Три Веритас Глава 19 Арина 1968

Глава 19 Арина 1968

- Ну, кажется, всё собрала! Давай сядем на дорожку! – Хлопнула в ладоши Галла и села на свой коричневый чемодан. Влад пристроился на тумбочке, поставив под ноги ящик с машинкой.
Хорги проявил натиск и настойчивость, в результате которых Галина решила переехать к мужчине, который уже смело мог называться «почти мужем».
- Ну, что, встаём? Аринка, мы сначала тебя забросим к старику-мудрецу, а потом поедем к Владу. Нам ещё моё «приданное» надо разобрать и разложить!
Гала выглядела потрясающе! Со дня знакомства с Владом девушка нашла своё счастье. Это просто исключительный случай, когда белая ведьма находит себе подобного! Из сложного хитросплетения фактов и событий вынырнули две ниточки и, встретившись, вдруг поняли, что являются двумя концами одной верёвочки! Владиславу исполнилось 34 года, Галина была младше на восемь лет, но молодые люди чувствовали себя ровесниками. Что есть время для людей, которые через свои колдовские способности знакомы с вечностью?
Арина сидела на кровати в узких брючках и кожаных туфельках на низком каблучке. Веритас собралась в гости к профессору, который «грозился» преподнести сюрприз.
Странное дело, но Арина даже пугалась своего спокойствия. Уже месяц прошёл с момента трагедии, но девушка, казалось, не осознала того, что больше никогда не увидит Романа. Она не подозревала, что душа Волкова незримо постоянно была рядом, да и Галла с Владом помогали. Именно поэтому Веритас так быстро согласилась на «секретное» предложение профессора. Если честно, то Арина была заколдована ради её же спасения. Всё в жизни не просто!
- Аринка, так может, у нас останешься? - Снова предложил Влад.
Дело в том, что уже через неделю Арина Веритас должна была освободить общежитие.
- Влад, дорогой, я буду снимать квартиру, спокойно жить и никому не мешать! И это в том случае, если не уеду к маме, в Новороссийск. Эдуард Львович очень уж загадочный. Что он сегодня скажет? Во всяком случае, профессор уже намекнул на то, что я могу преподавать и в университете. Не знаю наверняка, и гадать не хочу! Идёмте? – Арина вскочила и взяла перетянутое шпагатом пуховое одеяло подруги.
Друзья тоже поднялись, и гружёное трио направилось к выходу из общежития, где их ждала машина, любезно предоставленная архитектору руководителем института, в котором Хорги читал лекции по своей теме.
Немногочисленный скарб Коробко замечательно расположился в багажнике просторной «Победы» и автомобиль, гордо шурша колёсами, покатился по направлению к дому, в котором жил профессор.
- Аринка, держи нас в курсе, ясно? У тебя в этом городе нет никого ближе нас! – Галина поцеловала подругу и помахала рукой из окна. Машина быстро скрылась за поворотом, а Веритас пошла навстречу «секрету», обещанному ей.
Дом был старым, но очень ухоженным. Парадное сверкало белизной свежей побелки. Петли тяжёлой двери не скрипели, лестница хранила слабый запах хлорки. Видимо, недавно здесь помыли всё, применив распространённое дезинфицирующее средство. Странно, однако, этот запах ничуть не раздражал Веритас. Ещё в Новороссийске у мамы в туалете всегда стояла банка с хлорным раствором, и с тех пор у девушки сложился стойкий стереотип тождества «чистота» и «хлорка».
Раздумывая об этом, Арина подошла к большой двери профессора и, собралась было нажать на кнопку звонка, как вдруг за спиной раздался чей-то голос
- Вы – Арина?
Сердце девушки упало в пятки и там притаилось. Потом шевельнулось и вернулось назад. Но скорость возвращения превысила допустимую норму, и мотор пролетел мимо, забившись где-то в горле. Веритас медленно повернулась и увидела высокого парня с глубокими залысинами, который, обнаружив смятение в глазах Арины, тут же перестал улыбаться.
- Я Вас напугал?! Ради Бога, я не хотел! Вот тупой сапог в пагонах! Простите меня, пожалуйста! Дед послал Вас встретить, а я за соседским котом побежал на верхний этаж, и Вы как раз в это время подошли!
У парня в глазах было такое раскаяние, что Веритас моментально успокоилась.
- Я действительно Арина, очень приятно! – Девушка улыбнулась и подала руку незнакомцу.
- Георгий Мудрик, спасибо!
- За что? – Не поняла Веритас.
- За то, что не хлопнулись в обморок, а мне не пришлось отправиться на галеры по этому поводу, искупая свою вину! – Мудрик был, по всей вероятности, человеком не скучным, и это порадовало Арину.
- А Эдуарда Львовича нет дома? – Гостья тактично намекнула на то, что может и не стоит торчать на лестничной площадке?
- Простите меня, что-то офицерское звание совсем не прибавило мне сообразительности! – Георгий поторопился открыть дверь и пропустил вперёд себя Арину.
Зашли ребята шумно, смеясь над шутками Жоры и ответами Арины. Профессор крикнул откуда-то из глубины квартиры:
- Дети, сейчас я выйду, только немного … - Голос прервался, а вместо этого по коридору прокатился гул сошедшей с альпийских склонов лавины.
- Дед! Что там у тебя?!
Георгий сорвался с места и полетел в направлении грозного грохота. Арина тоже не стала размышлять на темы «Есть ли жизнь на Марсе?» и рванула следом за Георгием.
Посреди кабинета гордо возвышалась гора валяющихся книг. Прямо у стены, буквально впечатавшись в неё, расположился профессор. Лицо старика выражало всё что угодно, только не растерянность!
