ТЕНЬ МИНУВШЕГО

Бездомный странник. Я совсем один
Бродил который год по белу свету,
Не зная, что там будет впереди,
И никогда не думая об этом.

В лесах, степях, среди замшелых скал
В одеждах ветхих, в кровь сбивая ноги,
Я тщетно тень минувшего искал,
Никак не находя к нему дороги.

Пока однажды в жаркий летний день,
С трудом вдыхая воздух вязкий, серый,
Стремясь уйти в спасительную тень,
Я не набрел на схимника пещеру.

Без страха внутрь пустил меня старик
И поделился немудрёной пищей.
Воды принёс: здесь в скалах бил родник,
Спросил: - Куда идёшь, и что ты ищешь?

- Хочу, старик, я прошлое вернуть
И то, что потерял я в нём однажды.
Нелёгкий ты, бедняга, выбрал путь,
Присядь, сначала утоли-ка жажду.

Ты, разумею, не случайно здесь.
Хоть сам пока того не понимаешь.
Явление загадочное есть,
Меня послушай, всё сейчас узнаешь:

- Как только превратится ночь в рассвет,
И заиграют солнечные блики.
Появятся тотчас на белый свет
Средь скал угрюмых призраки великих.

- Да как же так? Ведь место им в ночи!
При ясном солнце что теням здесь делать?
Скажи мне мудрый старец, не молчи!
Кому они нужны на свете белом?

Отшельник на минуту замолчал,
Затем продолжил, будто бы в сомненье:
- Вон видишь там, вдали речной причал?
Там все их думы, чаянья, стремленья.

- Да что же на причале том, старик?
- Там обретают плоть великих души.
Как только упадёт на реку блик,
Посмотришь – человек стоит на суше.

- О, старец, подарил ты мне мечту,
Которая исполнится, быть может.
А средь великих встречу ли я ту,
Что до сих пор мне в жизни всех дороже?

Она царицей грозною была,
Властительницей злой страны богатой.
Но так легка, изящна и мила.
О! как же я любил её когда-то.

Лишь мне она, как драгоценный дар,
Любовь свою доверила и счастье,
Но во дворце случился вдруг пожар,
Пропало все, сгорело в одночасье.

К чему скрывать – умышленный поджог,
Настигла месть народная царицу.
О, Боже, я ничем помочь не мог,
Меня в ту пору не было в столице!

Я замолчал, охваченный тоской,
Старик ответил тихо, как на тризне:
- Пойми, она быть может не такой,
Какой её ты помнишь в прошлой жизни.

Оставь свои надежды, не рискуй,
Встряхнись, стань прежним, да вернись ты к людям.
- Как будущее в красках не рисуй,
А без неё меня уже не будет.

Так старцу я ответил. В тот же миг,
Из туч тяжёлых засияло солнце.
Упал на гладь речную яркий блик -
И вот она сама стоит, смеётся,

Как сон.
В короне солнечных лучей
Блистала красотой моя царица.
И вспыхнул пламень, солнца горячей,
В груди моей, и чаще стало биться,

Вдруг сердце. Как целительный бальзам
Нежданно кто-то взял, пролил мне в душу
Слетев со скал, припал к её ногам:
О, милая, я клятвы не нарушил!

Из уст её короткий тихий смех
Раздался, и, подняв повыше руки,
Моя любовь, дитя моих утех,
Прошедшая сквозь ад, огонь и муки.

Зловеще улыбнулась мне в ответ,
Вдруг молния зигзагом заблистала,
В глазах моих померкнул белый свет,
Исчез мой мир.
И всё!
Меня не стало…