пошел эфиоп. Несмотря на огромный рост, он двигался тихо и практически бесшумно. Мы уже прошли полпути в ответвлении, как неожиданно длинные растения опутали ноги эфиопа. Он закричал и попытался оторвать их руками, но растения начали обхватывать и мощные руки гиганта. Индеец шел за Канди, и смог быстро выхватить мечете. Он начал обрубать растения, но их было очень много. Очень быстро эфиоп был весь связан растениями, словно веревками. Часть растений перекинулись и на мулата. Но его друзья смогли оттащить на не достигаемое растениями расстояние. Гиганта уже не было видно из огромного количества растений, которые окутали эфиопа. А затем слайги увидели, как Канди поволокли вглубь пещеры. Иван схватил гранатомёт, и выпустил огромное пламя по растениям. Они начали извиваться и корчиться от огня, но до эфиопа пламя не долетела. Русский хотел сделать залп гранатами по растениям, но его остановил немец.
- Нет, Иван, гранаты могут разнести пещеру вдребезги, и при этом погибнем мы все.
- Пойдем к блиндажу, Канди уже ничем не поможешь,- промолвил я и повернул в правый проход. Идти нужно было по колено в воде, которая источала вонючий запах. По воде прыгали противный запах, а иногда вдоль ног проплывали большие облезлые крысы. До конца водяного участка мы прошли без приключений. Я прижался к стене, пропуская около себя усталых бойцов. Первым прошел мулат с включенным фонариком. За ним с мрачным видом шел компьютерщик Курт. Потом двигался испанец, а последним замыкал группу снайпер Иван. Но куда-то исчез индеец.
- Где Тенмсех?- закричал я.
Бойцы остановились, и стали с недоумением смотреть друг на друга. Мы включили все фонарики, и направили свет на проход. Но индейца не было.
- Смотрите, красная вода, - закричал мулат, посветил фонариком прямо вниз. Действительно недалеко было огромное красное пятно, которое быстро стало затягиваться грязью.
- О, черт, индеец погиб, но мы даже никто не услышал. Какая страшная смерть, как и все смерти наших друзей, - мрачным голосом промолвил Курт, и вытер грязь с лица.
- Нам нужно идти, - тихо сказал я, и, опустив голову, направился вперед.
Скоро мы подошли к бронированной двери. Немец быстро нашел к ней код, и массивная дверь бесшумно распахнулась. Наш усталый поредевший отряд только смог дойти до кровати, и все бойцы сразу же уснули. Впервые они смогли спокойно выспаться, и не бояться врагов. Я сел в удобное кресло, и только посмотрел на спящих соратников. Но в мыслях я вновь и вновь прокручивал недавние страшные события, и все пытался найти выход.
«Кто среди них улгос? Может быть Боб Хисп? Но мулат вел себя очень храбро, и всегда четко и без пререканий выполнял все мои приказы. А может это русский снайпер Иван Березкин? Но и про него ничего плохого не могу сказать. Испанец Мигель Педрос, который являлся подрывником отряда, тоже не вызывал никаких подозрений. Остается компьютерщик Курт Фельш, который являлся немцем по рождению. Он в последнее время вел себя странно, и к тому же он с каким-то подозрением смотрел на меня. И что теперь делать? А если это не немец? То кто тогда?»
От таких мыслей у меня разболелась голова, и я вынужден выпить таблетку. Вскоре и меня сморил сон, и уснул. Во сне в комнату зашел эксперт Ян Говард. Он обвел взглядом спящих бойцов, и тихим хриплым голосом произнес: «Запомни, майор, только одно. Улгос никогда не выдаст своим поведением себя. И еще помни о том, что эти существа владеют уникальным гипнозом. Но их глаза абсолютны пусты. Помни об этом». С этими словами он ушел, а я уснул крепким сном.
- Майор, майор, проснись скорее, - до меня сквозь сон донесся громкий крик Мигеля. С трудом открыв глаза, я увидел перед собой очень возбужденного испанца.
- Что случилось, Мигель? – протирая глаза и зевая, спросил я.
- Сам посмотри, майор, - грубо высказался немец.
Я поднялся с кресла, и онемел. Прямо передо мной лежал убитый снайпер. В его сердце торчал его же нож.
- Кто его убил? – грозно спросил я, но знал, что никто не ответит. Все спали как убитые, вот только один из нас оказался мертвым.
- Я осторожно осмотрел рукоятку ножа, но она была чистой. Не единого отпечатка нет.
- Нужно вынести его из бункера, - приказал я, но никто не сдвинулся с места.
- Это что, бунт?- проревел я, и выхватил пистолет. Но сразу же вынужден был спрятать его обратно в кобуру. На меня были наведены сразу три пистолета.
- Не обижайся, майор. Но мы не пойдем из бункера. Там очень опасно, хотя и здесь опасность не меньшая,- с вызовом ответил Курт, и внимательно посмотрел на меня.
- Хорошо. Тогда давайте его занесем в пустую комнату, и оставим его там,- смог только промолвить я.
Я взял мертвого снайпера за руки, а за ноги его взял испанец. С трудом мы затащил труп в пустую комнату, и обсыпали его льдом. В это время немец смог наладить связь с землей. С каким облегчением ы увидели на большом мониторе генерала Роя Берна.
- Я вижу, что у вас совсем плохо, - просто произнес генерал без обычных приветствий.
- Да, сэр? – это все, кто остался в живых, - коротко ответил я.
- Парни. Вам нужно продержаться только трое суток, и к вам придет помощь.