- Дед, тебя не покалечило? – Выдохнул Георгий, прикидывая в уме приблизительный удельный вес книжного завала.
- Здравствуйте, Эдуард Львович! Позвольте поздравить Вас с благополучным избежанием заточения в книжной штольне! – Арина ни за что бы не стала так откровенно шутить, если бы заметила хотя бы микроскопический испуг в глазах старика.
- Аринушка, как замечательно, что Вы пришли вовремя! Я тут хотел соломенную шляпу достать с книжного шкафа, но что-то спровоцировало местное землетрясение и нате вам, пожалуйста! – Жертва книжной агрессии отлип от стены и, вытянув руку для рукопожатия, принялся пробираться через тома умных сочинений. Один фолиант выскользнул из-под ноги профессора и тот полетел прямо в объятия внука.
- Эх, господин хороший! Что ж Вы как Суворов через Альпы, а? – Назидательно, как это делает обычно заботливая мама, Георгий принялся приводить в порядок сбившуюся в один ком рубаху профессора.
- Это просто замечательно, что я не стал археологом или, скажем, геологом! – Отдуваясь, проговорил мужчина.
- Это Вы очень правильно заметили! – Закивала Веритас.
- Аринушка, я полагаю, что с Георгием Вы уже успели познакомиться, или я ошибаюсь?
- Познакомились, дед, это уж будь спокоен! Ты лучше поведай, где соломенная шляпа, о которой ты говорил? – Жора посмотрел сверху вниз на дедушку, но во взгляде парня кроме любви и нежности ничего другого не читалось. Арина сразу про себя отметила эту особенность внука профессора, и девушка моментально прониклась добрым отношением к парню.
- Я полагаю, что моя шляпа, даже если и выжила в этой катастрофе, то останется инвалидом! Как я успел заметить, её завалило! – И опять в голосе старика не было ни нотки сожаления, или хоть какой мизерной печали!
- Ясно, дед. Искать-то будем?
- Жора, я не знаю, стоит ли спасать головной убор, но вот уважаемые книги пренеприменно должны занять своё законное место. Аринушка, Вы согласитесь нам помочь вернуть книги на Родину?
- В типографию? – Очень серьёзно переспросила Веритас, и все втроём дружно рассмеялись.
Завал начал таять на глазах. Сначала Георгий освободил стеллаж и прикрутил его к стенке.
- Дед, а как это тебя раньше не привалило? Полки на честном слове держались!
- А я, внучек, честный товарищ и только поэтому мы нашли общий язык с мебелью, держащейся тоже на честности! – Профессор шутил, смеялся, похрюкивал и шевелил ушами, совсем забыв о своём высоком звании преподавателя университета.
- Эдуард Львович, а в каком порядке укладывать книги? - Арина посмотрела, что здесь были совсем неизвестные ей авторы, много литературы на немецком, английском и испанском языках.
- Да, в этом вопросе без моей профессиональной рекомендации справиться просто невозможно! Аринушка, Вы читайте автора, а я буду говорить, куда книгу ставить.
Работа закипела споро и весело. Георгий со своим ростом без стремянки запросто доставал до верхней полки, Арина только успевала подавать ему книги. Уже через час, когда оставалось отправить на Родину не более десяти томов, под одной из книг обнаружился соломенный блин.
- Дед, если вот тут потянуть, то получится замечательная шляпа вьетнамского рисовода!
И снова профессорская квартира наполнилась здоровым хохотом.
- Да, заминочка вышла! Но ничто так не объединяет людей, как совместный труд! Особенно если он касается интеллектуального наследия! – многозначительно подняв указательный палец, произнёс «виновник завала».
- А мне даже понравилось! – Ухмыльнулась Веритас.
- Опрокидывать? – Сморщив лоб, спросил Георгий и подошёл к стеллажу.
- Внук, то, что слишком хорошо – то уже не хорошо! А за сим позвольте пригласить вас присесть.
Георгий опустился в одно кресло, Арина присела в то, которое напротив, а профессор занял своё место за рабочим столом.
- Арина, я пригласил Вас провести этот воскресный день на природе. Георгий сядет за руль моей машины, и мы покатим на озеро! Как вы относитесь к такому предложению? Рады? Я так и предполагал! Ну, раз нет протестов, тогда – в путь!
Видимо, Львович сегодня решил побить рекорд страны по удивлению населения! Во всяком случае, и Георгий, и Арина смотрели на старика во все глаза, удивляясь его энергии, чувству юмора и фонтану молодецкой удали.
- Дед, ты мне ничего не говорил! Арина, я приехал позавчера, а этот почётный партизан только сейчас объявил о своих тайных планах! Дед, а поесть-попить? Ещё ж в магазин надо!
- Внук, ты правильно заметил, что я неким образом отношусь к легендарным «лесным мстителям». Всё в холодильнике и в буфете. А пока ты там за котами по парадному охотился, я уже корзину собрал! – В воздухе запахло триумфом!
- Откуда про котов знаешь? – Насторожился Георгий.
- Я сам к Аристарху неравнодушен. Красив, подлец, и очень независим! А именно в это время по воскресеньям Арик возвращается со двора.
И снова смех поднялся под потолок профессорского кабинета.
В следующую минуту Жора помог Арине подняться с кресла и вместе с девушкой направился в кухню, где на самом деле посередине, на табуретке стояла корзина, до верху наполненная всякой едой. В трёхлитровой бутыли белело молоко. От разницы температур в холодильнике и за его пределами стекло запотело и манило прохладой.
- Ну, дед! Ну, уважаю! – Громко сказал Георгий.
- Присоединяюсь! - С удовольствием поддержала похвалу Веритас.
- Всё принимаю оптом, а теперь поторопимся, а то с этой книжной лавиной потеряли целый час!
- Дедуль, а где ключи от твоего трофея?
- А ты думаешь, чем это я позваниваю? Почками, что ли?
Профессор был в ударе! Что ж на него нашло? Арина терялась в догадках, среди которых основное место отводилось тому, что это проявление безумной радости деда по случаю приезда любимого внука.
Уже второй час знакомы Арина с Георгием и никакого отторжения или раздражения этот не особенно красивый парень не вызвал в душе Веритас. Образ Романа не стоял перед глазами, чему, кстати сказать, Арина была искренне удивлена. Не могла же она знать, что два живых и один потусторонний колдун построили могучую защиту для Веритас, через которую убийственное горе не могло достать сознание девушки, довольствуясь подвалами подсознания, которые, к слову сказать, тоже ревизировались самим Волковым. Теперь ему это было доступно согласно статусу духа.

Правду говорят, что любимому желаешь только счастья, независимо от того, с кем это счастье твой любимый обретёт. Вот и Роман всячески стремился, чтобы Арина, оставшись в земном измерении, не посвятила свою жизнь оплакиванию земной сущности самого Волкова.
Трудно человеку понять ход размышлений духа, и это понятно! Ведь человек очень зависим от требований своей телесной оболочки и склонен идти у неё на поводу, очень часто забывая или не желая вспоминать про душу. Много таких людей, которые пренебрегают своим телом и это тоже не приветствуется Создателем. Коль скоро тебе дана земная жизнь – прими её с благодарностью и живи по совести, так как в единении тела и духа воплощается божья истина!
Жаль, что часто это остаётся обычным лозунгом, сотрясающим воздух.

Георгий вышел из квартиры, а профессор с Ариной чуть задержались,
- Аринушка, я не стану юлить как фигурист на льду, а спрошу прямо: как Вы находите моего внука? Скажу только одно – он очень добрый мальчик!
Веритас почему-то не удивилась вопросу, но задумалась. Девушка прислушивалась к своему внутреннему голосу, который обычно умела распознавать. Никакого волнения или неудобства она не ощущала, но вот однозначно ответить и тем более, так быстро, не могла.
- Эдуард Львович, Вы хорошо разбираетесь в астрономии? – Неожиданно задала контрвопрос Веритас.
- Если честно, то полный неуч! – С улыбкой ответил старик.
- Вот и я, глядя на небо, вижу звёзды, но не знаю ни расстояния до них, ни то, есть ли атмосфера у этих планет, ни даже того, существуют они, или это свет ещё тысячи лет назад исчезнувшей звезды. То, что Ваш внук – человек добрый и не скучный – это точно! – Ответила Арина.
Профессор очень внимательно посмотрел девушке в глаза и медленно заговорил.
- Веритас, Вы всегда меня радовали нестандартным мышлением, а сейчас я просто горд за себя! За то, что чутьё меня не подвело! Присмотритесь к Георгию, он – хороший человек! И не потому, что мой внук, а по своим душевным качествам.
- Обещаю, дорогой Эдуард Львович, что в оценке Жоры буду руководствоваться исключительно собственным чутьём, согласовывая его с чутьём вашим!
Старик закрыл дверь на ключ, и парочка спустилась вниз.
У подъезда стояло нечто невообразимое! И это «нечто» гудело и подрагивало всем своим существом.
- Это что? – Ошарашено спросила Веритас.
- Это подарок главного разведывательного управления мне! – Профессор приосанился и гордо обвёл взглядом автомобиль невиданных доселе форм.
- Прошу в салон! – Вдруг как из-под земли материализовался Жора и открыл переднюю дверцу. Больше ничего не спрашивая, Арина подтянулась и ввалилась в салон, за ней последовал и Эдуард Львович.
Георгий резвенько пробежал мимо капота и сел на место водителя.
Машина была сконструирована так, что впереди свободно могли сидеть два пассажира и водитель. Кроме этого салон имел ещё шесть мест в «пассажирском отсеке». Сидения располагались напротив друг друга и были выполнены из какого-то материала, одновременно напоминающего и кожу и вельвет.
Машина тронулась на удивление легко, и гул немного уменьшился.
- Ой, дед, совсем отвык от твоей «шпионской машины»! Опять оставил вторую передачу. Арина, простите меня, но этот фашистский монстр работает совсем не так, как традиционный советский трактор.
И невооруженным глазом было видно, что Жора пребывает в великолепном настроении.
- Георгий, а в каком Вы звании? – Начала беседу Арина. Обычно, когда машина ещё только добирается до нужного пункта, попутчики ведут неспешный разговор, обсуждая погоду, рыбалку, политику и реже бабские сплетни.
- Как и всем по окончании училища, присвоили старлея! Вот, еду в Москву в академию. Нас готовят для службы за рубежом.
- А это – не военная тайна? – Понизив голос до громкого шёпота, стараясь не улыбаться, спросила Арина.
- Да! И теперь Вы, Веритас, не отвертитесь! Нас связала страшная тайна! – Тоже прошептал Жора и в кабине воцарилось молчание, которое длилось ровно столько, сколько нужно времени, чтобы набрать в грудь побольше воздуха для выброса в эфир пуда смеха!
Хохотали все втроём. Это ещё хорошо, что к этому моменту машина выехала на пригородную трассу, где автомобилей в это время было почти не видно. Впрочем, в 1968 году ещё не стояла острая проблема перенасыщенности автомобильных дорог, а слово «пробка» означало именно то, чем затыкают бутылку. Так что, водитель, в данном случае старший лейтенант Мудрик, хохотал и при этом немного вихлял карданом своего монстра непонятной расцветки и неизвестно какого роду-племени.
Ехали больше часа до места, известного одному только профессору.