- Трое, значит трое, - невесело ответил немец.
Целый день мы без дела сидели в аппаратной комнате, и ждали, что на связь выйдет командир звездолета. Но компьютер молчал.
Наступил вечер. И бойцы начали готовиться к сну. Только один немец оставался около аппаратуры.
- Эй, Курт, давай поужинаем, - позвал его испанец, но ответа не последовало.
- Нет! – закричал я, и бросился в аппаратную. За мной побежали бойцы, держа взведенное оружие. Но было поздно. Немец сидел на стуле, уткнувшись головой в поваленный монитор.
Испанец осторожно пощупал его пульс на шее, но компьютерщик был уже мертв. Мы внимательно осмотрели тело погибшего, но никаких следов насильственной смерти мы не обнаружили.
- Что это может быть? – со страхом промолвил мулат.
- Я думаю, что он умер от инфаркта. Его сердце не выдержало всех пережитых событий, - мрачно произнес испанец.
- Занесите его в комнату…, - я задумался.
- Майор хотел сказать про комнату мертвых, - продолжил испанец и кивнул головой мулату. Они взяли мертвого немца и унесли туда, где уже лежал русский снайпер.
Остаток дня прошел в опасной тишине. Нас было трое и мы с недоверием смотрели друг на друга. Вскоре наступила ночь, и каждый из нас пошел спать в отдельные комнаты, при этом закрыв на ключ двери. Практически всю ночь я не мог уснуть. У меня осталось только двое бойцов, и один из них был улгосом. Но кто? Все мои подозрения насчет немца рассеялись после его смерти. И теперь нужно было сделать правильный выбор между двумя слайгами. Только под утра меня сморил крепкий сон, и я уснул на кровати, даже не снимая обмундирование. Проснулся я поздно и прислушался. Но в коридоре стояла тишина, что меня насторожила. Я достал из кобуры лазерный пистолет, и тихо открыл дверь. Затем я заглянул в комнату испанца, но она была пуста. После этого я открыл комнату мулата, и буквально остолбенел. Прямо передо мною свисали ноги мулата. Веревка, на которой висел разведчик, была зацеплена за небольшой крюк на потолке.
«Так вот кто оказался улгосом», - пронеслось у меня в голове страшное открытие. Я начал проверять все комнаты, но испанца не было видно. И только в аппаратной послышался голос генерала. Я зашел в комнату, и увидел, что прямо перед монитором компьютера сидел сапер, и в левой руке держал пульт с управлением взрывчаткой. Она лежала по всей комнате и была соединена разноцветными проводами.
- Что ты делаешь здесь, и почему заминировал наш бункер? – грозно спросил я, направляя в испанца пистолет.
Он развернулся на кресле, и на меня было также направлено оружие.
- Майор, ты мне не поверишь, но ведь именно ты убил троих бойцов в этом бункере.
- Ты что сошел с ума, улгос? – рявкнул я , и взглянул на монитор. Но связи с землей уже не было.
- В первую ночь мы спали как убитые, но под утром я сквозь сон слышал, как ты майор садился в свое кресло. А затем мы обнаружили убитого снайпера. Я промолчал, так как не был уверен в том, что его убил именно ты. Затем ты занес кофе немцу, когда он пытался связаться с Землей. И тогда я тоже промолчал, так как мулат мог мне не поверить. А ты бы обвинил меня в убийствах. Я не смог бы доказать свою непричастность. Этой ночью я решил проследить за тобой. Ты вышел из своей комнаты под самое утро. Я не знаю, как у тебя получилось, но ты смог открыть комнату мулата. А утром я нашел его повешенным. И тогда я понял, что ты убил троих, а может быть и больше наших друзей. Я мог бы конечно тебя пристрелить сонного, но решил рассказать тебе правду. А эта взрывчатка похоронит нас, и никто не узнает правды.
В это время затрещал передатчика, и в мониторе показался генерал. Но я выстрелил в испанца. Одновременно нажал на курок и он. Моя пуля попала ему в грудь. Его пуля попала мне в шею, и уже умирая, я смог заметить в отражении зеркала, как из моего тела появилось облако. Оно придало размер человека, и на меня посмотрели пустые глаза. Это был улгос, который все это время жил во мне. Значит, я погубил весь мой отряд? Углос оскалился, и неожиданно рука испанца нажала на кнопку…
… Генерал и эксперт видели на своем мониторе, как прогремел огромный взрыв, и связь с бункером полностью исчезла.
- Но вот и все. Последний улгос похоронен на этой планете, - самодовольно произнес генерал, затягиваясь дорогой сигарой.
- Вы что про это знали, - с удивлением спросил эксперт.
- Ну, да. И даже в самом начале операции я знал, что это создание вселилось в майора.
- Генерал, вы погубили весь отряд, - с негодованием произнес эксперт, вскакивая с кресла.
- Присядьте, Говард,- рявкнул генерал, - Вы говорите о кучке слайгов. Но это только отщепенцы, а не элитный отряд. К тому же именно они смогли направить на себя внимание последнего шпиона из существ улгосов.
Генерал нажал кнопку на компьютере, и перед ним появился капитан звездолета.
- Капитан, настало время начать нашу операцию по полной зачистке планеты Толеман.
Капитан утвердительно махнул головой, а генерал довольный повернулся к эксперту.
- Запомните Ян одну вещь, в войне побеждает не тот, кто жертвует целой армией, а тот, кто может принести в жертву только самых ненужных солдат…