- Жора, видишь, тот поворот? Вот туда и поезжай! Метров через двести будет колея – поедешь по ней!
Внук с аккуратностью Золушки выполнил все распоряжения профессора и в результате «трофейный монстр» остановился на берегу небольшого озера, берега которого заросли камышом. В одном месте с берега был кинут маленький деревянный причал.
- Дед! Да здесь просто рай!
Мудрик вышел из авто и осмотрелся. Недалеко от мостка росли четыре ивы, две из которых были никак не моложе ста лет. Огромные деревья казались могучим зелёным водопадом, который высился над такими же зелёными кудряшками двух молодых деревьев. Под ивами было поросшее травкой место, которое как нельзя лучше подходило для пикника.
- Боже правый, Эдуард Львович! Да здесь можно фильм снимать, такая красотища! А озеро?! Кажется, что во-о-н из-за тех камышей сейчас выплывут лебеди! – Арину пейзаж поразил!
Профессор стоял с видом Тамерлана, покорившего полмира!
- Думаю, что под ивами и расположимся! – улыбнулся старик и направился к роскошным деревьям.
Георгий снова нырнул в кабину и достал оттуда большое покрывало, свёрнутое рулоном и корзину со снедью.
- Постойте, Жора, я Вам помогу! – Веритас твёрдой рукой потянула покрывало и поторопилась к ивам. Профессор стоял у самой кромки зеркально-спокойной воды и заворожено следил за маленькими рыбками, плавающими близко к поверхности.
Арина тем временем быстро развернула покрывало и расстелила его на мягкой траве. Солнце подбиралось к зениту, а это значило, что время подкатывало к полудню. Было очень тепло, но не жарко. Конец июня выдался просто волшебным.
Арина, возьмите, пожалуйста, в машине удочку, а то дед что-то забыл, для чего вообще на озеро приехал! - Георгий буквально прошептал это на ухо Веритас и девушка, тепло улыбнувшись парню, пошла к авто.
Итак, машина профессора. Это был немецкий «Мерседес» с фургоном, выкрашенный маскировочным вольным орнаментом в серо-зелёной гамме. Чтобы залезть в кабину, нужно было встать на ступеньку, и только потом уже - в салон. Колёса якобы легкового автомобиля, по всему было видно, принадлежали грузовику, и габариты соответствовали ему тоже. Что можно сказать, ни до, ни после Арина таких машин больше не видела!
- Эдуард Львович, вот Ваша удочка, но прежде расскажите историю этого чужеземного чудища! – Арина не хотела обидеть старика насмешливым тоном, поэтому вложила максимум искреннего интереса в свой тон. Играть не пришлось, так как Веритас действительно было очень любопытно, откуда у цивильного профессора ярко выраженная военная машина.
- Да, была история. Думаю, уже прошло достаточно времени, и гриф секретности сам собой рассосался, так что не вижу никакого преступления в том, чтобы рассказать историю «Ганса»
- Ганса? Это кто? – Ухватилась за начало повествования Арина. При этом девушка не забывала о своих женских обязанностях и оформляла пикник.
- Ганс – это и есть чужеземец. Ещё в конце 20-х годов я работал в Польше. Это было моё задание. Не стану вдаваться в подробности, только скажу, что работал аккуратно и ни разу за всю службу не прокололся.
- Так Вы, профессор, были разведчиком? – Не удержалась Арина. Вот это поворотец! Смешно хрюкающий профессор, шевелящий ушами и читающий лекции по истории немецкого языка и родственных диалектов – шпион!
- Арина, я – офицер разведки советской армии и только в сорок восьмом году вернулся на Родину! Я не видел, как росла моя дочь, я не похоронил собственную жену, я даже не знал, когда у меня родился внук! Это – плата за жизнь, которую для меня уготовила судьба.
Арина отвела взгляд, увидев в глазах старика скорбь и боль, которые превратились в слёзы. Ещё совсем недавно Эдуард Львович смеялся и шутил, и вот – пожалуйста.
Старик на время замолчал. Георгий достал из корзинки металлическую фляжку, отвернул крышку и налил три стопки. Причём, себе он плеснул лишь на дно. Протянув деду и Арине маленькие граненые стаканчики, Мудрик тихим голосом заметил:
- Это коньяк. Мама передала.
Эдуард Львович поднял глаза на своих слушателей, улыбнулся какой-то виноватой улыбкой и, приподняв в приветственном жесте свою стопку, выпил содержимое одним залпом, как обычно пьют водку.
- Так вот относительно «Ганса». В 42-м, в тот год, когда моя дочь родила вот этого вот верзилу, - Профессор указал пустой стопкой на внука – меня перевели в Кёнигсберг, где я благополучно «сдался» нашим в плен и меня на глазах у бывших сослуживцев «убили» при попытке заехать по морде советскому офицеру. Погиб, так сказать, за идею великого фюрера! Конечно, весь этот спектакль был заранее срежиссирован. Для фашистов я остался солдатом, преданным до гроба Гитлеру. А свои, советские, получили папку документов, но это вот как раз и не имеет сроков давности. Это всегда будет тайной. Так вот…
Профессор замолчал и задумался. Георгий снова разлил коньяк по стопкам и посмотрел на Арину. Девушка сидела напротив Мудрика тихая, немного грустная и очень трогательная. Веритас представила вселенную одиночества, поселившуюся в душе старого человека, и вот эта вселенная сейчас выглянула из глубины души, лизнув своим ледяным шершавым языком ещё незатянувшуюся рану самой Арины. Глаза невольно закрылись и слёзы закипели в носу.
- Да … Уже через три дня после своей «доблестной гибели» я докладывал в штабе разведки о собственных «подвигах»! – Глаза старика повеселели, он взял стопку и, подняв её, произнёс тост:
- Выпьем за молодость, которая в сочетании с опытом превращается в мудрость!
Все с удовольствием поддержали тост, и уже через минуту Эдуард Львович продолжал:
- Тогда-то мне и выдали все причитающиеся награды. Я же с 33-го на Родине не был! Пятнадцать лет как листья с дерева … Дальше! Вот тут, в Москве, мне и сказали, что я ни кто иной, как дедушка по семейному положению. Именно рождение Георгия стало поводом для сюрприза. Из Кёнигсберга мы ехали на «Форде», который был в составе солидного каравана трофейной техники. Уже под Москвой наш «пленный механизм» заглох и сел на хвост полугрузовому «Мерседесу». Так и тянул нас «пятнистый Ганс» до места!
Профессор рассмеялся, вспомнив как молоденький шофёр ругал «вражье отродье»
- Дед, а кто машину-то «Гансом» прозвал? – Полюбопытствовал Жора. Сделал он это для Арины, сам-то историю знал хорошо!
- Так я ж и назвал! В те времена всех немцев Гансами да Фрицами называли. Вот и я не соригинальничал. Когда генерал услышал историю нашей «бурлачной» эпопеи, то распорядился мне, за заслуги перед Родиной, выдать трофейный автомобиль, который и приволок меня с ценными документами в столицу. Я «Мерседесы» ещё до войны зауважал. Надёжная машина, ничего не скажешь! Но прошло ещё целых четыре года, прежде чем я на уже своём «Гансе» приехал к дочери и внуку. Жора тогда от гордости и хвастовства чуть не лопнул! – Профессор потянулся к внуку и хлопнул его по плечу. Георгий тут же ответил деду, и все рассмеялись.
- Видимо, очень ценные бумаги были, раз на «Ганса» потянули! – Заметила Арина.
- Наверное! – Неопределённо ответил старый разведчик и с вопросом во взгляде посмотрел на фляжку.
Внук поднял руки, сдаваясь, и открутил крышку. После двух маленьких стопок у Арины уже слегка кружилась голова. Видимо, Георгий это заметил и только чуть плеснул в стаканчик девушке. Профессор держался молодцом!
- Арина, не надумали в Харькове остаться? – Вдруг спросил старик.
- Эдуард Львович, очень даже заманчиво. Думаю!- Арина рассмеялась легко и весело. В душе велась невидимая работа. Так сказать дело ангельских рук, вернее, крыльев.
- Жора, Веритас – самая умная девушка в истории университета. Рекомендую! А ты за дамой ухаживай, ухаживай! Эх, молодёжь!
Профессор шутил, и видно было, что от всей души.
Что-то привлекло Аринино внимание. Периферийным зрением девушка увидела какое-то движение. Посмотрев в сторону камышей, она разглядела два плывущих мяча, рядом с которыми время от времени возникали всплески. Присмотревшись внимательнее, Арина увидела глаза под мокрыми прядями совершенно белых волос.
- Георгий, или к нам гости, или проплывут мимо! – Веритас говорила тихим заговорщицким голосом, указывая одними глазами на прячущихся в камышах соседей.
- Ребята, не робей, подходи! Раки есть? – Жора встал с места и призывно замахал руками.
Моментально мячи превратились в мальчишек и с готовностью припустили к ивам.
- Здрасте вам! – Недружным хором поздоровались два десятилетних (или около того) архаровца, и в глазах их мелькнула тень голода. Хотя, глядя на то, что лежало на покрывале, даже сытый человек мог с лёгкостью соблазниться.
- Садитесь, мужики, поедим вместе! – Продолжал исполнять роль гостеприимного хозяина Георгий. Хотя, почему исполнять роль? Мудрик был искренним и добрым человеком, что Арина заметила сразу, ещё тогда, в парадном.
Мальчишки не стали ждать второго приглашения, осторожно положив удочки, сели прямо на траву. Арина потянулась и взяла полотенце.
- Ребята, оботритесь, а то здесь, под ивой, не жарко.
- Да мы привыкши, тётенька! – Опять хором ответили пацанята.
Больше ничего не стояло на пути перед угощением и дети с аппетитом принялись уминать булки с маслом и колбасой. С таким аппетитом, что и взрослые с удовольствием присоединились.
- Ребятки, а мне с вами можно? У меня и удочка есть! Я уже сто лет рыбу не ловил! – Профессор с просьбой во взгляде посмотрел на мальчишек. Те с радостью закивали, дожёвывая буженину.
- Пойдёмте, дедушка! Мы тут всё знаем! Берите свою удочку! – Пацанята вспорхнули, как сытые воробушки и подождали пока поднимется с земли профессор.
- Так, внуки, не шалить, воду не мутить и не шуметь. Я рыбу пошёл ловить! – На удивление лёгкой походкой бывалого разведчика, Эдуард Львович догнал пацанят и пошёл с ними вдоль озера.
Арина, оставшись наедине с Георгием, немного смутилась. Парень встал и с улыбкой предложил:
- Арин, пойдём, поплаваем? Ты плавать умеешь?
- А как же наказ оракула не пугать рыбу? – Пожала плечами девушка.
- Рыба пошла слушать лекцию профессора. Здесь разве что неповоротливые раки остались! Да и те спят в своих бронированных доспехах. – Рассмеялся Мудрик. Его смех чем-то напоминал смех Романа.
Арина отогнала накатившую грусть и вскочила с места.
- Я, товарищ лейтенант, к Вашему сведению на море живу. Идём, и попробуй ещё меня догнать!
Арина быстренько сняла с себя брюки и блузку, оставшись в купальнике. Фигурка у девушки была безукоризненной, и купальник смотрелся просто великолепно! Мудрик даже смущённо опустил глаза.
- Я – готова! Идём?
- Бежим! И на перегонки, идёт?
- Идёт!
Два молодых красивых тела врезались в слегка подёрнутую рябью воду озера. Свободными размашистыми взмахами Арина поплыла брассом. Быстро удаляясь от берега. Мудрик сначала даже замешкался, любуясь грацией Веритас, но уже в следующую секунду припустил за ней вдогонку.
Тем временем Саша и Серёжа (два неожиданных гостя пикника) наперебой расписывали преимущества рыбалки именно на этом озере.
- Там вот есть затока и под берегом сом живёт! Сам видел! Усища – метр! – Взахлёб рассказывал Саша, забегая вперёд и стараясь идти спиной навыворот. Эдуард Львович счастливо улыбался, искренне удивлялся и поддакивал рассказчику, при этом следил, как бы пацанёнок не споткнулся во время чуждого человеческому естеству движения задом наперёд.
- От ты и врать мастак, Сашка! Усы в метр,- тоже скажешь! Врал бы до конца, сказал бы уж, что у сома седло было, и уздечка волоклась, как метровые усы! – Перебил друга Серёжка и принялся хохотать над собственной удачной шуткой. Надо отдать должное Саше, тот тоже поддержал друга и не обиделся на явную насмешку. Профессор закатал брючины выше колен и шёл босяком. На душе было солнечно и легко!
«Должно быть, только в раю так хорошо, как мне сейчас!» - подумал Эдуард Львович. Он не был оригинальным.
Любой человек в минуты душевной гармонии сравнивает свои ощущения с райским бытием. Православные с молоком матери впитывают веру в царствие небесное. И даже когда процветал навязанный коммунистами атеизм, то и дело можно было услышать реплики типа «Райский пейзаж», «райское счастье», «райская обитель». Всуе человек часто поминает Бога, а вот с раем сравнивает осмысленно, вкладывая в определение всё своё удовольствие и блаженство. Равно как с адом и чёртом склонен человек связывать весь негатив.
Сейчас, неторопясь идя по шелку июньской травы, профессор вспоминал свою жизнь и, странное дело, в голову приходили только светлые воспоминания и мысли. Ребятишки щебетали, ветерок нагонял на поверхность озера мелкую рябь, удочка мягко пружинила в руке, а солнце ласкалось, как игривый котёнок, прижимаясь тёплым мехом лучей к коже лица.
- Вот! Здесь! Дедушка, пришли! – Хором и при этом шёпотом, прервали размышления старика дети.
Эдуард Львович огляделся. Камыши остались позади, и озеро как-то вытянулось.
- Это – протока! Она в другое озеро впадает. Тут по осени местные на утку ходят. Вот такие селезни! – Уже Серёжа начал раздвигать границы своей фантазии, разводя руки в стороны, показывая размеры уток.
- Ага, Серёжка! И каждый селезень в лапах по корзинке грибов несёт! Ври уж, не стесняйся! – И снова мальчишки покатились со смеху, не обижаясь друг на друга. Настоящие друзья, видать. Профессор тоже рассмеялся:
- Причём, уже в банках, маринованные!
Мальчишки попадали и ну кататься по траве, держась за животы! Эдуард Львович смеялся стоя. В этот момент под нависшим над водой берегом что-то плеснулось, и на солнце мелькнул чёрный мокрый бок большой рыбы.
- Сом!!! – Громко выкрикнули все втроём. Причём это уже был совсем не шёпот!
- А ты не верил, Серёга! - Сашка метнулся к воде, потом вернулся к другу, снова рванул к месту, где была замечена рыба, и опять вернулся.
- С древним сомом лучше не связываться, а то закрутит и утащит к себе в пещеру. А там и съест! – Понизив голос, заговорил парнишка. Серёжа моментально согласился с другом, энергично закивав.
- Так куда ж пойдём? Недалеко от нашего пикника я мосток видел. Очень удобный, знаете ли, мосток! – Предложил профессор.
- Нет, дедушка! Лучше пойдёмте на зятька! На зятьке там завсегда рыба есть. И глубоко и вода проточная!
- Как это «на зятьке»? – не понял старик.
Ребята снова залились смехом. Через минуту, отдуваясь и переводя дух, Серёжа рассказал такую историю:
- Маманя рассказывала, давно это было, ещё далеко до войны, баба Груня бельё на берегу постоянно полоскала. Тогда в селе никакого водопровода и в помине не было. Так вот бабку попэрэк и прихватил аккурат во время стирки. Бедная бабка ни согнуться, ни разогнуться не могла! Стоит, голосит, юбки подоткнула, колени согнула, руками в дно упёрлась! Тут муж дочки и подоспел. Вынес тёщу из воды, на берегу положил, а она ему плачется «Бельё-то не выполоскала! Закиснет, не иначе!». Вот и взялся Игнат бельё полоскать, да тоже как встрельнуло ему в поясницу! Кое-как тряпки-то выволок на берег и рядом с бабкой Груней да и увалился. Понял зятёк, каково это бельё в озере таскать! Как отпустила его болячка, вмиг соорудил мосток, да хороший такой! Аж пять баб гуртом могут бельё полоскать. Вот «зятьком» тот мосток и прозвали. Добрый человек пожалел баб и мосток доселе крепенький. Туда и пойдём!
Пока Серёжа историю рассказывал, потихоньку завернули за кусты. С пригорка спускалась хорошо утоптанная тропинка, которая упиралась в добротный деревянный настил, уходящий метров на пять в озеро. Шириной мосток был ну ни как не меньше полутора метров. Свободно пять баб вместятся! А уж трём рыбакам так и вовсе раздолье.
- Дедушка, а у нас и червяков накопано – не счесть! Бери, не боись! – Дети с готовностью протянули профессору коробку из-под папирос, доверху забитую вяло шевелящейся массой.

- Всё, Арина! Ты победила! Плывём назад! – Засмеялся Георгий, с радостью отдавая победу Веритас.
Девушка понимала, что Жора откровенно поддался, но нисколько не сердилась на него. Что ж, настоящий мужчина в шуточном споре всегда уступит женщине! А Мудрик всё больше и больше раскрывался с этой стороны.
- То-то ж! Ну, плывём! – Давая своей улыбкой понять, что она прекрасно разгадала уловку лейтенанта.
Отсутствие чрезмерного кокетства и одновременно присутствие искренней и природной женственности, всё больше и больше покоряли Мудрика. Всего один день, и то не полный, парень знаком с этой девушкой, а уже влюбился, что говорится, по уши! Будучи человеком честным и не лукавым, Жора не стал искать какое-то другое объяснение своим чувствам. Не было в нём пресловутого мужского страха за свою свободу! Не воспринимал Мудрик чувства как оковы и плен!
Доброго человека никогда не коснуться сомнения в искренности другого доброго человека! Доброта есть внешнее проявление божьей души, светлой её стороны.
Подплывая к берегу, Георгий обогнал, наконец, девушку и подал её руку:
- Арина, обопрись на меня. Здесь на дне какая-то коряга, не наступи!
Веритас воспользовалась предложением с благодарностью. Молодые люди вышли на берег и почувствовали, что порядком замёрзли.
- Я скоро! – Бросил Георгий и куда-то побежал.
Арина взяла полотенце и принялась им растираться. Минут через пять появился Жора, неся большую охапку хвороста и здоровенный пень.
- Сейчас костёр разведу! Вечереет, оглянуться не успеем, как стемнеет.
- Ой, а профессор-то где? – Забеспокоилась девушка.
- Он – старый опытный разведчик, так что за него бояться не стоит. К тому же вон, какие архаровцы у него в охране! – Мудрик споро соорудил костёр и как заправский бойскаут с первой спички его разжёг. Огонь весело заиграл на тонких веточках, расцвечивая их под весенний персик. Взяв нож, Жора начал отделять щепки от пня, но, задумавшись, снова сорвался с места и побежал к машине. Через миг он снова разделывал пень, но уже небольшим топориком.
- Жора, а у тебя в машине случайно правительственного телефона нет? – С совершенно серьёзным лицом спросила Арина. Парень на секунду задумался и так же серьёзно ответил:
- Нет, к сожалению, у меня прямая линия только с дедом Морозом.
Арина сидела секунд пять, а потом залилась громким смехом. Мудрик присоединился и уже дуэт голосов оглашал округу весельем. Костёр молча подтанцовывал, даря своё тепло двум хорошим людям. Для них костру своего жара не было жалко.
Ещё не раз Георгий бегал к «Гансу» то за котелком, то за заваркой, после – за сахаром. Часам к девяти Арина с Георгием уже сдружились и чувствовали в компании друг друга очень комфортно. Арина рассказывала Жоре о своей жизни в Средней Азии, в Новороссийске, про учёбу в Харькове.
- Ой, Жора, а Эдуарда Львовича всё нет! - Неожиданно прервав беседу, озабочено произнесла Веритас.
Георгий и сам спохватился. Быстро накинув рубаху, парень наклонился к девушке и успокаивающе улыбнулся:
- Ариша, ты здесь подожди, а я мигом! Думаю, дед рыбу донести не может!
Тем временем на зятьке Саша с Серёжей поздравляли профессора с удавшейся рыбалкой.
- Да, дедушка, Вам повезло сегодня! Рыба к Вам как заколдованная шла! Не иначе как колдун у вас на левом плече! – Мальчишки весело рассмеялись и каждый пожал руку старику.
- Не угадали! Колдун мой рыбу на крючок надевал. Он у меня трудолюбивый! – Рассмеялся в ответ профессор.
Эдуард Львович был совсем рядом с истиной! Жизнелюбивый ангел Волков, оставив Арину под надёжным присмотром Георгия, вовсю развлекался, помогая профессору. А чего бы и не подсобить достойному человеку? Будучи ангелом-хранителем Веритас, Роман считал своим долгом не оставлять без внимания всех, кто добр к его любимой. Какая ревность?! Ревность – проявление зла, а Волков – ангел. Этим чуждо всякое зло!
- Де-ед! Де-е-ед, ты где-е-е? – Из-за кустарников послышался голос Георгия.
- Здесь мы-ы-ы! – Враз отозвался хор голосов, причём, «деда» почти не было слышно.
Через минуту на мостке стоял запыхавшийся Мудрик.
- Вы, парни, мне деда тут не утопили? – Строго, но в шутку спросил молодой офицер.
- Ваш дед сам кого угодно утопит! Хорошо, что пришёл! Только глянь, какой улов у дедушки?! – Наперебой принялись хвалиться чужим добром мальчишки.
Георгий с любопытством посмотрел в дедово цинковое ведро и присвистнул:
- Это что ж, на троих?
- Да что ты?! У нас – вот! – Ребятня пододвинула свои вёдра, в которых плавало по пять-шесть рыбёшек. У профессора же наблюдалось десятка два!
- Ничего себе азарт! - Удивился Георгий.
- Ну, мы пошли! Спасибо за обед! – Мальчики дружно помахали руками и направились вверх по тропе.
- Внук, я забыл, когда в последний раз был так счастлив, как сегодня. Не поверишь – Бога вспомнил! – Тепло улыбаясь, сказал дед.
- Уж не знаю, как Бог, но колдун на загорбке у тебя поплясал – это точно! Шутка ли,- пол ведра свежей рыбы добыть?!
- Знаешь, внук, а пацанята тоже про колдуна вспомнили. Странно … - Профессор на миг задумался, но сразу встрепенулся – А как же Ариша? Она что, одна осталась?
- Да, дед! Вот ты здесь всю рыбу в округе выловил, а мы там с Ариной уже сознание теряем от волнений! – Выговаривал Георгий деду, беря в одну руку ведро, а в другую – удочку.
- Жора, удочку позволь я сам понесу! Кто здесь рыбак?
- Ой, да ты, дед! Конечно же ты! – Мудрик весело хохотнул и повернул в обратный путь.
- Давай поторопимся, Георгий! – Заметил старик и удивительно быстро зашагал впереди внука.
Примерно минут сорок Арина оставалась одна. За это время почти совсем стемнело. Девушка начала с опаской оглядываться. Озеро уже не казалось таким ласковым, вода чернела мерцающим агатом, где-то далеко проухал филин, в кустах что-то шевельнулось. Сердце забилось в груди.
- Спокойно, Веритас! Бояться нечего! Если что – кричать буду! – Сама себя успокаивала девушка, подкладывая дрова в огонь.
- Ничего не бойся, радость моя! Никогда не допущу, чтобы тебя обидел кто-то! – Тихо прошелестела ива голосом Романа. Арина улыбнулась. Её совсем не напугало то, что она услышала. Волшебным образом девушка ощущала присутствие оберегающей её силы и понимала природу этой силы. Душа мигом успокоилась и почувствовала тёплое прикосновение другой любящей души.
- Аринушка-а-а! Мы уже пришли! – Донеслось со стороны «Ганса». И спустя минуту оттуда же показались две знакомые фигуры.- Мы здесь! – Повторил профессор, переводя дух и присаживаясь около костра.
- Ты, Арина, прости. Я и не предполагал, что легендарный разведчик заберётся в такую даль! Не иначе как Тимур и его команда! – Улыбнулся Георгий, оправдывая задержку.
- И чем же тебе моя команда не угодила? – Поднял удивлённо брови старик.
- Что ты, дед?! Просто воспитанники суворовского училища! Отличные мальчишки! – Вытянулся по струнке Жора и, прикрыв левой рукой макушку, отдал честь правой.
- То-то! – Удовлетворённо хмыкнул профессор.
- Батюшки! Эдуард Львович, это ж сколько здесь рыбы-то? – Заглянув в ведро, ахнула Арина.
- Всякое дело терпеливых уважает. Вот сидел и терпеливо молился рыбьему Богу, что бы тот не поскупился! Не так часто, а если честно,- то второй раз на рыбалку ходил!
- Новичкам всегда везёт! – Ответил Мудрик.
- Это в игре, а в деле везёт тем, кто труд уважает и сам не сторониться работы.
В голосе профессора слышались нотки назидания.
- А что ж мы с такой уймищей рыбы делать-то будем?- Растерянно спросила Арина, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
- Я думаю, ту, которая помельче – выпустить надо. Пусть растёт! А с десяток большеньких заберём. Вы, дети, как? – Выдвинул своё предложение Эдуард Львович.
- Дед, ты достоин международной премии ЮНЕСКО как самый выдающийся гуманист столетия! Арин, ты со мной согласна? – Георгий подал руку девушке открытой ладонью. Веритас мгновение помедлила, а потом осторожно положила свою ручку Мудрику в его огромную ручищу. Как хрупкую снежинку, очень осторожно, чтобы не сломать нежных лучиков, Георгий чуть пожал руку девушки и осторожно отпустил. В эту секунду парень понял, что не сможет быть, жить, и даже дышать без Веритас! Причём, «Веритас» в данном случае не фамилия, а понятие. Мудрик нашёл свою истину!
Арина всё это прочла в глазах Георгия и не содрогнулась от неприятия.
Каждая женщина создана для того, чтобы её любили, уважали, носили на руках, а порой и боготворили. Как же это правильно, когда мужчины именно так себя и ведут! Но как же это редко случается на планете Земля! Либо безумная любовь превращается в желание безраздельного единоличного обладания без права женщины на собственную волю, либо быстро сгорает в пламени страсти, который раздувают оба, не думая о том, что костру кроме силы ещё нужны и дрова. Большая любовь требует постоянной работы по сбору топлива, чтобы поддержать огонь жизни и неугасаемого интереса друг к другу.
Что-то внутри самой Арины твердило ей, что Георгий – надёжный, благородный и добрый мужчина. Да, нет страсти, нет, того ощущения полёта, которое девушка испытывала при каждом прикосновении Романа. Да и не хотела больше таких ощущений Арина! Такое произошло единожды и будет до веку принадлежать лишь одному мужчине в жизни Веритас! Только Роман останется в душе девушки как единственная любовь.
Но земная жизнь продолжается и требует продолжения. Глядя в глаза Георгия, Арина всё это увидела и поняла. Ива, голосом Романа, благословляла девушку:
- Радость моя! Иди смело и ничего не бойся! Я всегда рядом и придёт такое время, когда ты в этом сама убедишься! Я люблю тебя бесконечно и желаю тебе только счастья! Георгий не случайно около тебя. Так Высший распорядился!
- Смотрите-ка, ветер поднялся! Давайте, ребята, скоренько рассортируем рыбку, поблагодарим озеро да иву за приют, и домой! – Профессор отряхивал штанины брюк, раскатав их в стандартное положение.
- Я с вашего позволения, займусь рыбой, а вы собирайте вещи и носите их в машину, хорошо? – Улыбнулась Веритас и, не дожидаясь дружного кивка, принялась выбирать из ведра рыбу помельче.
Уже через пятнадцать минут «Ганс» мирно урчал, увозя от озера трёх счастливых людей, у которых начинался новый этап в жизни.